Un bulldozer pousse du charbon sur un tapis roulant à la centrale électrique de Jiangyou le 28 janvier 2022 à Jiangyou, ville de Mianyang, province chinoise du Sichuan.
Liu Zhongjun | Service d’information sur la Chine | Getty Images
La Chine a terminé de résorber un arriéré de charbon australien bloqué s’élevant à plus d’un milliard de dollars, selon les données des douanes chinoises.
Mais les analystes disent qu’il est peu probable que les acheteurs de charbon chinois commencent à acheter de nouveaux approvisionnements en charbon australien de si tôt. En effet, les stocks de charbon se sont accumulés, la production locale est plus élevée et les approvisionnements en provenance d’exportateurs tels que la Russie achetés à prix réduit sont désormais plus importants.
Depuis octobre, Pékin est déchargeant des cargaisons de charbon australien bloquées à l’extérieur des ports chinois après que la deuxième plus grande économie du monde ait connu l’une de ses pires pannes d’électricité enregistré.
Des coupures de courant ont balayé la Chine après que les centrales électriques ont réduit leur production d’électricité pour éviter les pertes alors que les prix du charbon montaient en flèche.
En 2020, la Chine a imposé des restrictions sur les exportations de charbon australien et d’autres marchandises à la suite d’une retombée diplomatique entre les deux pays. De nombreux navires en route vers la Chine se sont échoués au large des côtes chinoises et n’ont pas pu accoster.
Au plus fort de la crise, plus de 50 navires pouvaient être vus assis à l’extérieur des ports, selon le suivi effectué par le groupe de renseignement sur les matières premières Kpler et Bloomberg.
En mars, cependant, plus de 14 millions de tonnes de charbon d’une valeur d’environ 1,3 milliard de dollars avaient été déchargées et dédouanées, selon les données des douanes chinoises.
Plus de 8 millions de tonnes étaient du charbon à coke, essentiel à la production d’acier, tandis qu’environ 6 millions de tonnes étaient du charbon thermique qui produit de l’électricité.
Depuis lors, il n’y a plus eu d’importations de charbon australien, selon les douanes chinoises.
En dépit dégeler les relations entre les deux nationsles analystes affirment que les stocks de charbon suffisants localement et la baisse de la demande de charbon – en particulier dans l’industrie sidérurgique chinoise – signifient qu’il est moins probable que la Chine ait besoin de redémarrer les achats de charbon australien à court terme.
En raison d’un ralentissement de l’économie chinoise provoqué par les fermetures de Covid, la demande d’acier a également été plus faible ces derniers mois.
“Il peut y avoir une certaine demande pour la très haute qualité [Australian] charbon à coke à moyen terme et certainement à plus long terme, mais pour le moment, je ne suis pas sûr que les Chinois seraient disposés à payer les prix actuels étant donné la faiblesse du marché de l’acier et des marges sur l’acier », a déclaré Ian Roper, stratège en matières premières chez Astris Advisory KK Japan. a dit.
Lutte commerciale entre l’Australie et la Chine
Alors que les restrictions chinoises ont réduit certains échanges entre les deux pays, la plupart de leurs échanges bilatéraux d’une valeur de 250 milliards de dollars australiens (172,35 milliards de dollars) sont restés intacts.
Il y a eu des signes récents de dégel des relations entre les deux pays après l’élection du nouveau gouvernement australien, suscitant l’espoir parmi les exportateurs et les importateurs que les échanges normaux pourraient reprendre.
Après les élections australiennes, le Premier ministre chinois Li Keqiang a félicité le nouveau Premier ministre australien Anthony Albanese, qui a accusé réception du message par une note de retour.
Les ministres de la Défense des deux pays se sont également rencontrés en marge du dialogue Shangri-La à Singapour au début du mois.
L’Australie et la Chine peuvent-elles rétablir leurs relations commerciales ?
Entre-temps, les deux marchés se sont adaptés aux restrictions imposées aux importations de charbon australien vers la Chine.
Pendant ce temps, la Chine a recherché des approvisionnements accrus auprès de producteurs tels que la Mongolie et l’Indonésie, et utilise désormais le charbon d’exportateurs peu utilisés tels que la Colombie et l’Afrique du Sud et achète du charbon bon marché à la Russie.
Il peut y avoir une certaine demande pour le charbon à coke de très haute qualité à moyen terme et certainement à plus long terme, mais pour le moment, je ne suis pas sûr que les Chinois seraient disposés à payer les prix actuels étant donné la faiblesse du marché de l’acier et des marges sur l’acier.
Ian Roper
Astris Advisory KK Japon
La Chine a également augmenté sa production nationale de charbon à la suite de la crise de la panne d’électricité et a augmenté ses stocks locaux.
Les dernières données du Bureau national des statistiques de Chine ont montré qu’entre janvier et mai, la production de charbon brut a augmenté de 10,4 % en glissement annuel pour atteindre 1,81 milliard de tonnes, tandis que les importations ont chuté à environ 96 millions de tonnes, soit une baisse de 13,6 % par rapport à un an. depuis.
La production d’acier en Chine a chuté ces derniers mois en raison d’un ralentissement de l’activité de construction alors que les blocages de Covid se propagent. En conséquence, les stocks de charbon à coke en particulier ont augmenté.
À long terme, Pékin – qui s’est engagé à réduire ses émissions – prévoit de réduire la production d’acier pour atteindre ses objectifs d’ici 2030 et 2060, réduisant ainsi la demande de charbon.
En d’autres termes, le secteur est également en train de changer, en particulier compte tenu de la tendance mondiale au changement climatique, a déclaré la présidente de l’Export Council of Australia, Dianne Tipping.
Et même si une partie de la demande chinoise revient, il ne sera peut-être pas possible pour l’Australie de vendre à la Chine si des marchés alternatifs ont été trouvés et que de nouveaux contrats d’approvisionnement avec d’autres acheteurs sont en place, a ajouté Tipping.
Cela dit, au juste prix, les exportateurs australiens seraient toujours motivés à vendre en Chine lorsqu’ils seraient poussés par les forces du marché., Pourboire dit.
Atilla Widnell, directrice générale du cabinet de conseil en commerce Navigate Commodities, a accepté.
Les ventes auront lieu lorsqu’il y aura suffisamment d’avantages commerciaux pour les deux parties, dit-il.
“La Chine gardera probablement un œil sur les charbons à coke captifs bon marché mongols et russes bas à moyen de gamme, tout en gardant un œil sur des prix plus attractifs pour les matériaux australiens haut de gamme”, a déclaré Widnell.
“Compte tenu du manque de volumes de primes abordables disponibles pour la Chine, cela pourrait encourager les administrations respectives à dégeler les relations le plus tôt possible.”
