Les Knicks ont juré qu’ils ne prévoyaient pas deux matchs clés plus tard cette semaine, des compétitions qui contribueront grandement à déterminer leur positionnement en séries éliminatoires.
Une erreur contre les Rockets en reconstruction, l’équipe avec le deuxième pire record de la NBA, ne tiendrait tout simplement pas.
Avec un match crucial à domicile qui se profile mercredi contre le Heat, l’une des équipes les poursuivant au classement pour le classement des séries éliminatoires, les Knicks ont mis fin à une séquence de trois défaites consécutives en s’éloignant en seconde période pour une victoire de 137-115 au Garden.
Ils affronteront également Donovan Mitchell et les Cavaliers, un ennemi potentiel des séries éliminatoires au premier tour, vendredi soir à Cleveland.
Immanuel Quickley a ébloui avec un sommet en carrière de 40 points sur un tir de 14 en 17 – et a même entendu des chants de MVP tardifs – lors de son dernier départ à la place de Jalen Brunson, qui a raté son deuxième match consécutif avec une main droite fortement entorse. .
Julius Randle a également gardé son sang-froid après trois matchs consécutifs avec une faute technique et a marqué 26 points, tandis que RJ Barrett en a ajouté 19 alors que l’équipe de Tom Thibodeau s’améliorait à 43-33 avec six matchs à jouer. Les Knicks restent en cinquième position en séries éliminatoires de la Conférence Est, 2 matchs et demi devant les Nets à la sixième place et la chaleur n ° 7.
“Oui, le défi est [Monday night]. Houston Rockets », a déclaré Randle avant le match. « C’est une jeune équipe. Tout le monde dans la NBA a du talent, quel que soit son record. Peu importe qui ils sont.
« Nous avons montré, comme je l’ai dit toute l’année, que nous pouvons battre n’importe qui, nous pouvons perdre contre n’importe qui. Donc, notre objectif doit être là. Notre exécution doit être là. Nous devons être meilleurs sur le plan défensif.
Plus tôt lundi, Randle avait attribué sa dernière crise dirigée contre les officiels à sa compétitivité et à son désir de gagner.
Le double All-Star s’est adressé aux médias pour la première fois depuis qu’il a commis sa dernière faute technique – et s’est disputé avec Quickley en quittant le terrain à la mi-temps – lors de la défaite de jeudi à Orlando.
« Nommez un leader parfait. Nommez un être humain parfait », a déclaré Randle, ajoutant qu’il y a une ligne fine entre être un compétiteur et garder son sang-froid. « Je pense que c’est difficile pour tout le monde. Crédit à [the referees]ils ont un travail difficile, donc c’est difficile.
“En fin de compte, je veux juste gagner et concourir et c’est là que je me concentre. Si je suis frustré, c’est de là que je viens.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était excusé après l’incident de la semaine dernière auprès de Quickley, qui tentait de le sortir d’une dispute avec l’arbitre Leon Wood, Randle a ajouté: «Je veux dire, ce qui se passe au sein de notre équipe, se passe au sein de notre équipe. Je ne vais donc pas parler de détails, de la façon dont nous gérons les choses. Mais en fin de compte, nous sommes une équipe, nous sommes bons et nous nous concentrons uniquement sur la victoire.
Quickley et Randle ont combiné pour 28 points au premier quart de lundi, le 3 points de Quickley lui en donnant 13 dans les neuf premières minutes.
Le jeu traditionnel à trois points de Randle lui a donné 15 alors que les Knicks portaient une avance de 36-33 pendant un quart.
Barrett a marqué neuf points aux côtés de la deuxième unité de quatre hommes au cours des quatre premières minutes du deuxième quart pour aider à étendre l’avance à 10, avant qu’une course de 10-0 à Houston n’égalise rapidement le score.
Quickley (22), Randle (17) et Barrett (15) ont totalisé 54 points dans la mi-temps alors que les Knicks portaient un avantage de 66-61 à l’entracte.
Mitchell Robinson a bloqué trois tirs au début de la troisième et le trey de Randle a permis aux Knicks d’avancer d’une douzaine avec 8:40 à faire dans la période.
Les seaux à longue portée de Quentin Grimes (14 points) et Quickley – puis un autre au buzzer de Randle – ont aidé les Knicks à prendre une avance de 102-90 dans la dernière période.
Les Knicks se sont retirés au début du quatrième, avec le dunk à une main d’Obi Toppin les mettant en place par 25 et le givrant essentiellement avec 8:33 restants.
