Les médecins et l’hôpital appellent à une attention particulière jeudi pour l’hépatite virale lors de la Journée mondiale contre l’hépatite. Presque tout le monde connaît le mot, mais qu’est-ce que l’hépatite et quels sont les dangers de cette maladie ?
Les infectiologues et gastro-entérologues des hôpitaux Treant apportent des explications.
Que signifie hépatite et cette maladie est-elle contagieuse ?
Hépatite vient du grec et signifie littéralement inflammation du foie. L’hépatite peut être causée, entre autres, par un virus. Si tel est le cas, on parle d’hépatite virale. Cette variante est la plus courante, elle est contagieuse et peut être divisée en hépatite A, B, C, D et E. Il existe également d’autres variantes qui se transmettent de différentes manières.
L’hépatite est-elle dangereuse ?
« Le foie est temporairement ou définitivement atteint par l’hépatite et ne peut plus faire correctement son travail. Cela peut avoir toutes sortes de mauvaises conséquences. Du tissu cicatriciel peut se former dans le foie. Cela fait fonctionner le foie de moins en moins bien. On parle alors de fibrose hépatique. Sans traitement, la fibrose hépatique peut évoluer vers la cirrhose. Avec la cirrhose, le foie cesse pratiquement de fonctionner, ce qui peut entraîner la formation de liquide dans l’abdomen, des saignements dangereux dans l’œsophage et même un cancer du foie.
L’hépatite A va-t-elle disparaître d’elle-même ?
L’hépatite A ne provoque pas d’inflammation permanente du foie. Le virus disparaîtra de lui-même dans les six semaines. Les gens sont infectés par le virus de l’hépatite A par contact avec d’autres personnes malades. Ou s’ils ingèrent des aliments et des boissons contaminés par des matières fécales contaminées. Si vous partez en vacances dans un pays où l’hépatite A est courante, il est sage de vous faire vacciner.
Ne contractez-vous l’hépatite B que lors de rapports sexuels non protégés ?
«Vous pouvez être infecté par le virus de l’hépatite B lors de rapports sexuels non protégés ou par du sang contaminé. Les symptômes de l’hépatite B comprennent la fatigue, la perte d’appétit, la fièvre, les démangeaisons, les douleurs musculaires et articulaires et la jaunisse. L’hépatite B disparaît généralement d’elle-même dans les six mois. Dans certains cas, la maladie ne guérit pas et l’inflammation du foie devient permanente. Il existe un bon vaccin contre l’hépatite B.’
Quelle forme d’hépatite est la plus courante aux Pays-Bas et peut-on se faire vacciner ?
«Bien que l’hépatite B soit probablement la forme la plus connue d’hépatite virale, l’hépatite E est la plus courante aux Pays-Bas. Comme l’hépatite A, elle se transmet par des aliments contaminés, comme du porc ou du gibier insuffisamment cuits. L’hépatite E peut également être transmise par une mauvaise hygiène personnelle, par exemple si vous ne vous lavez pas les mains après être allé aux toilettes, avant de manger et avant de préparer des aliments. La plupart des gens ne tombent pas très malades à cause de l’hépatite E. L’hépatite E peut être dangereuse pour les personnes dont la résistance est réduite. Vous ne pouvez pas vous faire vacciner contre les hépatites C et E. Il existe un vaccin contre l’hépatite E, mais il n’est pas disponible aux Pays-Bas.
