La compagnie pétrolière Shell fait état d’un bénéfice record, mais l’argent s’accompagne d’une vague de critiques

Les prix élevés du pétrole, les marges des raffineries et les solides résultats du négoce de gaz ont contribué à l’augmentation des bénéfices de la grande compagnie pétrolière Shell. Mais dans le même temps, l’entreprise fait face à des critiques en Grande-Bretagne pour le fait que, alors qu’elle réalise des bénéfices records, les ménages sont contraints de payer des factures énergétiques record.

La société a doublé son bénéfice net ajusté pour atteindre un record de 11,47 milliards de dollars (276,1 milliards CZK) au deuxième trimestre par rapport à la même période l’an dernier.

Shell est l’un des plus grands groupes énergétiques au monde, engagé dans l’extraction de pétrole et de gaz naturel ainsi que dans le traitement et la distribution de ces matières premières. Il a battu le record de bénéfices trimestriels trois mois seulement après avoir établi le record précédent, avec un bénéfice net ajusté de 9,13 milliards de dollars au premier trimestre, également un record à l’époque.

Malgré des revenus records, la société n’augmentera pas son dividende, elle paiera donc à nouveau 25 cents par action pour le deuxième trimestre. Shell a racheté 8,5 milliards de dollars de ses actions au cours du premier semestre de l’année et vient d’annoncer un autre rachat pour le trimestre en cours, cette fois pour 6 milliards de dollars. Elle restitue ainsi de l’argent aux actionnaires autrement que par le versement de dividendes, sur lesquels elle doit appliquer une retenue à la source. La direction a confirmé qu’elle prévoyait de continuer à reverser au moins 30 % des liquidités qu’elle génère au niveau opérationnel aux actionnaires.

Dans le même temps, la société a déjà été critiquée une fois par les critiques. C’est après le début de l’occupation russe de l’Ukraine que l’entreprise a profité des prix alors bas et a acheté 100 000 tonnes de cette matière première à la Russie. Selon le Wall Street Journal, Shell a acheté un baril de pétrole pour 28,50 $, actuellement le prix est d’environ 105 $.

Shell affirmait à l’époque que la raison était avant tout de satisfaire ses clients. Mais l’achat a eu lieu à un moment où un certain nombre de grandes entreprises avaient déjà annoncé qu’elles quitteraient la Russie, et Shell a donc été critiquée non seulement par le peuple, mais aussi par ses plus gros clients. Par conséquent, l’entreprise a immédiatement commencé à verser des cendres sur sa propre tête.

“Nous réalisons que notre récente décision d’acheter du pétrole russe pour la production d’essence et de carburant diesel pour des raisons de continuité de l’approvisionnement énergétique était erronée, et nous le regrettons. Nous nous sommes engagés à transférer les bénéfices de cet achat ponctuel de pétrole russe dans un fonds spécialement affecté. Après discussion avec les organisations humanitaires, nous utiliserons ces fonds pour atténuer la situation catastrophique du peuple ukrainien”, a par exemple déclaré Ben van Beurden, PDG de Shell, sur le site internet de l’entreprise.

“Derrière nos activités jusqu’à présent, il y a la discussion sur la nécessité d’arrêter de prendre des matières premières énergétiques de Russie et en même temps de maintenir l’approvisionnement énergétique. Les menaces actuelles de la Russie d’arrêter l’approvisionnement en gaz de l’Europe montrent la difficulté de la situation à laquelle nous devrons faire face. Je voudrais exprimer notre position claire avec les mesures suivantes.

Les sociétés pétrolières et gazières ont connu des difficultés depuis le début de la pandémie en 2020 alors que la demande de voyages a chuté, obligeant beaucoup à réduire leurs opérations. Cependant, avec l’apaisement de la pandémie, la demande est revenue, et la guerre en Ukraine a ensuite accentué la hausse des prix. Un certain nombre d’entreprises du secteur ont vu leurs revenus s’envoler et font maintenant l’objet de critiques. Certains gouvernements envisagent de taxer ces bénéfices supplémentaires et d’utiliser l’argent collecté pour aider les ménages dont les coûts énergétiques sont nettement plus élevés.

Les 8,5 milliards de dollars que Shell a utilisés pour racheter des actions au premier semestre de l’année provenaient en grande partie de la vente l’an dernier d’activités minières à ciel ouvert aux États-Unis. Le groupe énergétique américain ConocoPhillips les lui a achetés pour 9,5 milliards de dollars.

D’autres sociétés énergétiques ont également des bénéfices nettement plus élevés. Par exemple, la société norvégienne Equinor a augmenté le dividende extraordinaire qu’elle verse au-delà des dividendes réguliers et a augmenté le montant d’argent affecté au rachat de ses propres actions. Un rachat contribue généralement à la croissance du cours de l’action de l’entreprise en bourse, car le nombre d’actions en circulation diminuera et un bénéfice plus élevé sera réalisé par action.

Les prix du pétrole sont restés au-dessus de 100 dollars le baril au deuxième trimestre, le Brent de la mer du Nord s’échangeant en moyenne à 114 dollars. Au début de la pandémie au printemps 2020, les prix sont tombés à 20 dollars le baril, le contrat le plus proche pour le pétrole léger américain West Texas Intermediate (WTI) est alors même tombé dans des valeurs négatives. Cela signifie que le vendeur du contrat devait encore payer l’acheteur pour lui acheter le contrat. Sinon, il devrait physiquement prendre en charge l’huile.