Le vice-président américain, Kamala Harris, a condamné la “rhétorique nucléaire provocatrice” de la Corée du Nord lors d’un voyage en Corée du Sud qui comprenait un visite à la frontière lourdement armée divisant la presqu’île.
Harris est arrivé à Séoul jeudi, quelques heures après Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques à courte portée dans la mer, dans un geste qui souligne la lutte de Washington pour freiner le programme d’armement du régime.
Sa visite au zone démilitarisée (DMZ) – qui divise la péninsule depuis que la guerre de Corée de 1950-1953 s’est terminée par une trêve difficile – visait à démontrer l’engagement des États-Unis envers la Corée du Sud, un allié clé dans la région.
Harris a regardé à travers des jumelles pendant qu’un colonel sud-coréen désignait des installations militaires du côté sud. Un colonel américain a ensuite souligné certaines des défenses le long de la ligne de démarcation militaire, qui marque la frontière entre les deux Corées, notamment des clôtures en fil de fer barbelé et des mines.
“C’est si proche”, a déclaré Harris.
Auparavant, elle avait déclaré au personnel militaire américain d’une base voisine “à quel point nous sommes reconnaissants” pour leur rôle dans la protection du côté sud de la frontière tendue entre les deux Corées.
chef de la Corée du Nord, Kim Jong Un, a supervisé un nombre record de lancements de missiles cette année, dont un impliquant une arme à longue portée. Des responsables à Séoul et à Washington ont averti que Pyongyang pourrait se préparer à effectuer un essai nucléaire.
Lors d’une rencontre à Séoul avec le président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, Harris a salué l’alliance entre les deux pays comme une « clé de voûte de la sécurité et de la prospérité ». Je suis ici pour renforcer la force de notre alliance et renforcer notre collaboration ».
Yoon, une conservatrice qui a pris ses fonctions en mai, a qualifié sa visite de « nouveau tournant » dans le renforcement des relations bilatérales.
Ils ont réaffirmé leur attachement à la dénucléarisation de la péninsule coréenne et « condamné [North Korea’s] rhétorique nucléaire provocatrice et lancements de missiles balistiques, en violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué. “Ils ont discuté de notre réponse aux futures provocations potentielles, notamment par le biais d’une coopération trilatérale avec le Japon.”
La DMZ est devenue une étape régulière pour les responsables américains en visite désireux de démontrer leur résolution sur le développement des armes nord-coréennes et leur engagement envers la sécurité de la Corée du Sud, où 28 5000 soldats américains sont basés.
La frontière longue de 155 milles (250 km) est hautement fortifiée avec des barbelés, des armements lourds et des pièges à chars de chaque côté d’une zone tampon de 2,5 milles de large.
Ronald Reagan a été le premier président américain à visiter la DMZ, mais Bill Clinton – qui l’a décrit comme «l’endroit le plus effrayant sur Terre» lors d’une visite en 1993 – et Donald Trump sont les seuls présidents en exercice à avoir visité la Joint Security Area, un cluster de bâtiments qui accueille les pourparlers intercoréens, et le seul endroit où les troupes des deux côtés se font directement face.
La visite de Harris intervient à un moment de montée des tensions sur la péninsule. Cette semaine, les États-Unis et Corée du Sud lancé des exercices navals à grande échelle pour la première fois en cinq ans. Les alliés insistent sur le fait que leurs exercices conjoints sont purement défensifs, mais la Corée du Nord les condamne régulièrement comme des répétitions pour une invasion.
Plus tôt cette semaine, Harris a condamné le “programme d’armes illicites” de Pyongyang lors d’un discours prononcé dans une base navale au Japon, où elle a également assisté aux funérailles nationales de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe.
La spéculation est en train de construire Corée du Nord se prépare à faire exploser un engin nucléaire lors de ce qui serait son septième essai nucléaire depuis 2006. Pyongyang a affirmé que son essai le plus récent, en 2017, impliquait son arme la plus puissante à ce jour.
Cette semaine, l’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré que la Corée du Nord semblait avoir achevé un troisième tunnel sur son site nucléaire de Punggye-ri dans le cadre des préparatifs d’un test, selon un député sud-coréen qui a assisté à un briefing à huis clos du National Intelligence. Service.
Le législateur a déclaré que Pyongyang était susceptible de mener le test après la fin du congrès du parti communiste chinois, qui commence le 16 octobre, et avant les élections américaines de mi-mandat le 8 novembre.
Kim Jong-dae, de l’Institut Yonsei pour les études nord-coréennes, a déclaré que les derniers lancements de missiles étaient une tentative du régime “de prendre le dessus sur la péninsule avec un arsenal nucléaire à sa disposition”.
Ce lancement et d’autres étaient “un signe avant-coureur de la posture agressive de Pyongyang à venir le mois prochain – avec des lancements de missiles et un éventuel essai nucléaire”, a ajouté Kim.
