Jeff Kern sera condamné à 15 heures le 28 août par le juge du tribunal de district du comté de Midland, Michael Carpenter, après avoir plaidé sans contestation lundi à quatre chefs de délit liés à la démolition en 2021 de l’ancien bâtiment Holiday Inn au 1500 West Wackerly.
Un procès devant jury qui avait été prévu dans l’affaire du 21 au 23 mars a été évité. Mais Kern, qui vit à Los Angeles, doit encore remplir les conditions non remplies du permis de démolition ou faire face à la possibilité d’être envoyé à la prison du comté de Midland pour la troisième fois après sa condamnation, a déclaré Carpenter.
L’audience de plaidoyer de lundi matin au palais de justice du comté de Midland a duré une heure et a été suivie à distance par Kern, son avocat de la défense Adam Flory, l’avocat de la ville de Midland James Branson en tant que procureur et l’interprète Laura Kang, qui a interprété l’intégralité de la procédure en coréen, le natif de Kern. langue.
Lors de sa mise en accusation le 21 septembre dernier, Kern a plaidé non coupable des quatre accusations de délit.
Lors de l’audience de lundi, Flory a déclaré que la raison pour laquelle Kern avait choisi de ne pas contester les accusations était la possibilité d’une responsabilité civile.
Carpenter a déclaré que Kern serait autorisé à assister à distance à la condamnation à condition qu’il remplisse toutes les conditions du permis de démolition.
“Il est dans l’intérêt de M. Kern qu’il réponde aux exigences. Sinon, il passera du temps dans la prison du comté de Midland le 28 août s’il ne se conforme pas (aux conditions du permis)”, a déclaré Carpenter.
Également lors de l’audience de lundi, Branson a accepté d’abandonner les neuf infractions civiles qui avaient été imputées à Kern.
Kern a été reconnu coupable des délits suivants :
- Six des huit acres de la propriété de Kern contiennent encore des débris, des trous et d’autres conditions dangereuses liés à la construction.
- Une variété de “déchets” s’est accumulée sur la propriété, y compris des matériaux de construction et des branches d’arbres.
- Les ordures et les débris n’ont pas été placés dans des conteneurs approuvés et n’ont pas été correctement enlevés ou stockés pour être enlevés.
- Le permis de démolition a expiré le 31 mai 2022 et de nombreuses conditions du permis n’ont pas été remplies.
Flory a détaillé le plan que lui et Kern avaient élaboré pour que les conditions du permis de démolition soient remplies.
“Mon client agira sérieusement pour obtenir des estimations pour que les travaux soient terminés”, a déclaré Flory. « Ensuite, selon les estimations obtenues, mon client déposera en mains tierces auprès de mon bureau une somme d’argent suffisante pour assurer la réalisation des travaux. Cette somme d’argent demeurera dans le compte en fidéicommis de mon cabinet. Nous n’utiliserons pas l’argent pour frais d’avocat.”
Kern a acheté l’hôtel, anciennement un Holiday Inn, en décembre 2014. La ville de Midland a condamné le bâtiment en 2018.
Finalement, la ville a poursuivi avec succès Kern pour raser le bâtiment. Les structures ont été rasées en 2021. Une clôture à mailles losangées reste érigée autour de la propriété.
