Jupiter n’a pas été aussi proche depuis 1963. La planète sera exceptionnellement brillante

“A part la Lune, Jupiter devrait être l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne. Si ce n’est pas le plus brillant”, a déclaré l’astrophysicien Adam Kobelski du Marshall Space Flight Center de la NASA dans un communiqué cité par The Independent.

Le vulgarisateur d’astronomie Petr Horálek de l’Institut de physique de l’Université de Silésie à Opava a confirmé à Novinkám qu’il s’agit en effet de l’approche la plus proche de cette planète la plus massive du système solaire au cours des six dernières décennies.

“L’approche la plus proche de Jupiter de la Terre lors de cette opposition aura lieu le lundi 26 septembre à 04h00 CET, la distance sera de 3,953 UA (unités astronomiques), soit 591,4 millions de km”, a déclaré Pavel Suchan, attaché de presse de l’Institut astronomique de l’Académie des sciences de la République tchèque, a expliqué à Novinky. Le corps était pour la dernière fois aussi proche en 1963.

Son opposition avec le Soleil aura alors lieu le même jour à 22h00 CEST. Les astronomes appellent opposition la position lorsque, du point de vue des observateurs, un corps céleste se trouve exactement de l’autre côté du ciel que le Soleil.

Comme le note la NASA sur son site Web, Jupiter entre dans cette opposition tous les 13 mois, faisant apparaître la planète plus grande et plus brillante qu’à d’autres moments. Et l’approche la plus proche de Jupiter de la Terre coïncide rarement avec l’opposition. Les vues de la planète de cette année devraient être “extraordinaires”, selon la NASA.

L’approche la plus proche se produit parce que la Terre et Jupiter ne tournent pas autour du Soleil dans des cercles parfaits, c’est-à-dire que les planètes se croisent à des distances différentes au cours de l’année. Selon la NASA, cette planète est à environ 965 millions de kilomètres de la Terre à son point le plus éloigné.

Selon Suchan, Jupiter sera bien observable depuis notre territoire, car lundi il sera exactement en opposition avec le Soleil. “Cela signifie donc qu’il est observable toute la nuit. Mais nous sommes habitués à voir Jupiter dans le ciel pendant de nombreuses semaines, il ne s’est tout simplement pas levé le soir avec le coucher du soleil”, a noté l’astronome.

“Avec un télescope de haute qualité, les rayures ou bandes caractéristiques de la planète devraient être visibles, ainsi que trois ou quatre soi-disant lunes Galileo”, ajoute l’astrophysicien Kobelski aux informations générales.

Jupiter a 53 lunes nommées, mais les chercheurs pensent que nous en avons découvert 79. Les quatre plus grandes – Io, Europe, Ganymède et Callisto – sont appelées les lunes galiléennes ou galiléennes. Le légendaire astronome toscan Galileo Galilei a observé ces lunes pour la première fois en 1610.