Il n’y a pas de débat sur qui est le meilleur frappeur dans la classe actuelle des agents libres. Aaron Judge vient de remporter le prix MVP de la Ligue américaine après avoir établi un record de l’AL avec 62 circuits et mené la MLB dans une longue liste de catégories. Le cogneur de 6 pieds 7 pouces est n ° 1, affaire classée.
Mais deuxième meilleur? Un certain nombre de stars peuvent faire cette affirmation.
Cependant, il y a un autre agent libre qui a sans doute un cas plus solide que n’importe lequel de ces joueurs. Ce serait le joueur de premier but José Abreu, qui vient de terminer un contrat de 50 millions de dollars sur trois ans avec les White Sox.
Abreu possède une durée de vie de 134 OPS + et n’est qu’à deux ans d’être nommé MVP AL de la saison 2020 raccourcie, donc l’appeler un grand frappeur n’est pas une prise chaude. Mais la mesure dans laquelle il peut aider une formation pourrait être obscurcie par ses statistiques médiocres de 2022.
Abreu a enregistré des creux en carrière pour les circuits (15) et le pourcentage de slugging (.446) en 157 matchs la saison dernière. cent quatorze Les joueurs de la MLB avaient plus de dingers, dont Elvis Andrus, Lane Thomas et les deux frères Urías (Luis et Ramón). Pour un futur joueur de 36 ans qui a toujours été une menace pour plus de 25 circuits au cours de sa carrière, ces chiffres sont un peu préoccupants à première vue. Mais si vous coupez les résultats réels et regardez uniquement ses compétences de frappe, vous aurez une meilleure idée de la valeur qu’il offre.
Considérez le wOBA attendu d’Abreu, qui est basé sur la qualité du contact, ainsi que sur les retraits au bâton et les marches. Le natif de Cuba classé 10e en MLB avec un .373 xwOBA en 2022, et un seul agent libre actuel était meilleur : Judge.
xwOBA 2022 le plus élevé parmi les agents libres actuels
Déballons chacun des composants clés de xwOBA pour voir pourquoi Abreu est toujours un frappeur d’élite, malgré ce que la diminution du nombre de frappeurs de l’année dernière pourrait suggérer.
Lorsque nous parlons de qualité de contact, nous faisons référence à la vitesse de sortie et à l’angle de lancement, et à la façon dont ils s’entremêlent pour constituer le profil de frappe d’un joueur.
Les frappeurs n’ont aucun contrôle sur ce qui se passe après avoir mis la balle en jeu, mais ils peuvent se mettre en position de réussite en établissant constamment un contact dur, ce que Statcast définit comme toute balle frappée avec une vitesse de sortie de plus de 95 mph. En 2022, les balles durement frappées ont produit un .488 moyenne et .954 pourcentage de slugging à travers la MLB.
En moyenne, peu de joueurs frappent la balle aussi fort qu’Abreu. En 2022 :
L’angle de lancement moyen d’Abreu a légèrement baissé en 2022, passant de 10,4 degrés à 8,0 degrés d’une année sur l’autre, mais son profil de balle frappée était différent. très similaire à ses normes.
Cela inclut son taux de baril, le pourcentage de balles frappées avec la combinaison optimale de vitesse de sortie et d’angle de lancement, entraînant généralement des circuits et des coups sûrs supplémentaires. Abreu a enregistré un taux de baril de 9,5 % en 2022, tandis que sa marque de carrière est de 10,0 %. Ses 47 barils l’ont lié pour 30e en MLB la saison dernière et étaient trois de plus qu’il n’en avait en 2021, quand il est allé en profondeur 30 fois.
Le déclin du circuit d’Abreu en 2022 semble être lié à une baisse de l’angle de lancement des balles durement frappées du côté de la traction plus qu’à toute autre chose. Son angle de lancement sur de telles balles la saison dernière était juste 0,6 degrés, contre 7,9 degrés de 2015 à 21. En conséquence, seuls 12 de ses 47 barils est venu du côté de l’attraction en 2022, dont sept étaient des circuits.
Cela dit, Abreu n’a pas perdu sa capacité à frapper fort le ballon quand il le tire. En fait, son 59,1 % de taux de coups durs sur des balles frappées tirées la saison dernière a été l’un des chiffres les plus élevés d’une saison de sa carrière. Il pourrait être un petit ajustement pour recommencer à frapper ces balles en l’air plutôt qu’au sol, ce qui serait évidemment une aubaine pour son total de home run.
Il est encourageant de constater qu’il n’a pas eu de problème pour élever la balle en cas de contact dur avec les autres terrains – son angle de lancement était de 9,6 degrés sur les balles durement frappées immédiatement et de 16,4 degrés sur le terrain opposé.
Une autre raison pour laquelle Abreu offre une batte si précieuse est qu’il n’est pas un cogneur de type tout ou rien, donc même lorsque sa production de circuits a chuté en 2022, il était toujours 33% au-dessus de la moyenne de la ligue en tant que frappeur (133 OPS +).
La cohérence a été une caractéristique du mandat d’Abreu dans la MLB. Le joueur de premier but vétéran est dans les Majors depuis neuf ans et a connu une saison qualifiée avec un OPS + de 115 ou mieux dans chacun d’eux. Aucun autre joueur de cette période n’est allé 9 pour 9.
La saison 2022 a été l’une des meilleures d’Abreu d’un plaque-discipline et du point de vue du contact, car il a enregistré le taux de chasse le plus bas et le deuxième taux d’odeur le plus bas de sa carrière. En conséquence, son taux de retrait au bâton est tombé à 16,2%, son plus bas niveau en carrière, soit plus de six points en dessous de la moyenne de la MLB (22,4%). Il a également participé à 9,1% de ses apparitions au marbre, le deuxième taux le plus élevé qu’il ait eu en une saison après 2021 (9,3%).
Lorsque vous tenez également compte de sa capacité à produire des contacts durs régulièrement, il n’est pas vraiment surprenant qu’Abreu ait terminé 2022 avec une moyenne de 0,304, portant sa marque de carrière à 0,292.
Compte tenu de l’âge d’Abreu et de ses limites défensives, il n’a peut-être pas une longue liste de prétendants. Mais l’équipe qui le signe va ajouter un gars qui reste l’un des meilleurs frappeurs du jeu, et sans doute le meilleur batteur d’agent libre non nommé juge. Il suffit de regarder au-delà de ses chiffres de puissance 2022 pour le voir.
