“Je n’aime jamais être sur la touche”, a-t-il déclaré. “Je suis censé être sur le terrain.”
En 17 ans de football, Curl a traversé beaucoup de douleur – entorses aux épaules, douleurs aux hanches, doigts coincés. Mais il n’a raté des matchs qu’à cause d’une maladie (une fois en Arkansas, une fois dans la NFL) et d’une suspension (un match pour avoir flirté avec les pom-pom girls de l’État du Mississippi à l’université). Le père de Curl, Greg Curl, a déclaré qu’en huitième année, son fils s’était cassé l’épaule – mais c’était lors de la dernière pièce de la saison, il n’a donc jamais eu à se tenir sur une touche dans une attelle ou à lutter contre les limitations physiques de son corps.
Au cours du mois dernier, a déclaré Curl, il y a eu “un petit bras de fer” avec ses proches. Sa famille, ses coéquipiers, ses entraîneurs et son agent l’ont exhorté à être intelligent, patient et positif. Mais cela a été difficile; non seulement il veut être sur le terrain à présentmais c’est aussi exaspérant de penser que quelque chose d’aussi petit qu’un pouce pourrait l’éloigner.
“Cela ne me fait pas sentir dur parce que je ne joue pas”, a-t-il déclaré le lendemain de l’ouverture de la saison. «Mais il faut juste être intelligent. C’est juste une question d’esprit.
Dans le vestiaire mercredi, Curl rayonnait. Il avait été médicalement autorisé à s’entraîner et, pour la première fois en un mois, il n’a pas couru de la ligne d’étirement au terrain latéral pour s’entraîner avec les autres joueurs blessés. Il s’est rendu aux exercices des demis défensifs pour attraper des passes, simuler des tacles et plaisanter avec ses coéquipiers. Ensuite, il a simplement dit: “Je l’ai raté.”
Si Curl peut jouer dimanche – « Je vais jouer dimanche », a-t-il dit – il serait un grand coup de pouce pour une défense sous le choc des affectations manquées et des jeux explosifs. Il devra probablement encore porter un petit plâtre noir sur son pouce, mais à 6 pieds 2 pouces et 198 livres, c’est un couteau suisse cérébral capable de couvrir le plus grand cauchemar d’un adversaire et de basculer entre la sécurité libre et la sécurité forte. et le coin de la fente dans le gros sous-paquet de nickel. Il pourrait s’avérer inestimable dimanche alors que Washington tente de limiter le quart-arrière mobile de Philadelphie, Jalen Hurts, et l’ailier serré Dallas Goedert.
“Pouvoir mélanger et assortir [against matchup problems]cela crée de la valeur pour vous-même – et il est très précieux pour cette défense », a déclaré l’entraîneur des demis défensifs Chris Harris.
“Il y a une familiarité avec le jeu de Kam”, a ajouté l’entraîneur Ron Rivera. “C’est un gars qui peut aussi vous donner un peu de présence dans la surface, un peu plus que les autres sécurités. C’est un joueur de football de belle taille, très physique, un joueur de football très intelligent, un gars très tête haute, qui communique très bien aussi. Ce sera très agréable de l’avoir de retour sur le terrain pour nous.
Après que Curl se soit blessé au pouce lors du deuxième match de pré-saison à Kansas City, il a essayé de le traiter comme des blessures passées. Il s’est entraîné, pensant que cela ne l’empêcherait pas de courir ou de plaquer, mais la douleur était intense, et finalement il a quitté le terrain et est allé passer un examen. Il s’est rendu compte qu’un ligament était déchiré et, pour la première fois, il a dû être opéré.
Deux semaines plus tard, sa famille est venue à Washington pour le match d’ouverture à domicile. Greg Curl pouvait dire que son fils était tombé et il lui a parlé de quelqu’un qu’il avait vu souffrir de la même blessure alors qu’il était dans la marine. Le marin était déshydraté et lorsque les médecins ont eu du mal à trouver une veine dans laquelle lui administrer une intraveineuse, ils ont inséré l’aiguille entre son pouce et son index et ont accidentellement déchiré un ligament. L’homme a perdu l’usage de son pouce pendant environ un an, a déclaré Greg Curl, et il a demandé à son fils de réfléchir à son avenir.
“Je lui faisais juste savoir à quel point c’était grave”, a déclaré Greg Curl. “Imaginez que vous traversez la vie – vous essayez de prendre une bouteille d’eau et votre pouce ne s’accroche pas. Il pensait, comme, ‘Mec, c’est fou.’ ”
Chaque jour, Curl se rend à l’établissement avec le secondeur de l’équipe d’entraînement De’Jon “Scoota” Harris, son coéquipier et ami proche de l’Arkansas qui est maintenant son colocataire. Harris a déclaré que Curl était resté majoritairement positif pendant sa rééducation, et Harris pouvait comprendre. Au lycée, a déclaré Harris, un autre secondeur l’a accidentellement frappé au genou en faisant un tacle. Il s’est foulé le MCL et a raté un match – mais même un match a fait mal.
Harris a ajouté que pour quelqu’un comme Curl, qui a occupé des postes à contact élevé depuis qu’il a commencé à jouer au jeu en tant que porteur de ballon à 6 ans, une histoire principalement sans blessure est remarquable. Il a suggéré que c’était le résultat d’une combinaison de compétences, de chance et de génétique.
“Quoi qu’il en soit, c’est en sa faveur”, a-t-il ajouté.
Mercredi, Curl a déclaré que son retour à l’entraînement avait l’impression qu’un poids avait été enlevé de lui. Il était ravi de revenir aux exercices qui semblaient autrefois fastidieux pendant le camp d’entraînement, et la camaraderie de ses coéquipiers et l’énergie de la planification de match pour un adversaire l’ont rapproché de l’électricité du jour du match.
