Le vaisseau spatial Juno de la NASA se dirige vers un survol rapproché près de la lune Europa de Jupiter le 29 septembre. Examinant Jupiter depuis 2016, l’approche la plus proche du vaisseau spatial est prévue à 15 h 06 IST et s’approchera à 358 kilomètres de la surface de la glace monde. Fait intéressant, ce serait la première fois en 22 ans que des scientifiques observeront Europe d’aussi près ; la dernière fois, c’était le survol de la sonde Galileo alors qu’elle se trouvait à environ 350 kilomètres au-dessus de la surface.
La NASA explique l’importance du vol de Juno en
Les scientifiques espèrent recueillir des données cruciales sur Europa qui pourraient aider dans les futures missions envoyées vers la Lune, notamment l’Europa Clipper dont le lancement est prévu en 2024. “Europa est une lune jovienne si intrigante, elle est au centre de son propre avenir Mission de la NASA », a déclaré le chercheur principal de Juno, Scott Bolton, du Southwest Research Institute, dans un communiqué. “Nous sommes heureux de fournir des données qui peuvent aider le Clipper Europe équipe avec la planification de la mission, ainsi que de fournir de nouvelles informations scientifiques sur ce monde glacial.
La NASA affirme que les vues rapprochées de Juno informeront la mission Europa Clipper dans le cadre de laquelle le nouveau vaisseau spatial effectuerait 50 survols après son arrivée à Europa en 2030. La mission Clipper consiste à recueillir des données sur l’atmosphère, la surface et l’intérieur de la lune pour mieux comprendre l’environnement mondial d’Europa océan souterrain, l’épaisseur de sa croûte de glace et l’eau souterraine évacuée dans l’espace.
Au cours de l’approche à venir, le vaisseau spatial Juno obtiendra certaines des images à la plus haute résolution jamais prises de parties de la surface d’Europe. De plus, il collectera également des données précieuses sur l’intérieur, la composition de la surface et l’ionosphère de la lune, ainsi que sur son interaction avec la magnétosphère de Jupiter.
Europe est un tel intérêt pour les scientifiques en raison du vaste océan qu’il abrite sous sa croûte de glace. Ils pensent également que les océans d’Europe pourraient abriter des signes de vie non découverts. Juno commencera à scruter la surface glacée à environ 83 397 kilomètres d’Europe et la vitesse relative entre le vaisseau spatial et la Lune sera de 23,6 kilomètres par seconde.
L’équipe de la mission Juno de la NASA a déclaré que la sonde serait dans l’ombre d’Europe lorsqu’elle serait la plus proche de la lune, cependant, l’atmosphère de Jupiter reflétera suffisamment de lumière solaire pour que le vaisseau spatial collecte des données en lumière visible.
