La bataille pour les influenceurs en ligne fait rage entre Trump et DeSantis lors de la course à l’investiture républicaine, mettant en jeu les donateurs, les endossements et le personnel – Pierre roulante.

Donald Trump et Les équipes de Ron DeSantis se battent pour les donateurs, les endossements et le personnel. Mais dans les coulisses, les rivaux républicains s’affrontent sur un terrain de jeu différent et non conventionnel : la ruée vers la sécurisation des influenceurs en ligne.

Trump a depuis des années une armée de partisans extrêmement en ligne qui ne sont que trop heureux de s’engager dans des guerres de mèmes au nom de l’ancien animateur de téléréalité. Mais des sources disent Pierre roulante que l’équipe DeSantis a tenté de retirer les influenceurs du camp MAGA, offrant un accès et (dans un cas) un travail pour renforcer l’armée en ligne du gouverneur.

L’un des plus gros prix de ce concours de médias sociaux entre les camps Trump et DeSantis est The Babylon Bee, un site d’information satirique qui se positionne comme une réponse conservatrice à The Onion. Au cours de sa présidence, Trump avait retweeté avec approbation les histoires du site (semblant parfois inconscientes qu’elles étaient fausses) et l’Abeille lui a rendu la pareille en tirant sur les ennemis du président.

Mais en février, la relation entre Trumpworld et l’abeille s’est détériorée lorsque les anti-musulmans activiste et partisan d’extrême droite de Trump Laura Loomer a remarqué un paiement de 21 500 $ des Amis de Ron DeSantis PAC à l’abeille effectué pendant la course du gouverneur et a tweeté que Seth Dillon – propriétaire de The Babylon Bee – lui avait affirmé que l’argent était pour «plaisanterie/rédaction de discours.” Dans les SMS examinés par Pierre roulanteDillon a affirmé à Loomer que les paiements visaient à aider DeSantis à combattre les démocrates, pas Trump.

“Vous pourriez nous considérer comme des consultants en rédaction de discours”, a envoyé Dillon à Loomer dans un message. «Nous l’aidons à trouver des angles amusants sur les démocrates. Nous n’attaquons pas Trump pour lui. C’est idiot et faux. Ils n’ont jamais suggéré que nous écrivions quoi que ce soit sur Trump.

Dans les coulisses, la révélation a provoqué la fureur de Trump. Une source proche de la situation raconte Pierre roulante que Loomer a signalé les paiements à Trump lors d’un dîner privé. Peu de temps après, Trump a utilisé son compte Truth Social pour faire exploser à la fois DeSantis et Babylon Bee.

“Vous ne dépensez pas autant d’argent pour The Babylon Bee si vous vous présentez au poste de gouverneur, en fait, vous ne dépensez pas d’argent pour The Babylon Bee si vous vous présentez pour quoi que ce soit!” il a écrit.

Certains partisans de Trump s’étaient déjà méfiés de la relation entre Dillon et DeSantis. Le propriétaire de Bee a versé environ 40 000 $ au PAC pro-DeSantis Empower Parents basé en Floride peu de temps avant la réélection du gouverneur en novembre 2022. DeSantis a également invité Dillon à prendre la parole lors de sa conférence de presse de février en déployant un «Déclaration des droits numériques” après l’échange avec Loomer, où l’exécutif de Bee a déclaré qu’il était “reconnaissant d’avoir un leadership ici en Floride” qui était “prêt à prendre des mesures pour s’assurer que nous avons tous le droit de parler et, oui, même de faire des blagues en public carré.”

Dillon a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé Pierre roulante. Mais dans une conversation Twitter Spaces enregistrée la semaine dernière, il a réfuté les allégations des partisans de Trump selon lesquelles lui ou l’abeille tiraient pour n’importe quel candidat à la présidentielle.

“Si une campagne vous paie pour une tâche spécifique ou une location d’e-mail spécifique ou quoi que ce soit, cela ne signifie pas que vous êtes dans leur poche et que vous allez faire ce qu’ils disent. Personne de l’équipe DeSantis ne m’a jamais donné d’ordre ou n’a laissé entendre qu’il en sera ainsi ou ne me donnera jamais un ordre auquel je me conformerai », a-t-il déclaré.

“J’ai voté pour Trump plusieurs fois. Le pays était mieux quand il le dirigeait », a déclaré Dillon après avoir été pressé sur son point de vue sur les deux favoris du GOP. «Je suis de bons amis avec les gens de la famille Trump et vous savez donc que cette idée que je considère MAGA dans son ensemble comme une secte et que je fais partie de l’équipe de DeSantis est tout simplement idiote. Je ne suis pas acheté et payé par DeSantis.

The Bee, a-t-il ajouté, était un site d’information satirique et ne ferait pas de publicité.

L’amitié de Dillon avec une autre voix éminente pro-DeSantis – Elon Musk – a également contrarié certains partisans de Trump et soulevé des questions sur les allégeances de la publication. Musk a signalé à plusieurs reprises son soutien aux ambitions présidentielles de DeSantis et a proposé Twitter comme rampe de lancement pour l’annonce de la campagne du gouverneur lors d’un événement audio glitchy Twitter Spaces animé par le milliardaire.

Les deux sont également apparus côte à côte dans un Interview exclusive sur Twitter ce soir, le 31 mai, mettant en vedette les dirigeants de Bee en conversation avec Musk au siège de Twitter. “Vous m’avez fait acheter l’entreprise”, a plaisanté Musk dans l’interview, une référence à la façon dont la suspension de l’abeille par Twitter pour une blague anti-trans pourrait avoir motivé l’intérêt de Musk à acquérir l’entreprise et à éliminer la plupart de ses pratiques de modération.

Cette suspicion n’a fait que s’intensifier au cours de la semaine dernière après que Dillon a licencié un employé de Bee à la suite d’une querelle sur Twitter avec Christina Pushaw, une des meilleures flack de DeSantis. Gavin Wax, vice-président du marketing de Bee et partisan de Trump, a tweeté “c’est quoi ton putain de problème?” à Pushaw et l’a accusée d’avoir aimé un tweet l’accusant de fraude. Dillon a renvoyé Wax publiquement après le tweet. Dans sa conversation Twitter Spaces, Dillon a déclaré qu’il avait pris la décision parce que c’était “un modèle d’une personne qui passe toute sa journée à attaquer les gens en ligne avec un langage vil et vulgaire et avec Babylon Bee dans sa biographie”

Wax reste sceptique. “Beaucoup de partisans de Trump ont de sérieuses questions sur l’abeille et les tendances politiques de leurs dirigeants”, a déclaré Wax. Pierre roulante après l’incident. «Les partisans inconditionnels de Trump et de MAGA étaient là pour l’abeille lorsqu’ils ont été interdits sur Twitter. Au cours des derniers mois, de nombreuses personnes sont devenues de plus en plus consternées. Un site satirique tente maintenant de se transformer en exutoire politique.

Outre l’abeille, la campagne DeSantis a cherché à influenceurs de la cour en offrant l’accès au gouverneur. En janvier 2022, le gouverneur a invité une petite foule d’influenceurs conservateurs des médias pour une visite avec le gouverneur de Tallahassee. Inclus dans le rassemblement étaient Josh Hammer, un chroniqueur de droite de Newsweek, Dave Rubin de BlazeTV, Benny Johnson de Turning Point USA, Lisa Boothe de Fox News, Poste de New York le chroniqueur Karol Markowicz, ainsi que les experts conservateurs David Reaboi, John Cardillo et Jordan Schachtel.

Pushaw a également courtisé les influenceurs loin des caméras. Selon des messages écrits examinés par Pierre roulantel’assistant de DeSantis a discrètement discuté de l’introduction au moins un influenceur conservateur notable pour créer des mèmes pour l’équipe DeSantis cette année. En février, The Daily Beast a également rapporté que la campagne DeSantis a poursuivi pendant des mois le soutien d’influenceurs conservateurs comme chrétien marcheurle fils du candidat au Sénat républicain de Géorgie, Herschel Walker, dans le but de faire appel directement aux électeurs primaires potentiels.

L’idée que l’écosystème des shitposters de droite est devenu un important conflit par procuration dans la bataille DeSantis-Trump pour l’investiture républicaine peut sembler étrange, voire surréaliste, à certains observateurs politiques. Mais pour ces campagnes présidentielles du GOP, avoir suffisamment de ces influenceurs dans votre tente en 2023 équivaut à avoir de grands animateurs de Fox News ou de talk-radio dans votre coin en 2015.

Pendant des mois, les camps Trump et DeSantis ont considéré l’espace des influenceurs conservateurs comme un terrain important sur lequel déborder l’autre candidat pendant la primaire, et ont activement élaboré une stratégie pour le faire. Trump et DeSantis ont, dans un passé récent, reçu des listes d’influenceurs qui sont fermement de leur côté. Les listes incluent les influenceurs qui sont gagnables et ceux qui sont des causes perdues ou qui ont même montré des signes de défection, selon trois sources proches du dossier.

«Avec le déclin de la crédibilité des médias grand public, les influenceurs crédibles dans les médias sociaux conservateurs sont très importants. Les électeurs recherchent des faits et la vérité. Les influenceurs crédibles sont très utiles [for any serious GOP presidential campaign]”, John McLaughlin, un sondeur de longue date pour Trump, raconte Pierre roulante. “Bien que Trump, avec ses abonnés Facebook, Twitter et Truth, soit le plus grand influenceur au monde.”

Cette année, Trump a à plusieurs reprises sollicité et reçu des mises à jour d’aides et d’autres alliés sur lesquels des personnalités de droite extrêmement en ligne se sont éloignées de lui et vers son ennemi DeSantis. “Je l’ai personnellement informé de la façon dont il a perdu Bill Mitchell, le Babylon Bee, John Cardillo et quelques autres”, a déclaré une personne proche de Trump. “Le [former] la réaction du président est généralement : « Eh bien, c’est dommage » ou simplement en disant qu’ils seront de retour bien assez tôt. »

Les partisans de Trump et de DeSantis ont accusé l’autre camp de payer des partisans en ligne. En effet, lorsqu’il a été contacté pour commenter cette histoire, le porte-parole de Trump, Steven Cheung, a simplement répondu mercredi : « Lorsqu’un candidat aux sondages embarrassant comme Ron DeSantis doit payer à la fois pour des influenceurs et des heurtoirs à l’extérieur de l’État, il est très évident que sa campagne est un astroturf géant. Pushaw n’a pas répondu à Pierre roulantedemande de commentaire.

“Je ne comprends pas ces gens qui abandonnent [Trump]. Et vous savez que beaucoup d’entre eux sont juste payés. Eh bien, nous savons qui ils sont là-bas », a déclaré Catturd2, un éminent influenceur pro-Trump lors d’une apparition sur Donald Trump Jr. Déclenché baladodiffusion en avril.

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était déjà vu offrir de l’argent pour s’éloigner de son soutien à Trump, Catturd2 a répondu qu’on lui avait offert “tout et tout sous le soleil que vous pouvez imaginer au cours des deux dernières années”.

Les anciens experts de Trump qui passent à l’équipe Ron peuvent faire face à un contrecoup, non seulement de la part de leurs collègues de Trumpworld, mais de leurs propres partisans.

“Je pense que j’ai perdu environ 40 ou 50 000 abonnés sur Twitter”, déclare Bill Mitchell, un ancien expert pro-Trump qui a depuis apporté son soutien à DeSantis. Mitchell a été l’une des voix pro-Trump les plus anciennes et les plus influentes sur les réseaux sociaux en 2016, selon une étude du MIT, avec un nombre d’abonnés d’environ 418 000 aujourd’hui. «Je m’y attendais parce que ma base était les vrais fidèles de Trump. Mais j’ai aussi ajouté beaucoup de supporters de DeSantis.

Alors que les campagnes se disputent les influenceurs, Mitchell reste moins convaincu que lui et ses collègues sont le terrain critique que d’autres pensent qu’ils sont. « Pour les gens sur les réseaux sociaux, c’est important. Mais si je sors dans un restaurant local ce soir et que je sonde les gens — « Combien d’entre vous êtes sur Twitter ? » Personne n’est. La personne moyenne n’est tout simplement pas super engagée en ce moment.