La Corée du Nord a construit des kilomètres de murs frontaliers avec la Chine et la Russie pendant la pandémie

Le régime de Kim Jong-un s’est lancé au milieu de la pandémie de Covid-19 dans un plan visant à isoler davantage la Corée du Nord de l’extérieur avec le construction de centaines de kilomètres de clôtures, de murs et de postes de garde nouveaux ou améliorés, révèle une enquête de l’agence Reuters en collaboration avec le Middlebury Institute of International Studies de Monterrey, qui a vérifié l’évolution des images satellites. Pyongyang fait semblant sceller ses frontières terrestres avec la Chine et la Russie dans le but de couper les routes que les contrebandiers et les déserteurs fréquentent habituellement.

La fracture septentrionale a offert pendant des décennies un mode de contact anormal avec l’extérieur. Mais aussi et surtout des opportunités d’affaires et une porte de sortie pour ceux qui voulaient quitter le pays. Consciente de la amenaza que representa para la naturaleza del régimen, Kim Jong-un dio luz verde para emprender el proyecto, cuya magnitud ha sido confirmada por los relatos de siete desertores, activistas y otras personas conocedoras de las actividades del régimen a lo largo de la frontière.

Les plans de Pyongyang semblent avoir atteint leur objectif. Seules 67 personnes ont fui vers la Corée du Sud l’année dernière, un chiffre dérisoire par rapport aux 1 047 qui ont fait de même en 2019. Il est vrai que les chiffres avaient diminué, en partie à cause de la durcissement des restrictions en Chine, la destination la plus fréquentée par les déserteurs. Mais la multiplication des contrôles aux frontières a exacerbé cette dynamique. Pékin affirme ignorer la situation, mais affirme avoir maintenu des contacts avec Pyongyang “pour maintenir la sécurité et la stabilité de la frontière”.

Des organisations de défense des droits de l’homme comme Human Rights Watch avaient déjà dénoncé les faits. “Le gouvernement nord-coréen a utilisé le COVID-19 comme excuse pour construire ces nouvelles clôtures, points de contrôle et autres infrastructures”, a déclaré le chercheur principal du groupe sur la Corée, Lina Youn. Un rapport publié en novembre par Human Rights Watch a examiné une section de 4,5 miles de la frontière autour de la rivière Tumen, une zone qui avait déjà des clôtures considérables et cinq tours de guet avant la pandémie. En avril 2022, les autorités avaient construit 169 points de contrôle supplémentaires et plus de 9 kilomètres de clôtures nouvelles ou améliorées.

Les autorités nord-coréennes ont ordonné aux gardes-frontières de tirer sur quiconque tenterait de franchir le fossé, selon les avis officiels de la Chine publiés en 2020. Le département du Trésor américain a cité cette raison et d’autres en décembre pour sanctionner l’Office général des gardes-frontières de la Corée du Nord “pour violations des droits de l’homme”.

Pyongyang et les médias d’État n’ont pas commenté la prolifération des clôtures, des murs et des postes de garde. Le régime de Kim Jong-un a justifié ses mesures dans le contexte de la pandémie pour tenir à distance le coronavirus et d’autres “choses bizarres”. La seule confirmation a été les déclarations du dictateur nord-coréen l’année dernière, lorsqu’il a ordonné aux responsables dans un discours de “garantir la perfection” d’un « Mur de blocus multiple général dans les zones frontalièresde première ligne et côtiers et dans les mers et les airs ».

Reuters recueille dans son enquête les témoignages de transfuges, de militants des droits de l’homme et de sources en Chine impliqués dans la contrebande de biens ou de personnes à travers la frontière, qui décrivent les mesures comme une tentative du régime de noyer les quelques ressources sur lesquelles les habitants de ces zones comptaient pour subsister. Environ 80% de la population dépend des marchés informels pour répondre à vos besoins quotidiens, connu sous le nom soudain.

La pénurie alimentaire en Corée du Nord s’est aggravée ces derniers mois. Kim Jong-un a appelé en février à transformer l’agriculture et a souligné la nécessité d’atteindre les objectifs de production céréalière. Pendant ce temps, son régime prolifère la construction d’armes nucléaires.