la comédie musicale de l’école qui a enflammé l’amour du théâtre de Paul Mescal – The Irish Times

Les élèves de l’année de transition de Maynooth étaient à mi-chemin des répétitions de la comédie musicale The Addam’s Family la semaine dernière lorsqu’un visiteur surprise est passé par son ancienne école.

« Il est très modeste, alors il était assez nerveux à l’idée d’entrer », explique le directeur adjoint Philip Blythe. « Il y avait des cris, des hurlements et des cris nerveux. Ils ont tous sorti leur téléphone – c’est contraire à la politique de l’école, mais nous avons laissé tomber celui-là – et il leur a juste donné des conseils, répondu à des tas de questions sur la façon dont il est devenu acteur… Il est resté une bonne heure.

Le retour de Paul Mescal à son alma mater n’était pas seulement un retour aux sources – c’était un retour là où sa carrière d’acteur avait commencé.

Le nominé pour le meilleur acteur aux Oscars de la semaine prochaine a déclaré que la politique d’auditions obligatoires de l’école pour la comédie musicale avait changé sa vie.

“Tout le monde devait passer une audition, il n’y avait pas le choix”, a récemment déclaré le jeune homme de 27 ans à la BBC. “S’il n’y avait pas eu cette politique, je ne sais pas si j’aurais eu la confiance nécessaire pour me tourner vers mes amis avec qui je faisais du sport et leur dire:” Ouais, je veux être dans la comédie musicale de l’école “. .. la politique offrait une sorte de possibilité. Cela a changé ma vie pour toujours.

Mescal a ensuite obtenu le rôle principal dans Le Fantôme de l’Opéra, qui a été mis en scène par l’école en 2012. Blythe, qui était coproducteur de la comédie musicale cette année-là, dit que tous les étudiants sont toujours invités à auditionner pour le spectacle annuel.

“Les élèves entrent dans une pièce avec quatre professeurs, et nous leur demandons simplement de chanter une ligne… cela pourrait même être simplement Joyeux anniversaire. Il s’agit de les encourager et de leur donner la confiance nécessaire pour monter sur scène. Et s’ils le font, cela leur donne cette confiance en eux de savoir qu’ils peuvent aller le faire devant les autres. C’est transformateur.

Beaucoup de gars dans le sport obtiennent maintenant les rôles principaux … ils se rendent compte que c’est cool d’être dedans

— Directeur adjoint Philip Blythe

Bythe se souvient encore de la première audition de Mescal: à l’époque, l’adolescent était une star du football émergente, capitaine de l’équipe de l’école, membre de l’équipe mineure GAA de Kildare et toujours en année de transition.

“Il était vraiment, vraiment bon sur le terrain. C’était aussi un bon leader. Il était juste l’un de ces gars qui avaient tout pour plaire. Il n’a pas déconné en classe ou quoi que ce soit. Il était très poli, courtois et apprécié », dit Blythe.

«Quand il a fait la répétition, vous saviez simplement: c’est notre homme … Ce n’était pas seulement sa voix, c’était sa présence, vraiment. Il était le Fantôme dès le départ. Il a vraiment joué le personnage. Il pouvait chanter, il pouvait jouer; il y avait une confiance et un plaisir que vous pouviez entendre.

Le rôle féminin principal dans la comédie musicale de l’école cette année-là est allé à Jessica Hackett, maintenant une chanteuse d’opéra primée. “Elle était absolument incroyable”, ajoute Blythe. “Absolument brillant. Nous avons eu beaucoup de chance avec le casting.

La mise en scène de l’école de The Phantom of the Opera – la première production amateur en Irlande – s’est sentie à l’échelle professionnelle: il y avait un orchestre de 15 musiciens, des pièces pyrotechniques, des sièges à plusieurs niveaux, des microphones radio, un éclairage professionnel et un casting total de 130 étudiants en transition. .

Les billets se sont vendus en quelques minutes. La production, qui peut encore être consulté en ligneétait si populaire que les enseignants devaient empêcher les personnes sans billet d’essayer de se faufiler.

Bien avant 2012, cependant, la comédie musicale de Maynooth Post Primary a été établie comme un moment fort du calendrier scolaire.

C’était l’idée originale de l’ancien aumônier, le père David Boylan, qui a vu la valeur de la musique pour favoriser le travail d’équipe, l’inclusivité et le développement personnel.

En 1995, avec un petit groupe d’enseignants dont Mary Murphy et Claire Doherty, il a mis en scène Oliver dans la salle paroissiale locale.

“La comédie musicale a toujours été notre truc”, dit Blythe. « Il grandit et grandit chaque année. Les attentes deviennent plus élevées. C’est très connu dans la région. Les billets pour une semaine de spectacles se vendent en cinq ou dix minutes.

Cette année n’est pas différente. La mise en scène de La famille Addams – qui a débuté plus tôt cette semaine – implique un casting de quelque 270 étudiants sur scène, et 50 autres impliqués dans la production scénique. Des étudiants du Maynooth Community College voisin sont également impliqués. Les professeurs de menuiserie, de construction, d’art, d’ingénierie et de musique abandonnent leur temps libre. Les soirs de spectacle, des dizaines d’enseignants supplémentaires aident en coulisses.

“Cela crée de grands liens”, déclare Blythe. « Les élèves ont une réelle appréciation de leurs professeurs en cinquième et sixième année, ce qui est très important… c’est six à huit semaines de pur stress. Même quand vous dormez, vous en rêvez – c’est si vous pouvez dormir.

Des expertises extérieures sont quant à elles apportées pour le son, la lumière et la chorégraphie. Les coûts substantiels – environ 80 000 € – sont couverts par la vente de billets, le parrainage, les ventes de pâtisseries, les tombolas, les matchs professeurs contre étudiants et les soirées cinéma.

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Chaque production, dit-il, incite les jeunes étudiants à vouloir s’impliquer – même les footballeurs.

« Paul a mentionné cela lorsqu’il a parlé avec les étudiants. L’année avant qu’il ne soit dans The Phantom, il est allé voir la production scolaire de Hairspray. Il est rentré chez lui ce soir-là et a dit à son père: “Je veux être dans cette émission l’année prochaine”. Nous trouvons cela. Tout le monde veut s’impliquer après l’avoir vu », dit-il. “Beaucoup de gars dans le sport obtiennent maintenant les rôles principaux … ils se rendent compte que c’est cool d’être dedans.”

La semaine dernière, alors que des centaines d’élèves de l’année de transition participaient aux répétitions finales dans la salle de sport de l’ancienne école, l’atmosphère était étourdie, nerveuse et pleine d’attente.

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Thomas Kilbride du Maynooth Community College – qui joue Gomez – et Caoimhe Howley de Maynooth Post Primary – qui joue Morticia – sont les acteurs principaux.

Ni l’un ni l’autre n’a de formation d’acteur. Les deux disent que la politique de l’école des auditions obligatoires, en plus d’être inspirée par les comédies musicales de l’école précédente, est la raison pour laquelle ils sont sur scène.

« Je suis excité et nerveux en même temps », dit Howley. « C’est la première fois que je monte sur scène ou même que je chante devant qui que ce soit. Avant cela, je n’aurais jamais chanté pour qui que ce soit.

Jusqu’à présent, l’un des moments forts a été de voir Mescal en personne et d’avoir la chance de lui poser des questions et d’obtenir des conseils sur la façon de réussir.

L’acteur a également été pompé pour obtenir des informations sur la plus grande célébrité qu’il ait rencontrée (Tom Cruise), s’il préférait le cinéma ou la scène (scène) et la personne la plus célèbre de la liste de contacts de son téléphone (il ne répondrait pas à celle-là).

“C’était tellement inspirant de le voir”, dit Howley. “Il est nominé aux Oscars et il était là où nous en sommes maintenant.”

Pendant ce temps, les deux apprécient le frisson et la camaraderie de monter une comédie musicale – et en apprennent davantage sur eux-mêmes dans le processus.

« C’est tellement amusant de faire ça avec tout le monde dans l’année », dit Kilbride. « Tout le monde est inclus, personne n’est exclu. Je me suis fait tellement de nouveaux amis et je me suis rapproché de tout le monde.

« Cela a été une sorte de révélation pour tout le monde », ajoute Howley. “Les gens que vous ne vous attendriez pas à aimer ça le voulaient vraiment – et cela a poussé tout le monde à faire de son mieux.”