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«Là dans le vent»: une femme de Dunkerque partage ses luttes passées avec le sans-abrisme | Actualités, Sports, Emplois

«Là dans le vent»: une femme de Dunkerque partage ses luttes passées avec le sans-abrisme |  Actualités, Sports, Emplois

OBSERVER Photo de Braden Carmen Lori Foster est photographiée avec ses deux chiens, Cricket (à gauche) et Brett (à droite), ainsi qu’une photo d’elle-même avec Bambie Martucci et sa défunte épouse, Kelly.

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En seulement un an, tout le soutien sur lequel Lori Foster avait compté dans sa vie avait disparu.

Son amie de longue date et colocataire, Bambie Martucci, est décédée de façon inattendue le 4 mai 2020, à l’âge de 57 ans. Et puis un jour au mois à l’année plus tard, le 5 juin 2021, sa femme, Kelly, est décédée à l’âge de 56 en raison d’une insuffisance rénale.

Pour Foster, 54 ans, le bouleversement était presque trop lourd à supporter. Après la mort de Martucci, et avec l’arrivée financièrement étouffante du COVID-19, la Dunkerque n’avait plus de logement.

“J’ai perdu deux personnes importantes dans ma vie pendant tout cela et c’est ce dont j’essaie de me remettre maintenant, vous savez”, Foster a dit à l’OBSERVATEUR. “Et j’ai eu les cendres de ma femme, mais je n’ai pas pu avoir d’enterrement, rien.”

Après avoir pris connaissance de la récente augmentation du nombre de sans-abrisme dans le comté de Chautauqua, Foster a proposé de partager sa propre histoire. Elle a décrit ses luttes presque permanentes contre le trouble bipolaire et la schizophrénie; la perte soudaine de deux béquilles dans sa vie – sa femme et Martucci, avec qui ils partageaient tous l’espace de vie; et le besoin de plus de refuges et de meilleurs logements pour les sans-abri.

“Ça va mieux, mais tu dois te battre comme un diable pour arriver là où tu veux aller dans la vie”, dit Foster. « Et je regarde juste tous ces gens à Jamestown. Je regarde les gens dans nos parcs; ils sont dans nos parcs et personne ne les regarde parce qu’ils ont peur.

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« Vous pouvez devenir sans-abri, n’importe qui peut le faire. N’importe qui.

Et puis vous êtes là-bas dans le vent sans aide et sans personne à qui parler. Il faut une personne extraordinaire pour vraiment traverser cela, et beaucoup de gens ne sont pas assez forts. »

Foster a grandi à Pittsburgh avant de déménager dans l’ouest de New York à l’âge de 16 ans pour être avec son père.

Elle réside dans la région de Dunkerque depuis 32 ans.

“Avant la pandémie, j’avais une magnifique maison sur la quatrième rue et des gens avec qui en profiter”, dit-elle.

Kelly Davis-Foster, souffrant des effets néfastes d’une insuffisance rénale et recevant un traitement de dialyse, a été placée dans un établissement de soins pour adultes. Foster, qui payait un loyer, s’est retrouvée sans abri à l’été 2020 après la mort subite de Martucci.

Pendant environ huit mois, elle est restée dans un motel local pendant que sa femme restait à l’établissement de soins pour adultes. Avec l’aide de Chautauqua Opportunities, Foster a emménagé dans une communauté d’appartements à Fredonia ; elle était dans le processus laborieux et souvent frustrant de faire déménager sa femme lorsque Kelly est décédée un an après Martucci.

Foster a admis avoir envisagé de se suicider plus d’une fois après le décès de sa femme.

“Vous vivez seul avec personne autour de vous et vous n’avez personne, vous savez, à qui parler.” dit-elle. “C’était fou.”

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Elle sympathise avec les gens qu’elle a vus à Memorial Park, dont beaucoup utilisent des prises électriques pour recharger leurs téléphones. Elle a également vu des sans-abri au belvédère de Washington Park et au centre-ville de Fredonia.

Selon Chautauqua Opportunities, plus de 650 personnes sans abri ont été identifiées dans le comté de Chautauqua au cours des huit premiers mois de l’année. Dans une récente interview, Josiah Lamp, directeur du logement de Chautauqua Opportunities, a déclaré : “Nous assistons définitivement à une augmentation du nombre de sans-abrisme dans le comté de Chautauqua à la suite de la pandémie.”

Une grande partie de la discussion non protégée de ces derniers mois a eu lieu à Jamestown. La crise, qui devrait s’aggraver à l’approche de l’hiver, a été discutée lors d’un forum sur la sécurité publique tandis que le maire de Jamestown a appelé les églises locales à envisager des moyens d’aider les sans-abri.

Le problème concerne tout le comté, a déclaré Foster.

En plus de ses problèmes de santé mentale, Foster a déclaré qu’elle, comme de nombreuses personnes sans abri, consommait de la drogue pour faire face. Cependant, elle se moque de toute idée que tous les sans-abri abusent de drogues, boivent de l’alcool et commettent des crimes.

“C’est une stigmatisation que les sans-abri ne veulent pas travailler et veulent juste des aumônes, ils consomment de la drogue et de l’alcool et commettent des crimes”, dit-elle. “Certains font ces choses, mais beaucoup de gens qui ont des maisons et des emplois boivent et consomment encore de la drogue. Donc, ce n’est pas seulement une classification d’un certain groupe d’individus.

Foster, après avoir connu l’itinérance à deux reprises au cours des deux dernières années, a trouvé une stabilité dans sa vie. Un ami commun l’a présentée à Connie, et le couple vit maintenant avec un couple de chiens dans un appartement sur Park Avenue à Dunkerque.

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Foster pense que Connie est arrivée au bon moment et “sauvé ma vie.”

Mais elle sait que d’autres ne sont pas aussi chanceux et souhaite souligner le manque de refuges pour sans-abri, en particulier pour les hommes, disponibles localement et le besoin d’options de logement à plus long terme.

Elle souhaite rencontrer le maire de Dunkerque, Wilfred Rosas, pour partager son histoire et savoir ce que font les autorités municipales pour reconnaître la crise actuelle des sans-abri. Elle a noté le maire Eddie Sundquist à Jamestown et sa volonté de résoudre le problème comme un premier pas positif.

“Ces gens, ils avaient des emplois” dit-elle à propos des sans-abri. «Ils avaient des maisons. Ils avaient des amis. Ils avaient beaucoup. Plus d’un million de personnes sont mortes pendant la pandémie et ma femme était l’une d’entre elles. Et au lieu de m’en vouloir, je veux faire quelque chose en son honneur, en l’honneur de Bambie, pour les sans-abri.

« Je n’ai pas peur de le dire. J’étais l’un des leurs. Je connais tous ces gens. Et avant que je dise, ‘Oh, nous ne deviendrons jamais sans abri.’ Eh bien, je l’ai fait, et ce fut le pire moment de ma vie. J’aurais aimé être mort à cette époque.

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