SVous n’aimez pas vraiment entendre ça en Rhénanie. Mais si vous regardez de plus près, le Kölner Haie et le Düsseldorfer EG se ressemblent bien plus qu’ils ne le voudraient. Cela s’est reproduit ce week-end. Vendredi, le capitaine de la DEG, Alexander Barta, avait les yeux vitreux au micro de la télévision de Magentasport et a dû expliquer la fin des barrages de son équipe. Ce fut le cas dimanche pour le capitaine du Haie, Moritz Müller. Lui aussi avait les yeux rouges, il a aussi commenté la fin de saison.
Et ils se ressemblaient aussi: “Nous avons joué une excellente série”, a déclaré Barta. “Nous avons eu une bonne chose cette année”, a déclaré Müller. Bien que la fin ait été amère, ils pouvaient être satisfaits de la saison dans la Ligue allemande de hockey sur glace (DEL), après quelques années précédentes maigres, une place dans le milieu de terrain supérieur et le saut en quarts de finale étaient des progrès.
Quelques défaites dramatiques
Et pourtant, les deux clubs ont estimé que davantage aurait pu être fait. Ce qui doit également être la revendication lorsque vous avez huit championnats sur votre papier à en-tête. Si vous attendez le neuvième depuis plus de deux décennies, mais que vous êtes toujours l’un des grands du hockey sur glace allemand.
Mais les noms de club ne marquent pas de buts. C’est ce que font les joueurs, et les meilleurs ne gagnent qu’occasionnellement leur argent sur le Rhin. Düsseldorf a donc perdu en quart de finale contre Ingolstadt avec une victoire 4-1, tandis que Cologne s’est inclinée 4-2 contre Mannheim. Parce qu’ils – un autre parallèle – ont parfois perdu leurs jeux de façon spectaculaire. Vendredi, ils menaient de trois buts chacun avant d’encaisser des buts cruciaux dans les dernières secondes.
Ce qui distingue les anciens rivaux : leur approche. La DEG a tendance à s’appuyer sur de jeunes joueurs qui ont été formés en Allemagne. Une dizaine de moins de 25 ans faisaient partie de l’effectif. Le KEC, quant à lui, comptait 14 hommes expérimentés qui ont appris à patiner en Amérique du Nord. Mais cela a bien plu au public : 14 286 fans en moyenne ont accueilli les requins. Enregistrer.
“Le KEC est de retour”
La série de quarts de finale sur six matchs contre Mannheim a également été la plus fréquentée de l’histoire de DEL avec 92 430 spectateurs. Et comme au tour principal, on leur a proposé du hockey sur glace offensif et physique. “Le KEC est de retour”, a déclaré dimanche le directeur général Philipp Walter, après de dures années de Corona avec des peurs existentielles, les requins ont récemment “très bien tourné dans de nombreux endroits”.
A Düsseldorf, ils ont dû se battre davantage pour remplir à nouveau la salle. 7622 visiteurs signifient toujours la quatrième meilleure moyenne de la ligue. Cependant, avec un hockey sur glace différent de celui de Cologne, moins de jeu corporel, mais beaucoup de structure et de vitesse. Et avec un Henrik Haukeland exceptionnel dans les buts, le Norvégien a été élu gardien DEL de l’année.
L’équipe de Cologne avait également un joueur exceptionnel : Nick Bailen a été honoré comme le meilleur défenseur. Parce qu’il a marqué 20 buts et en a préparé 30 autres. C’est aussi grâce à Haukeland et Bailen que le championnat a été chanté dans les tribunes. Ce qui se voulait ironique, mais lentement, un titre pourrait revenir dans la région qui avait dominé le hockey sur glace allemand pendant une grande partie des années 1980 et 1990.
“Il faut avoir de la qualité”
A Cologne, on en parle ouvertement. Tout y est plus grand qu’à Düsseldorf : ville, salle, fréquentation moyenne, budget, demandes. “Nous avons formulé un objectif, nous voulons être champions d’Allemagne”, a confirmé le directeur général Walter, mais l’a appelé “un objectif à long terme”. Les habitants de Düsseldorf ne sont pas si audacieux. Bien qu’ils aient été échangés comme favoris secrets en début d’année parce qu’ils étaient parfois l’équipe avec le plus de points en championnat, leur élimination en quart de finale reflète bien leur niveau.
C’est pourquoi le capitaine Alexander Barta a maintenant exigé : “Nous devons obtenir de la qualité.” Mais son partenaire d’attaque Philip Gogulla n’est pas le seul à le savoir : “Une certaine qualité coûte de l’argent. Si votre budget n’est pas le plus élevé, vous n’aurez pas les meilleurs joueurs.” Néanmoins, il espère “qu’on passera à l’étape suivante et qu’on trouvera une solution à Düsseldorf”.
Cela dépendra avant tout du directeur général Harald Wirtz. Il doit convaincre l’économie de Düsseldorf, qui n’est traditionnellement pas très sportive, d’investir dans son club de hockey sur glace. Ce n’est qu’alors que DEG pourra atteindre son objectif de “s’établir dans le top six au cours des prochaines années”. Wirtz voit son club sur la bonne voie : “Je suis très content de cette saison et j’attends avec impatience la prochaine. J’espère que nous pourrons à nouveau passer à l’étape suivante. » Il faudra faire plaisir au public. Cela vaut aussi bien à Düsseldorf qu’à Cologne.
