“Je dois admettre”, a déclaré Porzingis après avoir jeté un coup d’œil au score de la boîte, “je me sens plutôt bien.”
Une nuit après que les Wizards se soient frayés un chemin à travers une défaite contre les Celtics sans Jayson Tatum à Boston, ils sont sortis avec verve contre les Timberwolves, rythmés par une zone avant imperturbable à la perspective de regarder Karl-Anthony Towns et Rudy Gobert. Porzingis a terminé avec un sommet en carrière de 41 points dans une performance exultante qui a attiré une foule légère mais attentive à Capital One Arena scandant “MVP!” au quatrième trimestre.
Il a égalé ses six trois, un sommet de la saison, avec 2:16 à jouer au deuxième quart. Kyle Kuzma a réussi trois trois points au début du troisième pour empêcher une tentative de retour des Timberwolves et a terminé avec 23 points à faire avec neuf passes décisives et huit rebonds. Bradley Beal a ajouté 22 points et cinq passes. Washington (11-10) a été synchronisé toute la soirée, ne retournant le ballon que sept fois par rapport aux 18 cadeaux du Minnesota.
Porzingis a mis le record dans sa ligne de mire après avoir inscrit 29 points à la mi-temps.
“Après la première mi-temps, je me suis dit:” D’accord, 29 ans – je pense que c’est le plus que j’ai fait [in a half],’ ” il a dit. «Je pensais que je n’allais pas l’obtenir parce que je pensais que nous allions peut-être les faire exploser par 30 et je ne jouerais pas le quatrième. Je me préparais à ce scénario dans ma tête. … Mais, oui, très heureux.
Une nuit difficile pour les Timberwolves (10-11) est devenue plus difficile lorsque Towns a été aidé à décoller avec 5:25 à faire au troisième quart avec ce que l’équipe a qualifié de foulure au mollet droit. Le grand homme n’avait pas pris contact avec un autre joueur lorsqu’il s’est effondré au milieu du terrain et a agrippé l’arrière de sa jambe. Il a marqué huit points en 22 minutes. Anthony Edwards avait 29 points pour battre Minnesota.
Avec Towns mis à l’écart, Washington a navigué sans se laisser décourager. Bien que les tirs rapides à trois points de Porzingis en première mi-temps aient semblé spéciaux, l’effort énergique des sorciers n’était pas si inhabituel – même si leurs tirs au-delà de l’arc ne tombent généralement pas avec une telle régularité, ils ont prouvé qu’ils pouvaient jouer avec énergie. , le contrôle et la vitesse quand ils le souhaitent. Les brillantes victoires contre Philadelphie et Dallas le prouvent.
Le principal problème de l’entraîneur Wes Unseld Jr. alors que son équipe passe le quart de finale est de faire en sorte que son équipe produise cet effort tous les soirs. Lorsqu’on lui a demandé où il aimerait voir des améliorations, Unseld a déclaré que la cohérence était la clé.
«La cohérence en général avec la façon dont nous jouons. Défensivement, revenez jouer à un niveau supérieur. Je pense que nous continuons à déplacer le ballon, nous trouvons le tir à trois points – nous avons un peu de mal à les faire – mais j’aime notre progression », a-t-il déclaré avant le match. “… En général, une partie de l’effort, une partie de la communication, j’aimerais voir une légère augmentation dans ces deux domaines.”
Beal a également déclaré que les sorciers étaient encore trop incohérents pour avoir une identité.
«Honnêtement, je ne pouvais pas identifier cela. J’ai l’impression que nous avons encore des incohérences sur lesquelles nous devons nous améliorer et nous améliorer, en particulier du côté défensif. Je pense que notre identité est de ce côté-là. Nous ne pouvons pas compter sur le fait de surpasser tout le monde tous les soirs – c’est une tâche difficile à accomplir », a déclaré Beal. “Alors j’espère que c’est notre fierté de notre défense et que nous sommes une équipe physique, mais nous devons encore être plus cohérents avec cela et déterminer quelle est notre véritable identité.”
Les Wizards sont entrés dans le match de lundi 23e au classement offensif et 15e au classement défensif, en baisse par rapport au top 10 en défense dont ils avaient bénéficié pendant une bonne partie de la saison. Certaines de ces luttes offensives, soulignerait Unseld, sont dues aux blessures et autres absences auxquelles son équipe a dû faire face.
Le garde Corey Kispert a raté les huit premiers matchs en raison d’une entorse à la cheville; le garde Delon Wright n’a pas joué depuis le 25 octobre en raison d’une tension aux ischio-jambiers. Beal a raté plusieurs matchs après avoir été testé positif au coronavirus, et Monte Morris et Rui Hachimura, ce dernier étant de nouveau absent lundi, ont été mis à l’écart par des douleurs à la cheville. Porzingis, quant à lui, n’a raté qu’un seul match malgré sa réputation d’être sujet aux blessures.
Ces files d’attente fluctuantes n’ont pas aidé Washington à développer la chimie. Mais Porzingis a montré que les Wizards pouvaient s’appuyer sur leur attaque pour compenser une défense laxiste si nécessaire – le Minnesota a tiré à 50% lundi.
Porzingis est sûr d’une chose : égalisez l’effort des deux côtés du ballon et les victoires suivront.
«Ce que nous savons, c’est que nous ne sommes pas à ce niveau où nous pouvons prendre du temps pendant le match et passer par les mouvements. Si nous voulons être parmi les cinq premiers, parmi les six premiers, nous devons être présents à tout moment », a-t-il déclaré. «Nous ne pouvons pas laisser passer certains de ces matchs. Mais nous y arriverons. On va y arriver.”
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Wizards :
Hachimura a enfilé un maillot de match pour la dernière fois le 18 novembre et a raté les cinq derniers matchs en raison de douleurs à la cheville droite. Lorsqu’on a demandé à Unseld lundi si Hachimura avait subi un examen IRM pour exclure des dommages importants, l’entraîneur, quelque peu inhabituel, a refusé de répondre.
“Je pense que l’équipe médicale va épuiser toutes les options, et je pense que nous continuons simplement à traiter et à voir comment il réagit”, a déclaré Unseld. “J’espère que nous en saurons plus dans les prochains jours.”
Unseld a déclaré que Hachimura reste au jour le jour.
La deuxième unité des Wizards a eu du mal ces derniers temps, mais les gardes Jordan Goodwin et Kispert ont trouvé un rythme lundi – avec à peu près tout le monde. Goodwin a récolté 10 points, trois rebonds et six passes décisives. Kispert a récolté 11 points et a frappé ses deux tirs à trois points.
Les 142 points de Washington ont été sa majeure partie de la saison par une large marge. Les Wizards avaient récolté 121 points à trois reprises, y compris lors de leur défaite dimanche à Boston.
