rémalgré l’appréhension des taux élevés de Covid-19, mon Noël en famille dans le Yorkshire était merveilleux. Malheureusement, la semaine d’après a été marquée par des maux de tête, de la fièvre et des malaises. Et un test PCR a confirmé le pire – j’ai eu Covid-19 pour la deuxième fois. Ma deuxième rencontre a été dominée par une fatigue intense et une concentration réduite, qui, bien que s’améliorant, ne se sont pas encore résolues plus de deux semaines plus tard. De façon inquiétante, ce que je sais de long covid suggère que cela pourrait persister pendant plusieurs mois – ou plus.
L’Organisation mondiale de la santé définit long Covid comme des symptômes persistants « trois mois après le début du Covid-19 ». En décembre, le Office des statistiques nationales (ONS) a estimé que plus de 1,3 million de personnes au Royaume-Uni présentaient des symptômes pendant quatre semaines ou plus après Covid-19, dont 892 000 personnes (70 %) présentaient des symptômes persistant pendant au moins 12 semaines, et 506 000 (40 %) pour au moins un an. Dr Melissa Heightman, qui dirige le Hôpital universitaire de Londres La longue clinique spécialisée du Covid affirme que l’essoufflement, la fatigue, la toux, la myalgie, les douleurs thoraciques, les maux de tête, le « brouillard cérébral » et les palpitations sont le plus souvent signalés. Mais beaucoup d’autres symptômes peut être présente.
Malgré ces preuves, Covid a longtemps été absent des briefings gouvernementaux sur le Covid-19 au cours de la pandémie. Il s’agit d’un échec majeur qui montre la difficulté qu’ont souvent les médecins et les décideurs à identifier et à traiter les maladies chroniques. Tout au long de la pandémie, nos rapports, nos médias, nos financements et nos recherches se sont concentrés sur les effets aigus tels que les infections, les hospitalisations et les décès, et non sur les effets chroniques, tels que les cas et les références pour long Covid.
Pour cette raison, nous ne connaissons peut-être même pas l’ampleur du problème. Les estimations de l’ONS pour le long Covid sont basées sur une enquête en cours et peuvent ne pas être représentatives de l’ensemble de la population. Bien que d’importantes études de recherche aient été financées par le Institut national de recherche en santé, la longue surveillance nationale et internationale du Covid fait défaut. À chaque vague successive, nous avons recherché des solutions à court terme pour le Covid-19 et le long Covid. Les raisons en sont notamment les brèves actualités et les cycles politiques, le sous-financement chronique et la sous-priorisation de la prévention – tous de longue date problèmes dans la politique de santé britannique.
Les modes de pensée dominants dans les domaines de la science, de la santé et des politiques n’ont pas nécessairement aidé non plus. Par exemple, une classification obsolète distingue les maladies comme « organiques » ou « fonctionnelles ». Les affections organiques, telles que les crises cardiaques, la polyarthrite rhumatoïde et le cancer de l’intestin, sont celles qui provoquent des changements détectables par des investigations telles que des analyses de sang ou des analyses.
Les conditions fonctionnelles, telles que le syndrome du côlon irritable et le syndrome de fatigue chronique, ne provoquent pas nécessairement des changements détectables par les tests, ou le bon test peut ne pas encore être disponible. La stigmatisation et les idées fausses découlant de cette classification peuvent conduire à négliger les conditions fonctionnelles, ce qui est sûrement familier à beaucoup de personnes long covid.
La surveillance et la prévention de la mortalité – la mort – ont toujours été prioritaires par rapport à la morbidité – la souffrance générale causée par la maladie. Mais il y a eu des tentatives pour changer cela. Une mesure appelée «années de vie corrigées de l’incapacité” (DALY), conçu en 1990, tente de saisir l’impact des maladies sur la vie des gens, et a conduit à la Étude sur la charge mondiale de morbidité, comparant la morbidité et la mortalité entre les maladies et les pays. Les méthodes qui ont créé des comparaisons quotidiennes, accessibles et transnationales de la mortalité liée au Covid-19 doivent également être appliquées au long Covid.
Les façons dont nous formons les professionnels de la santé – qui sont similaires à celles que j’avais lorsque j’étais à la faculté de médecine – ont toujours tendance à se concentrer sur de faux binaires qui cloisonnent notre réflexion et nous empêchent de voir l’ensemble du tableau. Considérer la maladie comme « aiguë (immédiate) contre chronique » ou « transmissible v non transmissible » signifie que nous négligeons des conditions comme le long Covid, une maladie chronique résultant d’une infection transmissible aiguë. Nous devons réunir des patients, des professionnels de la santé et des chercheurs ayant une expérience des maladies chroniques dans le cadre de la préparation et de la surveillance en cas de pandémie.
Au Royaume-Uni, 90 cliniques dédiées au Covid ont été créées, mais des recherches et des données sont nécessaires pour informer les services aux patients en temps réel. Je dirige l’équipe chargée de la Stimuler-ICP (Symptômes, trajectoire, inégalités et prise en charge : comprendre le long Covid pour aborder et transformer les parcours de soins intégrés existants), qui implique un essai pour évaluer une approche communautaire, IRM complète exclure une atteinte multiviscérale causée par le Covid-19 et rééducation numériquement améliorée, y compris des informations personnalisées et des plans de rétablissement, et une connexion avec des spécialistes pertinents via une application, qui informera les soins futurs. Un autre essai réutilisera les médicaments existants, y compris les antihistaminiques (loratadine et famotidine), les anticoagulants (rivaroxaban) et les anti-inflammatoires (colchicine) pour mesurer les effets d’un traitement de trois mois sur les longs symptômes de Covid, la santé mentale, le retour au travail et d’autres résultats importants.
C’est un début, mais nous devons faire plus. Le long Covid, comme toutes les maladies, bénéficierait de perspectives de santé publique et de prévention, et «soins intégrés” dans toutes les spécialités et disciplines. Le fait de cloisonner notre réflexion sur la maladie et de nous concentrer sur le court terme nous a freinés et les patients ont été laissés à eux-mêmes pendant trop longtemps. Lere Fisher, un défenseur des droits des patients que je connais grâce à l’étude, m’a dit qu’il devait « se soigner pour retrouver la santé ». Une autre, Lyth Hishmeh, affirme que les patients et les professionnels de santé « continuent de rencontrer des difficultés à savoir quoi faire pendant longtemps Covid ». Patients à l’origine nommé et reconnu cette nouvelle maladie. Il est temps que nos systèmes de santé en tiennent compte.
