La Chine émet la première alerte nationale à la sécheresse et se bat pour sauver les récoltes lors d’une vague de chaleur extrême

SHANGHAI, 19 août (Reuters) – La Chine a lancé sa première alerte nationale à la sécheresse de l’année alors que les autorités luttent contre les incendies de forêt et mobilisent des équipes spécialisées pour protéger les cultures des températures torrides dans le bassin du fleuve Yangtze.

L'”alerte jaune” nationale, émise jeudi soir, survient après que des régions allant du Sichuan au sud-ouest à Shanghai dans le delta du Yangtsé ont connu des semaines de chaleur extrême, les responsables gouvernementaux citant à plusieurs reprises le changement climatique mondial comme cause. L’alerte est à deux crans près de l’avertissement le plus sérieux à l’échelle de Pékin.

Dans l’un des bassins d’inondation importants du Yangtze, dans la province du Jiangxi (centre de la Chine), le lac Poyang a maintenant diminué d’un quart de sa taille normale pour cette période de l’année, a annoncé jeudi l’agence de presse officielle Xinhua.

Pas moins de 66 rivières à travers 34 comtés de la région sud-ouest de Chongqing se sont asséchées, a annoncé vendredi la chaîne de télévision publique CCTV.

Les précipitations à Chongqing cette année ont diminué de 60% par rapport à la normale saisonnière, et le sol de plusieurs districts manque cruellement d’humidité, a déclaré CCTV, citant des données du gouvernement local.

Le district de Beibei, au nord du centre urbain de Chongqing, a vu les températures atteindre 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) jeudi, selon le bureau météorologique chinois.

Chongqing représentait six des 10 endroits les plus chauds du pays vendredi matin, avec des températures dans le district de Bishan approchant déjà les 39 degrés Celsius. Shanghai était déjà à 37 degrés.

Les infrastructures et les services d’urgence de la région de Chongqing sont de plus en plus mis à rude épreuve, les pompiers étant en état d’alerte maximale alors que des incendies de montagnes et de forêts ont éclaté dans la région. Les médias d’État ont également signalé une augmentation des cas de coup de chaleur.

Le service public de gaz du district de Fuling a également annoncé vendredi à ses clients qu’il couperait l’approvisionnement jusqu’à nouvel ordre car il fait face à de “graves risques pour la sécurité”.

Le bureau agricole de Chongqing a également mis en place des équipes d’experts pour protéger les cultures vulnérables et étendre les plantations pour compenser les pertes avant la récolte d’automne.

Le ministère des ressources en eau a chargé les régions agricoles touchées par la sécheresse d’établir des rotations déterminant qui peut accéder aux approvisionnements à un moment donné, afin de s’assurer qu’ils ne s’épuisent pas.

Selon les données du ministère chinois des urgences jeudi soir, les températures élevées en juillet ont causé à elles seules des pertes économiques directes de 2,73 milliards de yuans (400 millions de dollars), affectant 5,5 millions de personnes.

Pendant ce temps, le Centre météorologique national chinois (NMC) a renouvelé son alerte rouge à haute température vendredi, le 30e jour consécutif où il a émis des alertes, a-t-il déclaré sur sa chaîne Weibo. Les prévisionnistes de l’État ont également prédit que la vague de chaleur actuelle ne commencerait à s’atténuer que le 26 août.

L’agence météorologique a déclaré dans son bulletin quotidien que 4,5 millions de kilomètres carrés de territoire national avaient maintenant connu des températures de 35 degrés Celsius ou plus au cours du mois dernier – près de la moitié de la superficie totale du pays – avec plus de 200 stations météorologiques enregistrant des records.

(1 $ = 6,8103 yuans)

Reportage de David Stanway; Montage par Kenneth Maxwell

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