Au cours d’un camp d’entraînement qui semble maintenant beaucoup plus long qu’il y a deux mois, les Clippers, alors en parfaite santé, pensaient que la profondeur de leur alignement chargé pourrait prévenir les hauts et les bas qui accompagnent les blessures inévitables d’une longue saison.
Pourtant, les absences vendredi de Kawhi Leonard et Paul George et du meilleur tireur à trois points de la saison dernière, Luke Kennard, ne créent pas une simple entaille dans une formation. Tous les trois rateront également le match de dimanche contre l’Indiana et l’entraîneur Tyronn Lue a reconnu la “très mince” marge d’erreur sans eux.
Les Clippers ont alors entrepris de donner raison à leur entraîneur.
Dans une première mi-temps à l’intérieur de Crypto.com Arena qui était à certains égards leur meilleure, les Clippers ont réalisé 62,5% de leurs tirs – leur meilleure précision de toute première mi-temps cette saison, 24 minutes de Terance Mann dépassant le garde de Denver Jamal Murray pour un lay-up , puis marquant à la jante en divisant la défense d’Aaron Gordon et Bruce Brown, en route pour faire six de ses sept premiers tirs pour 13 points. Il a terminé avec 16.
Pourtant, même avec un tir comme ça, les Clippers ont traîné les Nuggets à la mi-temps d’une douzaine et ont fini par perdre 114-104. Et même avec le garde auxiliaire John Wall marquant ses sept premiers buts sur le terrain pour un sommet de la saison de 23 points, les Clippers ont ensuite vu leur déficit passer à 17 au troisième quart malgré un refroidissement à peine offensif.
Leur marge d’erreur est passée de mince à nulle en raison des erreurs que leur tir ne pouvait pas surmonter. Lue a appelé les revirements leur «talon d’Achille», et il n’a fallu que 58 secondes pour le premier de la nuit, une passe errante de Reggie Jackson qui s’est transformée en un trois points sur la possession qui a suivi.
À la mi-temps, ils avaient commis 11 revirements pour 18 points de Denver – près d’un tiers du total des buts des Nuggets à la mi-temps provenant des Clippers, qui ont perdu deux matchs de suite pour tomber à 11-9.
“Si nous pouvons obtenir ces [turnovers] miraculeusement à huit contre dix, alors j’aime nos chances », avait déclaré Lue avant la dénonciation. “Mais quand ils ont 18, 20, 22 revirements, c’est difficile de gagner un match.”
Même lorsque les Clippers ont passé tout le troisième trimestre sans chiffre d’affaires, puis ont arraché une course de 11-2 au cours des premières minutes du quatrième quart, ils ont toujours traîné par huit – un reflet des tendances qui les ont condamnés autour des marges non seulement contre Denver , mais toute la saison.
Nikola Jokic des Nuggets tire sur Ivica Zubac des Clippers. Jokic a récolté 19 points, 13 rebonds et six passes décisives.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Les Clippers se classent au quatrième rang pour la part des possessions qui se terminent par un chiffre d’affaires. Ils en ont finalement commis 14, soit huit de plus que les Nuggets (12-7).
Les Clippers se classent au quatrième rang des pires pourcentages de rebonds offensifs. Ils n’en ont attrapé que quatre, et à cause de cela, la pire équipe de la ligue à marquer des points de deuxième chance – seulement 8,8 par match – a passé trois quarts et demi sans marquer un point dans une deuxième chance. Denver, quant à lui, a capté six autres rebonds offensifs et marqué 17 autres points de deuxième chance.
Et les 74,8 % de lancers francs des Clippers, la cinquième pire note de cette saison ? Ils n’ont réussi que 19 de leurs 34 occasions.
Laquelle de ces tendances inquiétantes les Clippers peuvent-ils inverser le plus rapidement ?
“Rebondir et lancers francs”, a déclaré le garde Norman Powell, qui a marqué 11 points. «Rebondir est un effort, boxer, bousculer, concourir pour la balle lâche. Lancers francs en concentration.
Les yeux de Jackson, qui a marqué neuf points, se sont écarquillés d’audience où les Clippers se sont classés dans ces catégories. Il a qualifié les chiffres d’affaires et les points de deuxième chance des plus faciles à éviter.
“Vous pouvez boxer chaque jeu et vous pouvez faire la passe simple”, a déclaré Jackson. «Parfois, avec notre talent, nous nous rendons la tâche trop difficile et trop difficile pour nous-mêmes. Nous attaquons les lacunes que les équipes comblent.
Contrairement à la saison dernière, lorsque Lue pouvait changer l’attaque en sachant que Leonard et George étaient absents pendant des semaines et des mois, il n’a pas encore apporté de changements radicaux cette année à une attaque adaptée à leurs forces, car il ne s’attend pas à ce que leurs stars soient absentes. “à long terme”, a-t-il dit.
“Je me sens plutôt bien dans la situation actuelle et dans la progression des gars”, a-t-il déclaré.
Lue a ajouté qu’il avait confiance dans “l’excellent leadership dans le vestiaire, et notre équipe d’entraîneurs a également de grands leaders, mais parfois c’est juste, il est difficile de gagner des matchs lorsque vous construisez votre attaque autour de deux gars clés et ils ‘ je suis sorti.
