L’icône indienne du cricket, Sachin Tendulkar, fête aujourd’hui ses 51 ans. Vénéré comme le « Dieu » du cricket, Tendulkar a pris sa retraite du sport il y a 11 ans, mais son influence et son héritage continuent de s’épanouir. Détenant presque tous les records de frappeurs imaginables, orné de distinctions telles que le Khel Ratna et le Bharat Ratna, et affectueusement connu sous le nom de Master Blaster, le génie de la légende de Tendulkar perdure. Alors que nous célébrons l’anniversaire de Sachin, remontons le temps jusqu’à l’une de ses manches les plus remarquables, jouée il y a exactement 26 ans, à l’occasion de son 25e anniversaire.
Lors du Trophée Coca Cola Cup 1998, Tendulkar était en pleine forme. Dans ce qui est considéré comme l’une de ses meilleures manches, Sachin a marqué 143 balles contre l’Australie en 131 balles, mais l’effort n’a pas été suffisant pour remporter le match pour son équipe. Le match, qui a été interrompu en raison d’une tempête dans le désert, est toujours considéré comme l’un des meilleurs joueurs de Tendulkar, même s’il s’est soldé par un effort perdant. Dans la finale de la même série, quelques jours plus tard, Tendulkar a trouvé la fin parfaite de l’histoire.
Grâce au ton sensationnel de Tendulkar lors de la rencontre historique surnommée « la tempête du désert », l’Inde a réussi à se qualifier pour la finale contre l’Australie. Après avoir remporté le tirage au sort, le capitaine indien Mohammad Azharuddin a demandé à l’Australie de frapper en premier. Grâce à un partenariat fougueux d’ordre intermédiaire entre le capitaine australien Steve Waugh (70 sur 71 balles) et Darren Lehmann (70 sur 59 balles), l’Australie a affiché un total de 272/9 en 50 overs.
Le jour de son anniversaire, Tendulkar est venu ouvrir la manche avec Sourav Ganguly. Il a commencé brillamment, gardant une extrémité en sécurité au milieu. Dans la quatrième manche de la manche indienne, Tendulkar a obtenu un avantage sur le ballon du sertisseur australien Michael Kasprowicz. Il a raté de peu les moignons et est allé en bonne jambe pour permettre à Tendulkar d’en prendre un simple. Kasprowicz prononça quelques mots et Tendulkar, qui n’avait pas l’habitude de trop se livrer à des conversations sur le terrain, lança un regard noir au sertisseur. Après quelques overs, Tendulkar a trouvé son rythme et a fait le show. Il a ensuite martelé 134 points en 131 balles, avec 12 quatre et 3 six dans ses manches, aidant son équipe à remporter le match par quatre guichets et à soulever le trophée.
Tendulkar regarde en arrière
Tendulkar a rappelé qu’il avait été extrêmement fatigué avant le match et qu’il était épuisé par la chaleur de Sharjah lorsqu’il est sorti au bâton. “Je suis sorti au bâton le soir. Mentalement, je n’étais pas tout à fait là. J’essayais de me concentrer. Je savais que je devais passer du temps sur le terrain et le rythme me reviendrait, et il a fallu environ 5-6 overs pour obtenir ça. Jusque-là, je n’étais pas content de la façon dont je bougeais”, s’était-il rappelé.
“La confiance dépend de la partie de la batte avec laquelle vous frappez la balle et je n’ai pas pu centrer la balle. Ensuite, j’ai attendu mon tour – puis j’ai martelé Kasprowicz pendant deux six, et à partir de là, les choses ont commencé à rouler. Nous j’ai fini par gagner ce tournoi.
En novembre 2013, Tendulkar a couronné son illustre carrière avec un étonnant 100 siècles internationaux. Oui, une centaine. Parmi la pléthore de classiques qu’il a livrés, y compris son emblématique 98 contre le Pakistan lors de la Coupe du monde 2003, son intemporel 214 pas sorti à Sydney et le tout premier double siècle révolutionnaire en ODI en 2010, les manches de Sharjah occupent une place particulière dans le cœur des fans de cricket.
