La Chine devrait avoir 1 500 ogives nucléaires d’ici 2035, selon le Pentagone

Par Idrees Ali et Phil Stewart

WASHINGTON – La Chine disposera probablement d’un stock de 1 500 ogives nucléaires d’ici 2035 si elle poursuit son rythme actuel d’accumulation nucléaire, selon un rapport publié mardi par le Pentagone.

Le chiffre souligne les inquiétudes croissantes des États-Unis concernant les intentions de la Chine concernant l’expansion de son arsenal nucléaire, même si les projections ne suggèrent pas que la Chine accélère le rythme de son développement déjà rapide d’ogives.

“Ils ont une accumulation rapide qui est un peu trop importante pour être tenue secrète”, a déclaré un haut responsable américain de la défense lors d’une conférence de presse sur le rapport annuel du Pentagone sur l’armée chinoise.

“Cela soulève des questions quant à savoir s’ils s’éloignent en quelque sorte d’une stratégie qui reposait sur ce qu’ils ont qualifié de moyen de dissuasion léger et efficace.”

Le rapport, qui couvre principalement les activités en 2021, indique que la Chine dispose actuellement d’un stock nucléaire de plus de 400 ogives.

La projection du Pentagone concernant l’arsenal nucléaire chinois de 1 000 ogives d’ici 2030 est restée inchangée, a déclaré le responsable, ajoutant que la projection pour 2035 était basée sur un rythme d’expansion inchangé.

La Chine affirme que son arsenal est éclipsé par ceux des États-Unis et de la Russie, et qu’elle est prête au dialogue, mais seulement si Washington réduit son stock nucléaire au niveau de la Chine.

Les États-Unis ont un stock d’environ 3 700 ogives nucléaires, dont environ 1 740 ont été déployées, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) groupe de réflexion.

Le dirigeant chinois Xi Jinping a signalé lors d’un congrès du Parti communiste en octobre que la Chine renforcerait sa dissuasion stratégique, un terme souvent utilisé pour décrire les armes nucléaires.

Le rapport a réitéré son inquiétude face à la pression croissante de Pékin sur Taïwan autonome, une île que la Chine considère comme une province séparatiste.

Le responsable américain a déclaré que Washington ne considérait pas une invasion de Taiwan comme imminente.