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Le beau chaos de deux galaxies fusionnantes brille de mille feux dans cette nouvelle image prise par le télescope spatial James Webb.
La vice-présidente Kamala Harris et le président français Emmanuel Macron présentent en avant-première la nouvelle image Web, ainsi qu’un nouveau composite pilier de la création Il a été capturé par l’Observatoire spatial, lors d’une visite au siège de la NASA à Washington mercredi.
Le télescope Webb est conçu pour l’observation Dim galaxie lointaine Et un autre mondeIl s’agit d’une mission internationale entre la NASA et ses partenaires, l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne.
La paire de galaxies, connue sous le nom de II ZW 96, est située à environ 500 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Delphinus. Les points lumineux en arrière-plan de l’image représentent d’autres galaxies lointaines.
La forme tourbillonnante des deux galaxies est créée lorsqu’elles commencent à fusionner, perturbant la forme de l’autre. Les fusions galactiques se produisent lorsque deux ou plusieurs galaxies entrent en collision dans l’espace.
Les zones lumineuses brillent lorsque les étoiles naissent au centre de l’image, tandis que les bras spiraux inférieurs de la galaxie sont tordus par la gravité de la fusion.
Les étoiles se forment lorsque des nuages de gaz et de poussière s’effondrent dans les galaxies. Lorsque les galaxies fusionnent, davantage de formation d’étoiles se déclenche – et les astronomes veulent savoir pourquoi.
Les régions lumineuses de la naissance des étoiles intéressent les astronomes utilisant Webb car elles apparaissent plus lumineuses lorsqu’elles sont vues en lumière infrarouge.
Alors que les rayons infrarouges sont invisibles à l’œil humain, les capacités de Webb lui permettent d’espionner des aspects de l’univers jusqu’alors inconnus.
Une webcam proche infrarouge et un appareil infrarouge moyen sont utilisés pour capturer les nouvelles images.
Les astronomes utilisent l’observatoire pour étudier l’évolution des galaxies et, entre autres sujets, pourquoi les galaxies infrarouges lumineuses comme II ZW 96 brillent si fort dans la lumière infrarouge, leur luminosité est plus de 100 milliards de fois supérieure à celle de notre soleil.
Les chercheurs ont utilisé l’outil de Webb pour fusionner des galaxies, y compris II ZW 96, afin de sélectionner des détails fins et de comparer les images avec celles prises précédemment par les télescopes au sol et le télescope spatial Hubble. Ensemble, les observations peuvent révéler une image plus complète de la façon dont les galaxies changent au fil du temps.
