Par Jan Strupczewski et Balazs Koranyi
BRUXELLES / FRANCFORT (Reuters) – L’économie de la zone euro a progressé beaucoup plus rapidement que prévu au deuxième trimestre, mais les économistes ont déclaré que ce pourrait être le dernier hourra de l’économie avant que l’inflation toujours plus élevée et les problèmes de chaîne d’approvisionnement ne provoquent une légère récession dans la seconde moitié du an.
La croissance plus forte est survenue malgré la stagnation de la plus grande économie du bloc, l’Allemagne, où une inflation élevée et les craintes d’une crise du gaz déclenchée par la guerre en Ukraine ont fait chuter le sentiment des consommateurs et des entreprises, ont déclaré des économistes.
L’office des statistiques de l’UE a déclaré que le produit intérieur brut de la zone euro avait augmenté de 0,7 % en glissement trimestriel au cours de la période avril-juin pour un gain de 4,0 % en glissement annuel, dépassant largement les attentes d’un gain trimestriel de 0,2 % et annuel de 3,4 %.
Pendant ce temps, l’inflation a atteint un nouveau record en juillet et son pic pourrait encore être dans des mois, maintenant la pression sur la Banque centrale européenne pour qu’elle opte pour une autre forte augmentation des taux d’intérêt en septembre.
La croissance des prix à la consommation dans les 19 pays partageant l’euro s’est accélérée à 8,9% en juillet contre 8,6% un mois plus tôt, bien au-dessus des attentes de 8,6% et bien au-delà de l’objectif de 2% de la BCE, a déclaré Eurostat.
“L’accélération de la croissance économique est principalement due à des effets de réouverture et masque une faiblesse sous-jacente due à une inflation élevée et à des problèmes de fabrication”, a déclaré l’économiste d’ING Bert Colijn.
“A partir de maintenant, nous prévoyons que le PIB poursuivra sa tendance à la baisse alors que le rebond de la réouverture des services se modère, que la demande mondiale s’affaiblit et que les compressions du pouvoir d’achat persistent. Nous nous attendons à ce que cela se traduise par une légère récession à partir du second semestre de l’année”, a-t-il déclaré. .
La mauvaise performance de l’économie allemande a été compensée par des expansions beaucoup plus fortes que prévu ailleurs dans le bloc, l’économie française progressant de 0,5 % sur le trimestre, l’Italie progressant de 1,0 % et l’Espagne réalisant une augmentation de 1,1 %.
“Cependant, il est clair que la perturbation persistante de la chaîne d’approvisionnement, la hausse des prix de l’énergie et les niveaux record d’inflation auront un impact à plus long terme”, a déclaré Rachel Barton, économiste Europe chez Accenture.
La bonne performance de croissance de la zone euro au deuxième trimestre combinée à la montée des pressions inflationnistes a augmenté la probabilité que la BCE relève à nouveau les taux d’intérêt de 50 points de base en septembre, plutôt que d’opter pour une hausse plus modeste.
“L’inflation ne montrant aucun signe de ralentissement à court terme et les perspectives économiques ne déraillant pas encore, nous nous attendons à une nouvelle augmentation de 50 points de base en septembre de la part de la BCE”, a déclaré Nicola Nobile d’Oxford Economics.
La guerre en Ukraine plane sur toutes les économies européennes. L’incertitude au cours du conflit a ébranlé la confiance des consommateurs et des entreprises, tandis que des craintes subsistent qu’une coupure complète de l’approvisionnement en gaz russe plongerait le bloc dans une récession beaucoup plus profonde.
(Reportage de Jan Strupczewski; Montage par Toby Chopra)
