INDIANAPOLIS – Kevin Durant se dirigera vers le match des Nets contre les Pacers vendredi après un match inhabituellement calme, dans lequel il n’a marqué que 12 points mercredi à Toronto.
Néanmoins, Durant n’aurait pas pu être plus heureux après que les Nets se soient frayé un chemin vers une victoire 112-98 pour renforcer leur confiance.
“Il se sent totalement bien après le match, ce qui est formidable de le voir dans le vestiaire excité que plusieurs personnes soient à deux chiffres”, a déclaré l’entraîneur Jacque Vaughn. “Il dit toujours que c’est du basket-ball d’équipe, et c’était un excellent exemple.”
Il s’agissait de la plus faible performance de Durant depuis une apparition de 12:22 la saison dernière, le 15 janvier contre la Nouvelle-Orléans, au cours de laquelle il s’est blessé au genou et a raté les 21 matchs suivants. C’était la première fois depuis la fin de 2021 qu’il n’en marquait que 12 dans un match complet.
Mais Durant a tout de même décroché un record de plus-30 – son troisième meilleur de la jeune saison – alors que les Nets ont tiré 54,9%, distribué 32 passes décisives et mis les cinq partants à deux chiffres. S’ils peuvent reproduire ces résultats contre les Pacers lors de la finale de ce road trip, il le prendra.
“Nous savons de quoi Kev est capable”, a déclaré Kyrie Irving. « Je ne compterais pas sur [low scoring] étant cohérent. Il va faire son truc là-bas du côté des marqueurs.
Durant a également dépassé Kevin Garnett pour la 18e place dans la liste des buteurs de tous les temps avec 26 074 points. Le suivant est John Havlicek avec 26 395.
Les Nets ont quatre matchs consécutifs avec au moins 30 passes décisives pour la première fois depuis mars 1987. Ils essaieront d’en faire cinq contre les Pacers.
Yuta Watanabe (tension des ischio-jambiers) et TJ Warren (pied) seront tous les deux absents vendredi.
Warren – qui n’a pas joué depuis qu’il a subi une opération au pied il y a deux saisons – a dépassé les entraîneurs pour jouer à trois contre trois contre d’autres joueurs. Son dernier match était le 29 décembre 2021 pour les Pacers.
Watanabe sera évalué lorsque les Nets rentreront chez eux. Son absence a forcé Vaughn à faire jouer Royce O’Neale et Joe Harris plus de minutes qu’il ne le souhaiterait. Cela a également créé plus d’opportunités pour Markieff Morris, dont le temps de jeu avait été sporadique. Morris a enregistré 18 minutes mercredi – son deuxième record de la saison – et a récolté neuf points sur 3 des 4 tirs en profondeur.
“Le ballon m’a trouvé. J’avais les pieds sur terre », a déclaré Morris. «Nous avons fait un excellent travail et obtenu plus de 30 passes décisives. Quand tu joues comme ça, c’est facile de gagner.
Durant a accepté le rôle des Nets en tant que méchants de la NBA.
« C’est à chaque aréna. Tout le monde veut voir notre équipe échouer », a-t-il déclaré. “Personne n’aime Ben [Simmons]. Personne n’aime Ky. Personne ne m’aime. Donc, cela pourrait être comme ça dans toutes les arènes routières. C’est juste quelque chose que nous devons gérer.
«Beaucoup de choses qui entrent probablement en ligne de compte. Mais quand les fans de la NBA n’aiment pas ça… ils ont vraiment de l’amour pour vous. C’est juste un amour mal placé, je suppose. Mais nous comprenons. À la fin de la journée, les gens aiment nous regarder jouer.
