« Je me sentais tellement impuissant et injuste face à le burofax reçu en 2020 annonçant une hausse que ça triplerait le prix de mon loyer, que j’avais deux options : soit je quittais l’appartement, soit je me battais pour faire savoir ce qui m’arrivait ». Sílvia Torres prend la parole aux portes de la Cité de la Justice de Barcelone, où s’est tenu ce vendredi le premier jour du procès contre son propriétaire, le fonds d’investissement. Açores. Le voisin de Granollers (Barcelone) demande l’annulation de 10 clauses du contrat avec lesquelles, entre autres, le propriétaire demandait une augmentation de la redevance mensuelle à partir de la troisième année du contrat (qui a une durée de sept ans). Azora est l’un des plus grands propriétaires d’Espagne et pendant des années Des plaintes ont fait surface dans diverses villes telles que Torres dans des bâtiments géré par la filiale Lazora. En 21 pages, le contrat de Torres comprend des clauses qu’elle considère comme frauduleuses.
La principale est que le contrat prévoit qu’après les trois premières années, le loyer augmentera “pour presque tripler le prix initial”. « De payer 380 euros, il passe à 690 euros au bout de trois ans et jusqu’à 897 au bout » des sept que compte le contrat, explique Torres. Le texte établit le prix initial comme un “bonus” temporaire. Dans un autre volet, le locataire est tenu de souscrire une assurance en cas de non-paiement, quel que soit le loyer mensuel et auprès de la société choisie par Lazora. La nullité est également requise par une clause qui affirme que le contrat a été négocié entre la société et le locataire. Le fonds d’investissement nie tout. Dans une réponse sur l’affaire à un questionnaire écrit, Lazora répond : « Toutes les clauses incluses dans nos contrats sont conformes à la législation en vigueur.
Torres a loué l’appartement Granollers lorsqu’il appartenait à Solvia, en 2016. À l’été 2019, tous les habitants de l’immeuble ont reçu une lettre d’Azora, les informant qu’il avait acheté la propriété. Et à la fin de l’année, alors que son contrat de location était sur le point d’expirer, son nouveau propriétaire lui a communiqué dans un burofax les conditions du nouveau, qu’ils devaient signer avant janvier. Ensuite la loi avait prolongé les contrats de trois ans à cinq, sept si le propriétaire est une société. Il se méfiait des clauses, notamment celle qui évoquait la prime et l’augmentation à trois ans : « Mais j’ai signé parce que j’ai compris que j’avais une marge jusqu’à l’augmentation et il pouvait me conseiller. D’autres voisins de mon immeuble sont partis », dit-il. Une autre imposition du propriétaire, dénonce-t-il, était que le contrat a été signé par deux personnes, et il l’a fait avec son père.
La personne concernée a porté l’affaire en justice par la main du syndicat des locataires et le cabinet d’avocats Col·lectiu Ronda. “Ce sont des clauses abusives parce qu’elles enfreignent Loi sur le bail urbain, la LAU, en termes de protection des locataires et de réglementation des consommateurs », explique l’avocate Montse Serrano. L’avocat assimile l’affaire à “des procédures judiciaires dans le domaine bancaire qui ont dénoncé la nullité de clauses foncières ou multidevises : il est temps de transférer l’évaluation des clauses abusives aux contrats de location”.
Si la nullité était déclarée, cela n’affecterait que le cas de Torres. Cela implique que la hausse prévue en janvier 2023 ne serait pas appliquée et que les primes d’assurance seraient remboursées. Cependant, ce serait “un précédent pour les autres contrats signés par des locataires avec Azora qui comportent les mêmes clauses”, poursuit Serrano. “Les clauses figurent systématiquement dans des centaines de contrats de location de l’entreprise en Catalogne et dans le reste de l’Espagne”, précise le syndicat. Selon ses données, il n’y a qu’en Catalogne neuf bâtiments gérés par Lazora dont les voisins sont organisés : à Barcelone, L’Hospitalet de Llobregat, Badalona, Terrassa, Sabadell et Granollers. Dans de nombreux cas, il s’agit d’immeubles ayant appartenu à Solvia, la société immobilière Banco Sabadell. Le fonds d’investissement estime à 7 500 le nombre de logements dont il dispose en Espagne.
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D’autres clauses que la plainte considère comme abusives ou frauduleuses sont le droit du bailleur de retenir la caution si les conditions de restitution de l’appartement ne sont pas remplies (ne pas l’avoir peint, explique l’avocat) ; ou imposer jusqu’au triple du prix du loyer journalier en cas de retard dans la remise des clés. Le locataire est également tenu de donner son consentement pour que l’entreprise puisse l’inscrire au registre des délinquants, exonérer le propriétaire de sa responsabilité en cas d’interruption des fournitures, ou réserver au propriétaire le droit de visiter périodiquement le logement.
“J’espère que la sentence déclarera la nullité et créera un précédent pour aider d’autres familles qui subissent des abus”, confie Torres, qui rappelle également que les augmentations placeraient le prix de son loyer bien au-dessus de l’indice de référence officiel de la Generalitat. Du Syndicat des locataires, l’un de ses porte-parole, Enric Aragonès, applaudit le “courage” du locataire qui a dénoncé Azora et rappelé que les locataires des immeubles gérés par Azora ont été les premiers en Catalogne à demander la régulation du prix de la location.
La loi catalane sur la retenue des revenus était en vigueur depuis un an et demi, à partir de septembre 2020, mais les articles qui autorisaient la réglementation ont été annulés par la Cour constitutionnelle en mai dernier en réponse aux appels du PP et du gouvernement. Aragonès a également souligné que la loi sur les baux préparée par le gouvernement sur la base du code civil catalan offre plus de garanties aux locataires lors de la signature des contrats. La future réglementation ne pourra cependant pas réguler les prix car il s’agit d’une concurrence étatique.
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