Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, appelle à des mesures impopulaires sur l’immigration et suscite l’indignation du Premier ministre britannique
Londres – Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United et fondateur du géant chimique Ineos, a déclenché une vive controverse au Royaume-Uni en affirmant que le pays était en train d’être « colonisé » par les immigrés. Ces déclarations, faites lors d’une interview à Sky News, ont rapidement suscité la réprobation du Premier ministre Keir Starmer, qui a appelé M. Ratcliffe à s’excuser.
« Offensant et faux. La Grande-Bretagne est un pays fier, tolérant et diversifié », a écrit M. Starmer sur X (anciennement Twitter). « Jim Ratcliffe devrait s’excuser. » Downing Street a également condamné les propos de M. Ratcliffe, estimant qu’ils « jouent avec les cartes de ceux qui veulent diviser notre pays » et exigeant des excuses « immédiates ».
L’homme d’affaires a justifié ses remarques en pointant du doigt le nombre de personnes bénéficiant d’aides sociales et l’afflux d’immigrés, qu’il juge trop coûteux pour l’économie britannique. « On ne peut pas avoir une économie avec neuf millions de personnes au chômage et d’énormes niveaux d’immigration », a-t-il déclaré.
Ces déclarations interviennent alors que le débat sur l’immigration est particulièrement vif au Royaume-Uni, avec des chiffres records de migrants traversant la Manche. Selon les dernières données du gouvernement britannique, plus de 45 000 personnes ont traversé la Manche illégalement en 2023, un chiffre en augmentation constante ces dernières années. Le sujet est au cœur des préoccupations de nombreux électeurs, et alimente les discours populistes.
M. Ratcliffe a également critiqué le Premier ministre Starmer, le jugeant « peut-être trop gentil » et estimant qu’il fallait « quelqu’un qui soit prêt à être impopulaire pendant un certain temps pour résoudre les problèmes majeurs ». Il a par ailleurs salué l’intelligence et les « bonnes intentions » de Nigel Farage, leader du parti d’extrême droite Reform UK, suggérant qu’une approche plus radicale pourrait être nécessaire.
L’acquisition d’une participation minoritaire dans Manchester United par M. Ratcliffe à la fin de 2023 a déjà été marquée par des controverses, notamment en raison de l’augmentation des prix des billets et des restrictions d’accès au stade, suscitant la colère des supporters. Une manifestation contre les propriétaires du club, incluant pour la première fois M. Ratcliffe, a eu lieu avant le récent match contre Fulham.
L’intervention de M. Ratcliffe dans le débat public, combinée à ses récentes décisions concernant Manchester United, soulève des questions sur son influence et sa vision pour le Royaume-Uni. Ses propos, perçus comme xénophobes par de nombreux observateurs, pourraient avoir des répercussions politiques et sociales importantes.
[Intégration potentielle d’un tweet de Keir Starmer :
Offensive and wrong. Britain is a proud, tolerant and diverse country. Jim Ratcliffe should apologise.
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) February 22, 2024
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