James Dean Bradfield parle de la nouvelle musique Manic Street Preachers, de Mark Lanegan et de Connection

Au cours des 35 dernières années, les rockeurs alternatifs gallois Prêcheurs de rue maniaques ont déplacé plus de 10 millions d’albums dans le monde, faisant constamment avancer la musique au cours de 14 albums studio.

Le dernier effort du groupe, celui de l’année dernière La complainte ultra-vive, présente des contributions d’artistes comme Mark Lanegan, décédé cinq mois seulement après la sortie de l’album. En septembre dernier, le groupe a proposé une version élargie de son album de 2001 Connais ton ennemiun réédition nouvellement remasterisée et remixée. Venant juste de boucler un rare tournée américainele groupe en est aux premiers stades de l’enregistrement de nouvelles musiques.

« Je pense que nous avons environ cinq ou six chansons pour le moment. Mais nous n’avons aucune idée de ce qu’ils signifient », a expliqué le chanteur et guitariste des Manics, James Dean Bradfield. «Je ne sais littéralement pas ce que certains d’entre eux signifient. Alors peut-être qu’il y a un peu plus de codification dans les paroles en ce moment ? Je ne sais pas quel style nous suivons. Je pense que nous manquons d’une sorte de mémoire musculaire en ce moment ou d’une sorte d’instinct qui découle de notre collection de disques – ce qui n’est pas une mauvaise chose », a-t-il déclaré. “Je pense qu’étant donné que nous sommes toujours dans un groupe les uns avec les autres et que c’est notre travail depuis longtemps, avouons-le, avoir toujours cet instinct de fan – être influencé par votre collection de disques – est toujours très bel endroit innocent d’où venir. Et je pense que c’est un bon endroit pour moi.

J’ai parlé avec James Dean Bradfield du rôle de la musique comme connexion, de ses souvenirs de Mark Lanegan et de ce que l’avenir réserve aux Manic Street Preachers. Une transcription de notre conversation téléphonique, légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté, suit ci-dessous.

Quelque chose que j’ai réalisé assez rapidement que la musique live me manquait pendant la pandémie, c’est la façon dont elle peut connecter les gens et les rassembler. Quelle est l’importance du rôle que joue la musique ?

JAMES DEAN BRADFIELD: Pendant ce temps, c’était très important pour moi. J’ai écouté tellement de musique. Chaque morceau de musique que je pense avoir jamais possédé, je pense que j’ai écouté en lock-out. Soudain, une musique a commencé à résonner plus en moi que jamais. Je ne sais pas pourquoi. Il y a un vieux groupe gallois appelé Badfinger qui a vraiment commencé à résonner en moi. Et puis ce groupe dans lequel j’ai toujours été un tout petit peu, appelé The Bad Plus. Quelques-unes de leurs chansons sont vraiment tombées dans mes os et, je suppose, m’ont aidé à traverser le confinement dans une certaine mesure.

J’ai lu que votre écriture est en fait devenue un peu plus introspective à la suite de la pandémie. Comment cela s’est-il exprimé sur La complainte ultra-vive?

JDB : Je pense que beaucoup de paroles sont venues du fait que je ne savais plus à quoi ressemblait la victoire de la défaite. C’était comme si tous les paramètres connus de la réalité vous avaient été enlevés. C’était comme une version en temps réel de Le spectacle de Truman, tome. C’est ainsi que tout se sentait. Tout ressemblait à une blague triste, désolée et tordue.

Parce que la seule chose que j’aime dans le fait de vivre chez moi au Pays de Galles, c’est que je ne suis jamais très loin de la plage. Je ne suis jamais très loin d’une montagne. Et, soudain, toutes ces choses étaient à portée de main, mais elles n’avaient jamais été aussi loin. Je ne pouvais pas sortir. Je ne pouvais pas aller à la plage. Je ne pouvais pas sentir les champs magnétiques tirer sur mes orteils lorsque je marchais sur la plage. Je ne pouvais pas ressentir le sentiment de respect que seul le fait de se tenir au sommet d’une montagne peut vous donner. Toutes ces choses étaient aussi là pour moi qu’elles ne l’avaient jamais été – toutes ces pierres de touche naturelles – mais je ne pouvais pas les toucher. Je ne pouvais pas les partager. Et c’était la chose la plus étrange au monde.

Et je pense que cela se reflète beaucoup dans les chansons. Cela se reflétait définitivement dans des chansons comme “Afterending”. Cela s’est également reflété dans une chanson comme “Still Snowing in Sapporo”. Je me souviens que Nicky m’avait donné les paroles “encore de la neige à Sapporo” qui était vers cette année 1993 ou 1994 pour le groupe. Et il s’agissait de pouvoir voir le passé beaucoup plus clairement que l’avenir. Cela a donc même façonné des chansons sur le passé. Comment les chansons sur le passé étaient tellement plus clairement informées et tellement plus finies et certaines et magnifiées par la certitude que le futur ne l’a jamais été.

Parce que vous pouvez avoir confiance en l’avenir lorsque vous vous sentez heureux. Vous pouvez y entrer. Vous pouvez marcher dans le futur et si vous pouvez vous sentir comme si vous pouviez réaliser la moitié de ce que vous avez dans votre cœur et votre tête, alors vous pouvez vous sentir en confiance. Mais nous n’avions rien de tout cela. Alors le confinement a même informé des chansons sur le passé. Il a informé chaque chanson de l’album.

Je suppose que “Blank Diary Entry” était l’une des dernières choses sur lesquelles Mark Lanegan a travaillé avant son décès. Comment était-ce de travailler avec lui là-dessus ?

JDB : Juste évoquer Mark… Il n’y a rien dans le fait d’évoquer Mark qui ne me fasse sentir découragé. Cela me ramène immédiatement à un endroit où je me sens vraiment un peu vaincu. Parce que je déteste le fait qu’il n’y ait pas eu de fin à Hollywood pour Mark – dans le sens où il a traversé tant de choses et a été si brutalement honnête à propos de lui-même et des autres, de son expérience et de combien sa vie et son dysfonctionnement avaient peut-être affecté d’autres personnes dans sa vie. Il n’a pas hésité à tout cela. Je ne pense pas qu’il cherchait des applaudissements ou une tape dans le dos si je suis si honnête. Mais il a réussi à transformer cela en quelque chose qui a fait de superbes chansons et disques. Je pense qu’il mérite le mérite d’être resté sur cette voie, d’être honnête et de l’avoir ensuite transformé en quelque chose.

La première fois que je l’ai rencontré, c’était lors de la tournée Oasis en 1996, 1997 aux États-Unis. Je me suis en quelque sorte connecté avec lui à l’époque – les bons jours où il n’était pas affecté par sa consommation de drogue. Les jours où je lui ai parlé, nous nous sommes connectés sur tant de bons petits points de référence comme le Jeffrey Lee Pierce Herbe sauvage album solo. Parce qu’il connaissait évidemment Jeffrey du Gun Club. C’est la seule autre personne avec qui j’ai eu une conversation à propos de son album solo Herbe sauvage. C’est ainsi que nous avons démarré. Et puis nous avons beaucoup parlé de Joy Division, Killing Joke et tant d’autres disques. Et je m’entendais vraiment bien avec lui les jours où il était communicatif, tu sais ?

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La prochaine fois que je l’ai vu, c’était quand je faisais partie d’un spectacle organisé par John Cale au Royal Festival Hall de Londres pour Nico’s L’indice de marbre. Je partageais une loge avec lui. Et, bien sûr, à ce moment-là, je ne l’avais pas vu depuis environ 10 ans. Et tout de suite il s’est souvenu de moi. Il s’est immédiatement excusé pour la personne qu’il était à l’époque. Je me disais : « Tu n’as pas à m’excuser. J’aimais parler avec toi à l’époque. Mais il le fallait. Il était évidemment sur cette voie de s’excuser auprès des gens, etc. Et donc j’ai toujours eu l’impression d’être connecté avec lui.

Quand il a chanté sur “Blank Diary Entry”, il était incroyable. Je lui ai demandé par mail. Et nous avons eu un bon échange. Il est revenu avec et nous n’avons pas eu à faire un seul changement. Parfois, vous revenez en arrière et dites : « Pouvez-vous changer cette ligne ? Pouvez-vous changer cela ? Ou pouvez-vous changer toute l’approche ? » Mais nous n’avons rien changé. Tout ce qu’il a renvoyé était parfait. Il l’a eu tout de suite.

Depuis qu’il est décédé, j’ai lu de nombreux e-mails que nous avons échangés par la suite après qu’il ait enregistré cette partie vocale et cela me rend intensément triste.

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Les Manic Street Preachers n’ont jamais vraiment cessé. Dans quelle mesure est-il important de continuer à trouver de nouvelles façons de faire avancer la musique ?

JDB : Je ne sais plus s’il s’agit de le faire avancer.

Sérieusement, il faut être réaliste. Nous avons 53 ans. La durée de vie moyenne d’un groupe avec un contrat d’enregistrement est d’environ un album et demi. Notre prochain sera notre 15ème. Nous sommes incroyablement chanceux. Nous sommes incroyablement chanceux de nous avoir encore. Et nous sommes incroyablement chanceux de nous comprendre et d’avoir la patience les uns envers les autres pour savoir que parfois les choses ne fonctionnent pas immédiatement.

Mais nous savons que s’il n’y a pas de nouveau record en nous, nous savons en quelque sorte que c’est la fin. C’est la seule façon de le dire je pense. S’il n’y a pas de nouveau disque en nous – s’il n’y a pas la possibilité de faire un nouveau disque – nous savons que la fin est très proche. Alors le jour où l’un de nous dira : « Je n’ai pas envie de faire un nouvel album », je pense que ce sera le début de la fin.