La première course massive et tous ces revirements forcés par UCLA n’allaient pas mener à la soirée facile que les Bruins avaient autrefois envisagée.
Une séquence bâclée soutenue en seconde période a aidé à faire basculer une foule du Pavillon des Érables qui a autrefois généré plus de bruit pour les visiteurs en faveur de l’équipe locale.
Lorsque Brandon Angel de Stanford s’est levé pour un trois points avec 4 1/2 minutes à faire jeudi soir, une avance de l’UCLA qui était autrefois de 23 points était tombée à huit et la tension à l’intérieur de l’ancien bâtiment était palpable.
C’est alors que les Bruins se sont tournés vers un vieil ami pour les aider à traverser les moments difficiles.
L’attaquant senior Jaime Jaquez Jr. a encaissé un saut court et a fait un lay-up au milieu de quelques défenseurs pour déclencher une mini-course tardive qui a aidé les Bruins n ° 21 à retenir le Cardinal pour une victoire de 80-66 dans leur Conférence Pac-12 ouvreur.
Jaquez a terminé avec 27 points sur un tir de 12 en 17 pour aider l’UCLA (6-2 au total, 1-0 Pac-12) à réaliser 59,3% de ses tirs et à résister à une seconde mi-temps bâclée au cours de laquelle il a commis 13 revirements, les fans expirant enfin avec un claquement de huit avec environ 1½ minute restante.
Le garde de première année Amari Bailey a ajouté 19 points et le garde senior Tyger Campbell a récolté 17 points et huit passes pour les Bruins, qui ont maintenu le Cardinal (3-5, 0-1) à 45,3% de tir tout en forçant 17 revirements.
Le jeu ne semblait pas se diriger vers une fin dramatique compte tenu de son début déséquilibré.
Quelques secondes seulement après la dénonciation, Jaylen Clark de l’UCLA a fait équipe avec un Brandon Ingram au volant, l’aide supplémentaire confondant l’attaquant de Stanford et forçant une violation de déplacement.
Le Cardinal n’a même pas pu faire passer le ballon au-delà de la moitié du terrain lors de sa prochaine possession. Une violation de 10 secondes a poursuivi une procession de revirements qui donnait l’impression que Stanford n’avait jamais fait face à une presse en plein tribunal.
Les neuf premières possessions de Stanford se sont terminées en vain. Sept revirements et deux tirs ratés plus tard, le Cardinal est resté sans but. UCLA avait obtenu les 17 premiers points du match tout en réalisant les huit tirs.
Le chant qui a donné une sérénade aux Bruins après que Jaquez a volé une passe entrante pour un dunk en échappée a fourni une certaine familiarité réconfortante dans leur premier vrai match sur la route de la saison.
Le garde de Stanford Michael Jones (13) cherche à passer alors que le garde de l’UCLA Amari Bailey (5) se défend contre l’attaquant Spencer Jones (14) au cours de la première mi-temps jeudi à Palo Alto.
(Godofredo A. Vasquez / Associated Press)
« UCLA ! » ont crié les fans d’une foule fortement parsemée d’éventails bleus.
Les Bruins détenaient une avance de 50-29 à la mi-temps après avoir tiré 62,9% contre 43,5% de Stanford et forcé neuf revirements Cardinal. Les faits saillants comprenaient ce qui ressemblait à un numéro de trapèze de Bailey compte tenu de la façon dont il s’est envolé vers le panier pour un dunk remis en place qui a amené ses coéquipiers à battre des serviettes sur le banc pour célébrer.
Bailey a également conduit pour un dunk alors que la défense de Stanford se séparait mystérieusement lors de son approche vers le panier. Les Bruins ont effectivement libéré les tireurs pour qu’ils acceptent les passes entrantes de Campbell, menant à trois sauteurs qu’ils ont frappés.
L’inversion des rôles au début de la première mi-temps a aidé Stanford à faire une course de 9-0 au milieu de quatre revirements à l’UCLA. Les fans vêtus de rouge ont finalement remué alors que leur équipe tirait à moins de 50-38.
Mais Jaquez a repoussé sa propre faute tout en se faisant encrasser, faisant le lancer franc qui en a résulté pour terminer un jeu à trois points, et un vol de Campbell a conduit à un David Singleton à trois points en transition.
Campbell a suivi avec un trois points, et juste comme ça, les Bruins avaient égalé la course de Stanford pour restaurer leur avance de 21 points.
Spencer Jones a marqué 18 points pour mener le Cardinal, qui a réalisé neuf des 27 trois points (33,3%).
Les trébuchements de l’UCLA la semaine avant Thanksgiving à Las Vegas, où les Bruins ont perdu des matchs contre l’Illinois et Baylor, les ont laissés avec une approche à deux volets alors qu’ils tentent de relancer leur offre pour un excellent classement du tournoi NCAA.
Le premier élément de la liste des choses à faire est de rester invaincu avant d’affronter le Maryland n ° 22 et le Kentucky n ° 19 plus tard ce mois-ci dans le cadre d’un swing sur la côte Est qui pourrait rapidement envoyer leur saison sur une trajectoire plus favorable.
Stanford n’a pas participé au tournoi de la NCAA depuis qu’il s’est qualifié pour le Sweet 16 lors de la saison 2013-14. Mais le cardinal a récemment enregistré une victoire de recrutement sur UCLA, l’Oregon et le Texas en signant le tireur d’élite Andrej Stojakovic, le fils de la triple star de la NBA Peja Stojakovic.
Après leur horrible tronçon d’ouverture jeudi, c’était à peu près leur seule consolation.
