Pat Perez était comme d’habitude cette semaine, avec ses mots et son choix de tenue vestimentaire.
Plus précisément, le triple vainqueur du PGA Tour, âgé de 46 ans, a enfilé un maillot arborant des billets de 100 $ lors de la fête de bienvenue de LIV Golf à Portland, Oregon, mardi soir. Lorsqu’il a rencontré les médias quelques heures plus tôt, il n’en a pas moins été subtil.
« Pour moi, c’est très simple. J’ai 46 ans. J’ai joué 515 tournois. Je suis sur la route depuis 1998. Je suis sur la route depuis plus longtemps que Matt Wolff n’est en vie. J’ai un enfant de presque quatre ans. J’ai raté la naissance de mon fils l’année dernière », a déclaré Perez lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé de passer du PGA Tour au LIV Golf. « En fin de compte, je suis fatigué d’être sur la route tous les jours, et je n’ai pas à le faire maintenant. Cette opportunité [is] comme gagner à la loterie pour moi.
Il s’agit en effet des Benjamins.
Bien sûr, cela a été évident pour quiconque n’a pas fait de sieste au cours des six derniers mois. En ce qui concerne le circuit de golf controversé soutenu par l’Arabie saoudite, qui débutera avec son deuxième tournoi et le premier aux États-Unis jeudi, l’argent règne tout autour de ces gars.
Hé, comme lui ou pas, comme LIV Golf ou pas, donnez à Perez le mérite d’être au moins honnête – c’est une barre basse dans le golf ces jours-ci, entre l’emprise maladroite du PGA Tour sur le sport et le marionnettiste de LIV Golf par un Saoudien despotique régime au sport laver son bilan odieux en matière de droits humains. Ce peu de franchise est plus que ce que l’on peut dire pour les autres gars qui ont partagé le podium avec Perez cette semaine, avec leurs raisons de défection allant de douteuses à carrément ridicules.
“Mon opinion a changé”, a déclaré Brooks Koepka, qui est l’un des rares joueurs à avoir signé un accord à neuf chiffres pour rejoindre la nouvelle ligue. “C’était ça. Vous ne me croirez jamais, mais nous n’avons pas eu la conversation jusqu’à ce que tout soit fait à l’US Open et que nous ayons compris et que nous ayons juste dit que j’allais aller d’une manière ou d’une autre. Je suis ici.”
Ce pour quoi Koepka n’était pas là: Des questions sur les détails de son accord. Dans le même souffle, il a dit “vous ne pouvez pas croire tout ce que vous entendez” et a déclaré que ces détails n’étaient “pas pertinents”.
Il n’avait pas non plus envie de répondre aux questions sur la source de l’argent, un groupe de survivants du 11 septembre qui a fustigé les joueurs américains pour leur participation ou la nouvelle que certains membres du site hôte Pumpkin Ridge ont quitté le club à cause des liens de la ligue avec l’Arabie saoudite.
“Nous jouons au golf”, a plaisanté Koepka.
Les raisons de Patrick Reed, quant à elles, ont atteint un autre niveau.
“Avoir l’opportunité de jouer avec certains des meilleurs joueurs du monde et en plus d’avoir une opportunité qui me semble plus appropriée pour voir qui est le meilleur joueur cette semaine-là, car tout le monde commence au exactement au même moment », a-t-il dit, notant le départ du fusil de chasse. “Il n’y a plus de match nul. Vous êtes maintenant sur le terrain de golf exactement à la même heure. Quel que soit le temps qu’il fait ce jour-là, c’est ce que vous jouez.
“Et j’ai juste l’impression que c’est plus un environnement familial ici.”
Puis il y a eu Bryson DeChambeau. Lui, comme Perez, a au moins dit que le déménagement était une décision commerciale.
Mais une partie de cette entreprise consistait également à faire le travail de ses bienfaiteurs.
“Je comprends les décisions des gens sur leurs commentaires et ainsi de suite”, a-t-il déclaré. « Nous sommes des golfeurs en fin de compte, et je pense que je respecte l’opinion de tout le monde. C’est la chose la plus importante que les gens puissent comprendre de moi, je l’espère, c’est que je le respecte. Mais le golf est une force pour le bien, et je pense qu’avec le temps, j’espère que les gens verront le bien qu’ils font et ce qu’ils essaient d’accomplir plutôt que de regarder le mal qui s’est produit auparavant. Je pense qu’il est important de passer à autre chose, et aller de l’avant et continuer à avancer sous un jour positif est quelque chose qui pourrait être une force positive pour l’avenir du jeu. »
Passer à autre chose est intrinsèquement la façon dont fonctionne le sportswashing. Même en laissant cet élément de côté, une autre question demeure :
Alors que de plus en plus de joueurs prennent inévitablement l’argent et courent du PGA Tour au LIV Golf, les fans iront-ils avec eux?
Nous verrons.
