JK Scott des Chargers de Los Angeles entre dans la semaine 13 de la saison 2022 de la NFL avec une moyenne de 43,2 verges par botté de dégagement, qui se classe au 30e rang de la ligue. Seuls Kevin Huber des Bengals de Cincinnati et Jake Bailey des Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont derrière lui parmi les 32 parieurs de la NFL.
Mais Scott vient de gagner le Prix du joueur de la semaine des équipes spéciales de l’AFC pour la semaine 12même si sa moyenne sur six bottés de dégagement était de 39,0 verges lors d’une victoire de 25-24 contre les Cardinals de l’Arizona.
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La distance sur les punts n’est pas l’objectif n°1 de Scott. Il essaie de garder le football en l’air aussi longtemps qu’il le peut.
“Le temps passé est énorme,” Scott a dit. «Cela donne juste aux gars une chance de se rendre là-bas. C’est incroyable ce qu’une demi-seconde fera avec l’équipe de couverture pour pouvoir se mettre en position. Et donc depuis le début de l’année, c’est notre objectif.
Cette saison, les Chargers ont accordé le moins de verges de retour de botté à 58 et la plus petite moyenne de retour de botté à 3,9 verges dans la NFL. Sur 46 bottés de dégagement, Scott a eu un touché et 19 qui ont épinglé l’adversaire à l’intérieur de sa ligne de 20 verges.
“J’ai l’impression que ma force, vraiment, c’est de frapper la balle haute” Scott a dit, “et donc nous essayons juste de jouer avec ces forces et de frapper des balles hautes et de donner à nos gars une chance d’y aller, laissez notre équipe de couverture s’occuper vraiment du reste. Nos artilleurs ont fait un travail phénoménal, notre protection a été vraiment, vraiment bonne, donc notre équipe de punts dans l’ensemble est géniale.
Ensemble Scott Alabama records en carrière avec 243 bottés de dégagement, 11 074 verges de dégagement et une moyenne de 45,6 verges. Mais Scott a déclaré qu’il avait changé son approche du punting lors de sa dernière saison avec le Crimson Tide.
“Ma dernière année d’université, j’ai fait une transition depuis que je frappais la balle beaucoup plus loin, je la conduisais plus,” Scott a dit. « … Je pense que c’était Joe Pannunzio, mon ancien entraîneur en Alabama, c’est lui qui m’a vraiment encouragé à jouer pour ça parce que naturellement j’ai l’impression que je peux très bien frapper une balle haute, donc il a joué un grand rôle en m’encourageant. de me concentrer sur ça et de courir avec ça, et puis j’ai fait cette transition en entrant dans ma dernière année en Alabama, et c’est comme ça que je joue depuis.
Scott a déclaré que jouer pour l’entraîneur Nick Saban n’était pas l’épreuve sous pression que certains pourraient imaginer qu’un spécialiste endurerait en Alabama.
“Il a fait un travail phénoménal en tant que manager de moi et des autres spécialistes”, Scott a dit. “Être un spécialiste est si différent de tout autre poste, il y a donc toutes ces différentes choses qui entrent en jeu que la plupart des entraîneurs de football ne comprennent pas vraiment, et il était vraiment doué pour comprendre cela et nous donner en quelque sorte une chance de faire ce que nous devions faire. Il ne s’est vraiment pas impliqué avec moi jusqu’à me dire de faire ceci ou cela. Il voulait vraiment me laisser faire mon truc, ce qui était génial.
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Après son passage record en Alabama, Scott est entré dans la NFL en tant que sélection de cinquième ronde des Packers de Green Bay lors du repêchage de 2018. En trois saisons avec les Packers, Scott a récolté en moyenne 44,6 verges sur 194 bottés de dégagement.
Le jour où les équipes de la NFL ont dû réduire leurs listes de pré-saison à la limite de la saison régulière pour 2021, Green Bay a obtenu Corey Bojorquez, le meilleur parieur de la NFL en 2020, dans un échange avec les Rams de Los Angeles et a renoncé à Scottmême s’il lui restait un an sur son contrat.
Scott était absent du football jusqu’à sa signature avec les Jaguars de Jacksonville le 31 décembre.
Avec le parieur régulier Logan Cooke écarté par une blessure au genou, les Jaguars ont récupéré Scott à deux semaines de la saison 2021. Scott a récolté en moyenne 39,8 verges sur quatre bottés de dégagement sans verges de retour dans une défaite de 50-10 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre le 2 janvier. Mais il a raté la finale de la saison régulière après avoir été placé en réserve/COVID-19.
“L’année dernière, ne pas être dans une équipe jusqu’à la fin” Scott a dit, “c’était juste une bonne occasion de vraiment faire confiance au Seigneur et de passer beaucoup de temps avec ma famille et de vraiment continuer à m’entraîner et à faire tout ça. Le simple fait de conserver ce genre d’état d’esprit cette année quand j’ai fini par être pris en charge a été tout simplement génial.
Scott a signé un un an, 965 000 $ contrat avec les Chargers en tant qu’agent libre le 21 mars.
La performance de Scott a déclenché un revirement pour l’équipe de dégagement de Los Angeles. Les meilleurs de la NFL jusqu’à présent cette saison, les Chargers ont été l’un des pires de la ligue en 2021, lorsqu’ils ont cédé 329 verges sur 30 retours de dégagement.
Scott et les Chargers seront à Las Vegas dimanche, lorsqu’ils affronteront les Raiders à 15 h 25 CST à Allegiant Field dans un match de l’AFC West.
Los Angeles a une fiche de 6-5. Las Vegas est 4-7.
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Mark Inabinett est journaliste sportif pour Alabama Media Group. Suivez-le sur Twitter à @AMarkG1.
