## JP Smith : Centurion de la MLR et pilier des Seattle Seawolves
Dans le monde du rugby, certains joueurs se confondent avec leur équipe. JP smith en est l’incarnation.
Lors de la 10e journée, le demi de mêlée des seattle Seawolves est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la Major League rugby (MLR) à atteindre les 100 apparitions. Il rejoint ainsi Dylan Fawsitt, talonneur des Chicago Hounds et des USA Men’s Eagles, dans ce club très fermé.
Vendredi soir, Smith était titulaire contre les Hounds, et Seattle a remporté une victoire 28-22 devant ses supporters et les nouveaux propriétaires de l’équipe, Marshawn Lynch et Marcus Peters.
Smith a effectué ses 100 apparitions en MLR avec la même équipe, qu’il a rejointe en 2019, et a été titulaire lors de 90 de ces matchs.
« C’est quelque chose de spécial », a déclaré Smith. « C’est spécial pour moi parce que je le fais dans le même club.
« J’ai été au même endroit, et j’ai eu la chance que les Seawolves s’occupent de moi et me fassent confiance pendant si longtemps. »
« C’est aussi un témoignage des jours où tu n’as pas vraiment envie de le faire. Les jours où tu n’as pas envie d’aller à la salle de sport,ou tu n’as pas envie de faire des choses supplémentaires. »
« Une grande partie de ce qui me motive en tant que joueur, c’est de faire ces petites choses, les petites choses qui assureront la longévité de ma carrière. »
« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas. En y repensant, on ne se rend pas compte à quelle vitesse ça arrive. »
La carrière de Smith était à la croisée des chemins avant qu’un appel téléphonique d’un ami ne le conduise à la MLR.
En 2018, son ancien coéquipier des Blue Bulls et capitaine de Seattle, Riekert Hattingh, a tenté d’attirer le demi de mêlée en Amérique du nord pour la saison inaugurale de la ligue.
Smith avait refusé la proposition, préférant poursuivre sa carrière de rugbyman professionnel en Afrique du Sud.
Adolescent, Smith avait impressionné Heyneke Meyer, directeur du rugby des Bulls, en jouant pour les Border Bulldogs, ce qui avait jeté les bases de son éventuel transfert à pretoria pour représenter l’équipe.
fraîchement sorti du Queen’s College dans sa ville natale de queenstown, il s’est rapidement familiarisé avec les rigueurs du rugby de haut niveau et a représenté les différentes équipes de jeunes des Bulls.
Cependant, tout n’a pas toujours été rose. Bien que Smith ait du talent, de la promesse et l’âge de son côté, le jeune homme a eu de plus en plus de mal à obtenir du temps de jeu, d’autres joueurs étant devant lui dans la hiérarchie à loftus Versfeld.
« J’ai quitté l’école, je suis allé aux blue Bulls, et j’étais un joueur de rugby professionnel à 19 ans », a déclaré Smith.
« Tu es payé, tu as toutes ces belles choses tape-à-l’œil. Tu atteins ton apogée à un jeune âge. Je sais que ces choses m’ont rattrapé très vite. »
« Je suis tellement heureux que cela me soit arrivé parce que je n’aurais pas appris. Je n’aurais pas été humilié de la manière dont je l’ai été. »
« Tu as toute cette gloire, de belles voitures, des voitures sponsorisées. Ceci et cela. Ça m’a dépassé. Ça m’a mis dans une position où j’étais très haut et puis au plus bas. »
« Cela m’a aidé à développer ma foi et à réaliser qu’il faut être discipliné. »
Après avoir quitté les Bulls,Smith a rejoint les Free State Cheetahs et a passé l’année 2018 de retour dans le Cap oriental avec les Southern Kings et les Eastern Province Kings.
Les choses ne se sont jamais vraiment remises en marche pour smith, qui a alors décidé de reprendre contact avec Hattingh pour voir s’il y avait encore une possibilité de venir dans le nord-ouest du Pacifique. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
lors de sa première saison avec les Seawolves, Smith a aidé l’équipe à devenir championne à deux reprises, a été nommé dans la première équipe All-MLR de la saison en 2022, et a été nommé dans deux XV d’honneur.
Interrogez le joueur de 31 ans sur ses meilleurs souvenirs sous le maillot des Seawolves, et il vous dira sans surprise le titre de 2019, ainsi que le parcours inattendu de l’équipe jusqu’à la finale du championnat 2022, où elle s’est inclinée face à Rugby New York au Red Bull Arena.
De plus, seattle est désormais son foyer. Au lieu de retourner en Afrique du Sud pendant l’intersaison,smith est resté sur place et a travaillé dans la ferme de Pennsylvanie du propriétaire des Seawolves,Adrian Balfour.La laine des moutons de la ferme est maintenant vendue par l’équipe.
Fin 2024, lui et sa femme, Katie, ont même accueilli leur premier fils, Luka.
« Je ne pensais pas vraiment que ce serait un séjour de longue durée pour moi en Amérique », a déclaré Smith en riant.
« J’ai toujours pensé que je jouerais un an ou deux, puis j’irais jouer ailleurs. J’ai tellement aimé ça. J’ai tellement aimé Seattle. Me voilà sept ans plus tard et j’adore ça. »
« Il y a eu des difficultés de croissance, en passant d’un club professionnel en Afrique du Sud à Seattle à ces premiers stades. »
« Mais j’ai apprécié ça. J’ai aimé faire partie de quelque chose qui grandissait et de quelque chose de complètement nouveau. C’était rafraîchissant. C’est là où j’en étais dans ma vie à ce moment-là. »
En plus de devenir un pilier de Seattle et de la MLR, Smith est également devenu un Eagle en septembre dernier.
Qualifié pour les États-Unis en raison de sa résidence, le demi de mêlée a participé à quatre matchs de la Pacific Nations Cup, l’équipe de Scott Lawrence terminant quatrième au classement général au Japon.
Cette récompense internationale est une reconnaissance non seulement de l’excellence de Smith en MLR au fil des ans, mais aussi des années de sacrifice qu’il a consenties.
« Le chemin a été long », a déclaré Smith. « Il y a tellement de sacrifices que ma femme et moi avons consentis pour cela. »
« Nous avons manqué des anniversaires, des funérailles et des mariages. Nous avons manqué toutes ces choses, et nos familles nous manquent. »
« (Les débuts de Smith en test-match) ont été un moment spécial. Si vous m’aviez demandé en 2019 que dans six ans, je jouerais en Amérique pour les Eagles et que j’aurais toute cette vie en place, je vous aurais ri au nez. »
« je suis tellement chanceux d’être ici.C’est tout simplement incroyable de voir où j’en suis en ce moment par rapport à où j’étais. »
JP Smith : Le Centurion des Seattle Seawolves et l’Étoile de la MLR
JP Smith est un joueur de rugby qui s’est véritablement intégré à son équipe, les Seattle Seawolves. Il est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la Major League Rugby (MLR) à atteindre les 100 apparitions.
100 Apparitions et Plus
Smith a atteint ce jalon lors de la 10e journée de la saison, rejoignant Dylan Fawsitt dans ce club sélect. Il a réalisé l’exploit avec les Seawolves,l’équipe qu’il a rejointe en 2019,et il a été titulaire dans 90 de ces matchs.
Les Débuts et l’Ascension
Avant de rejoindre la MLR, Smith a joué pour les Blue Bulls en Afrique du Sud. Il a refusé une première offre de jouer en Amérique du Nord, préférant initialement poursuivre sa carrière en Afrique du Sud. Après une période difficile, il a finalement accepté de rejoindre les Seawolves.
Succès et reconnaissance
Avec les Seawolves, Smith a remporté deux titres de champion. Il a été nommé dans la première équipe All-MLR en 2022. Il a également été sélectionné comme Eagle et a participé à des matchs de la Pacific nations Cup.
Seattle : Un Nouveau Foyer
Smith a trouvé sa place à seattle, où il vit avec sa femme et son fils. Il a même participé à des travaux dans une ferme appartenant aux propriétaires des Seawolves.
FAQ sur JP Smith
Q : Quel est le poste de JP Smith?
R : Demi de mêlée.
Q : Pour quelle équipe joue-t-il?
R : Seattle Seawolves.
Q : Quand a-t-il rejoint les seawolves?
R : En 2019.
Q : Quel est son plus grand succès?
R : Avoir remporté le titre de champion avec les Seawolves.
Q : A-t-il joué pour l’équipe nationale?
R : Oui, il est devenu un Eagle et a joué dans la Pacific Nations Cup.
Faits Marquants de la Carrière de JP Smith
| Aspect | Détail |
| ——————- | ——————————————————————————– |
| Poste | Demi de mêlée |
| Équipe | Seattle Seawolves |
| Apparitions en MLR | 100+ |
| Titres | 2 avec les Seawolves |
| Reconnaissance | Sélectionné dans la première équipe All-MLR, joueur des Eagles (équipe nationale) |