Kherson: les troupes ukrainiennes entrent dans une ville clé après le retrait des forces russes, portant un coup à Poutine

Kyiv, Ukraine
CNN
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Les forces ukrainiennes balayées dans la clé ville de Kherson vendredi alors que les troupes russes se retiraient vers l’est, délivrant une victoire majeure à Kyiv et marquant l’un des plus grands revers du président Vladimir Poutine depuis le début de son invasion.

Des civils ravis qui avaient survécu à des mois d’occupation russe sont descendus sur la place centrale de Kherson, étreignant les soldats ukrainiens nouvellement arrivés, prenant des selfies avec eux et agitant des drapeaux ukrainiens.

Des images des scènes jubilatoires sont apparues quelques heures après que la Russie a annoncé qu’elle s’était retirée de la rive ouest du Dnipro dans la région stratégique du sud de Kherson, laissant la capitale régionale de Kherson et ses environs aux Ukrainiens.

La retraite représente un coup dur pour l’effort de guerre de Poutine en Ukraine. Kherson était la seule capitale régionale ukrainienne capturée par les forces russes depuis l’invasion de février. Leur retrait vers l’est à travers le Dnipro cède de vastes étendues de terres que la Russie occupe depuis les premiers jours de la guerre et que Poutine avait officiellement déclarées territoire russe il y a à peine cinq semaines.

« Le drapeau ukrainien est hissé dans la ville de Kherson. Désormais, le drapeau ukrainien apparaîtra sur tous les bâtiments de Kherson. C’est ce dont nous rêvions depuis les premiers jours de l’occupation », a déclaré Serhiy Khlan, membre du conseil régional ukrainien de Kherson.

Vendredi soir, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a publié une vidéo nocturne des célébrations dans la ville de Kherson, où une foule agitait des drapeaux et scandait « ZSU », l’acronyme ukrainien des forces armées.

Il l’a qualifié de « jour historique » pour l’Ukraine. “Nous retournons dans le sud de notre pays, nous retournons à Kherson.”

« À partir de maintenant, nos défenseurs sont à la périphérie de la ville. Encore un peu de chemin et nous entrerons. Mais des unités spéciales sont déjà dans la ville », a déclaré Zelensky.

Zelensky a appelé tous les soldats russes encore sur la rive ouest à se rendre.

« Nous vous garantissons que vous serez traité conformément à la loi et aux normes internationales. Et à ces militaires russes qui se sont déguisés en civil et se cachent quelque part, je veux dire que vous ne pouvez pas vous cacher. Nous vous trouverons de toute façon », a-t-il déclaré.

Les forces ukrainiennes ont avancé vendredi dans une grande partie de la région de Kherson, rencontrant apparemment peu ou pas de résistance. Une vidéo sur les réseaux sociaux des villes et villages de la région de Cisjordanie montre des soldats accueillis par des civils.

Le ministère russe de la Défense a annoncé plus tôt vendredi que ses forces avaient achevé leur retrait partiel de la région de Kherson, après Moscou a ordonné la retraite Mercredi,

“Dans la direction de Kherson, le déplacement des unités militaires russes vers la rive gauche du Dniepr s’est achevé à 05h00 [Moscow time] ce matin », a déclaré le ministère sur sa chaîne officielle Telegram, en utilisant l’orthographe russe pour le fleuve.

“Pas une seule pièce d’équipement ou d’armement militaire n’a été laissée sur la droite [west] banque », ajoute le communiqué. “Tous les militaires russes se sont déplacés vers la rive gauche du Dniepr.”

La vidéo des médias sociaux suggère le contraire, avec des chars russes, des véhicules blindés et des caisses de munitions exposées par les troupes ukrainiennes.

L’Ukraine a affirmé avoir mené des attaques contre des concentrations de troupes russes qui se retiraient, mais le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi dans un communiqué que “malgré les tentatives de l’ennemi de perturber le transfert des troupes russes, aucune perte parmi le personnel, les armes , l’équipement et le matériel militaires étaient autorisés.

Il a également affirmé que l’avancée ukrainienne avait été retardée pendant plusieurs jours et que “les effectifs et le matériel militaire des forces armées ukrainiennes sur la rive droite du Dniepr étaient touchés par le feu”.

L’Ukraine n’a signalé aucun tir entrant depuis la rive est vendredi, mais a déclaré qu’une attaque au missile sur la ville de Mykolaïv, près de la frontière avec Kherson, avait tué sept personnes tôt vendredi.

Plus tôt vendredi, le commandement opérationnel sud de l’armée ukrainienne a déclaré que les forces russes avaient “chargé de toute urgence des bateaux qui semblent adaptés pour traverser et tenter de s’échapper” de l’autre côté du fleuve.

Il n’était pas clair si toutes les troupes russes avaient quitté Kherson et la région au sens large; Khlan a déclaré que la ville était «presque sous le contrôle des forces armées ukrainiennes», mais a averti que certaines troupes russes pourraient être restées en civil.

Il a averti que de nombreux soldats russes “ont jeté leurs uniformes militaires et se cachent maintenant avec des vêtements civils”.

“Ils comploteront des provocations, des opérations sous fausse bannière dans la ville”, a-t-il déclaré. “Il y a beaucoup de travail à faire pour déminer et nettoyer la ville.” Les habitants de la ville de Kherson avec qui CNN s’est entretenu ces dernières semaines ont confirmé que de nombreux soldats russes portaient des vêtements civils.

L’armée ukrainienne a déclaré qu’elle procéderait avec prudence dans la région de Kherson et a averti que les troupes russes minaient les routes et détruisaient les infrastructures essentielles. alors qu’ils se retiraient de la région.

“Les envahisseurs russes continuent leur pillage des colonies dont ils se retirent”, a déclaré le porte-parole de l’état-major général des forces armées ukrainiennes, Oleksandr Shtupun. “L’ennemi essaie également d’endommager les lignes électriques, d’autres moyens de transport et les infrastructures essentielles de la région de Kherson.”

Des images et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux vendredi ont également montré que le pont Antonivskyi, le principal conduit sur le Dnipro dans la région de Kherson, avait été détruit.

Au moins sept ponts au total, dont quatre traversant le fleuve Dnipro, ont été détruits au cours des dernières 24 heures, selon les images satellite de Maxar Technologies et d’autres photos.

Deux ponts, un véhicule et un chemin de fer, qui se trouvent au sommet d’un barrage à Nova Kakhovka figuraient parmi ceux qui ont été détruits.

L’eau s’écoule par trois vannes du barrage critique, qui enjambe le fleuve Dnipro, selon des images satellites de Maxar Technologies obtenues par CNN.

On ne sait pas comment les derniers dégâts, qui sont proches de la Cisjordanie, ont été causés. Les chaînes locales Telegram ont rapporté jeudi soir le bruit d’explosions autour du barrage. Les forces ukrainiennes ne semblent pas avoir pris le contrôle du barrage, qui pourrait causer des dégâts considérables dans la région en cas de rupture.

Alexander Kots, journaliste du tabloïd pro-gouvernemental russe Komsomolskaya Pravda intégré aux forces russes, a publié une vidéo sur sa chaîne Telegram debout sur le passage à niveau, montrant toute la section centrale du pont détruite. “Derrière moi se trouvent les deux travées effondrées (du) pont”, a déclaré Kots. “Ils ont probablement explosé lors du retrait du groupe de forces russes de la rive droite vers la gauche”, ou de la rive ouest vers la rive est.

Les forces russes ont cédé environ 40% de la région de Kherson, qui chevauche le Dnipro, en quelques jours.

Maintenant que les forces ukrainiennes ont repris Kherson jusqu’au fleuve Dnipro, les deux camps se font face de l’autre côté du fleuve sur une distance d’environ 250 kilomètres – depuis la zone autour de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia jusqu’au bord de la mer Noire.

Alors que les forces russes ont fui, les troupes ukrainiennes ont avancé dans leur sillage, capturant des dizaines de villages et de colonies dans la région de Kherson au-dessus du Dnipro.

L’armée ukrainienne a repris vendredi une autre partie de la région de Kherson, le village de Tyahinka près de la ville stratégique de Nova Kakhovka, malgré la destruction par les forces russes des ponts vers le village.

Une vidéo circulant vendredi sur les réseaux sociaux, géolocalisée et authentifiée par CNN, montrait les forces ukrainiennes accueillies par des habitants sur l’autoroute principale de Tyahinka. Le village se trouve à seulement 20 km à l’ouest du barrage hydroélectrique et des ponts qui traversent le fleuve Dnipro à Nova Kakhovka.

Un certain nombre de photos, également géolocalisées et authentifiées par CNN, montrent que les forces ukrainiennes ont pu pénétrer dans le village malgré la destruction du pont de l’autoroute principale et d’un pont piétonnier par les Russes lors de leur retrait. Des dizaines de ponts à travers la région de Kherson ont été détruits ou désactivés pendant le conflit.

Des habitants de la ville de Bilozerka, à la périphérie ouest de la ville de Kherson, ont hissé vendredi un drapeau ukrainien et arraché des panneaux d’affichage de propagande russe, selon des vidéos sur les réseaux sociaux géolocalisées par CNN.

Une vidéo montrait un drapeau ukrainien flottant au-dessus d’un mémorial de la Seconde Guerre mondiale, tandis qu’une autre montrait des habitants démolissant des panneaux d’affichage de propagande avec une jeune fille tenant un drapeau russe, qui disait : “La Russie est là pour toujours”.

Les scènes de personnes saluant les troupes ukrainiennes dans toute la région contrastaient fortement avec les affirmations des responsables nommés par la Russie à Kherson il y a six semaines selon lesquelles 87 % des électeurs y soutenaient l’intégration dans la Fédération de Russie, lors d’un référendum largement condamné par la communauté internationale comme un faux. Kherson était l’une des quatre régions ukrainiennes illégalement annexées par la Russie en septembre.

Les responsables de Kyiv avaient prévenu que le retrait des troupes russes pourrait transformer la capitale régionale de Kherson en un “ville de la mort” à la sortie, et un responsable du sud de l’Ukraine a averti vendredi les habitants de se méfier d’un retour rapide sur le territoire récemment libéré en raison de la menace des mines.

“Il y a beaucoup de mines dans les territoires et les colonies libérés”, a déclaré Vitaliy Kim, chef de l’administration militaire de la région de Mykolaïv, sur Telegram. “N’y allez pas sans raison. Il y a des victimes.

Le porte-parole de Poutine a insisté vendredi sur le fait que la région reste une partie de la Russie, malgré le retrait russe.

“C’est un sujet de la Fédération de Russie”, a déclaré Dmitri Peskov lors d’un briefing régulier avec des journalistes. « Il a été légalement fixé et défini. Il ne peut y avoir aucun changement ici.

La Russie contrôle toujours une grande partie de la région de Kherson – la zone à l’est du fleuve Dnipro.

Lorsqu’on lui a demandé directement si la retraite de la Russie était « humiliante » pour le président Vladimir Poutine, Peskov a répondu : « Non ».