Janet DiFiore sous enquête éthique au moment de l’annonce de la démission: rapport

La juge en chef de New York, Janet DiFiore, faisait face à une enquête éthique de l’État lorsqu’elle a annoncé lundi qu’elle quittait son poste à la fin du mois d’août, selon un rapport.

L’enquête, menée par la Commission d’État sur la déontologie judiciaire, examine si DiFiore s’est ingéré à tort dans l’audition disciplinaire du président de l’association des officiers de justice de l’État, Loi 360 rapportée, citant des documents et une personne connaissant bien le dossier.

Dennis Quirk, le chef du syndicat des officiers de justice et critique de DiFiore, a été puni pour avoir menacé de publier des copies d’un ancien article de journal sur une affaire présumée que DiFiore aurait eue dans les bâtiments du tribunal de tout l’État.

En août dernier, DiFiore a écrit une lettre à l’agent d’audience dans le cas de Quirk, Phyllis Orlikoff Flug, demandant que Quirk soit puni, arguant qu’il “ne montre aucun remords”, a rapporté la loi 360.

“Ces réalités patentes exigent que vous utilisiez tous les moyens à votre disposition pour résoudre cet incident et dissuader l’inconduite future de l’intimé”, a-t-elle écrit.

Flug a déclaré à la loi 360 qu’elle avait transmis la lettre à la Commission sur la déontologie judiciaire peu de temps après l’avoir reçue et que l’avocat en chef de la commission lui avait dit qu’elle ferait l’objet d’une enquête.

L’éthique judiciaire ne permet pas aux juges d’utiliser leurs titres pour influencer une procédure à des fins personnelles, selon la loi 360.

Lundi, DiFiore a annoncé qu’elle démissionnait, vantant son record en plus de six ans à ce poste. Elle a été nommée par l’ancien gouverneur Andrew Cuomo en 2016.

Une personne proche de l’enquête a confirmé que DiFiore faisait l’objet d’une enquête de l’État lorsqu’elle a fait son annonce, bien que le porte-parole du tribunal d’État, Lucian Chalfen, ait déclaré à la loi 360 que sa démission n’était pas liée à l’enquête.

Quirk, interrogé par la loi 360 sur l’enquête sur DiFiore, a déclaré “qu’elle devrait mieux savoir en tant que juge”.

Quirk a fait face à une audience disciplinaire après un histoire dans La Poste a rapporté que DiFiore avait ordonné un “examen indépendant de la réponse du système judiciaire de l’État de New York aux problèmes de racisme institutionnel” après qu’une plainte concernant la conduite présumée de Quirk envers les officiers de justice noirs a été déposée, selon la loi 360.

Il a ensuite envoyé un e-mail à DiFiore et a déclaré qu’il répondrait aux “fausses rumeurs”, selon des documents dans un différend connexe devant un tribunal d’État au sujet de DiFiore qui aurait peut-être témoigné lors de l’audience disciplinaire, a rapporté le média.

“Laisse [sic] voir [how] vous aimez les articles en ligne sur votre relation avec un policier ayant des liens avec le crime organisé alors que vous étiez marié, postés partout dans tous les palais de justice de l’État de New York », aurait-il déclaré, selon des documents judiciaires.

L’e-mail a ensuite été renvoyé pour d’éventuelles mesures disciplinaires.

La gouverneure Kathy Hochul devra nommer un nouveau juge en chef, ce qui laisse supposer que la Cour d’appel pourrait basculer politiquement vers la gauche.