Jakarta – Jupiter est désignée comme la planète qui a le plus grand nombre de lunes en orbite dans le système solaire. La lune sur Jupiter a même battu Saturne, qui avait excellé jusqu’en 2019.
Cité par detikInet, Jupiter a de nouveau dépassé grâce à la découverte de 12 nouvelles lunes autour d’elle. Les 12 lunes en orbite autour de la plus grande planète de notre système solaire étaient auparavant inconnues. Ainsi, actuellement, le nombre total de lunes connues de Jupiter est de 92, dépassant de loin Saturne qui compte 83 lunes.
L’orbite de la lune, qui n’a pas de nom, a été publiée dans une circulaire du Centre des planètes mineures de l’Union astronomique internationale, une institution qui enregistre tous les petits corps trouvés dans le système solaire.
Les observations ont été menées par l’astronome Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science, qui avait dirigé la découverte après avoir accidentellement découvert un grand nombre de lunes joviennes jusque-là inconnues lors de la chasse à Planet Nine.
“Jupiter se trouve juste dans le ciel près du champ de recherche où nous recherchons des objets très éloignés du système solaire”, a déclaré Sheppard en 2018, cité par Science Alert.
“Ce n’est en fait pas si étrange que nous venons de découvrir ces objets. Ils sont assez petits et sombres et difficiles à voir, en particulier autour de Jupiter qui est tout grand et réfléchissant”, a-t-il poursuivi.
Cependant, lorsqu’ils recherchent des preuves de Planet Nine, les chercheurs utilisent des télescopes plus sophistiqués qu’auparavant, zoomant à des résolutions plus élevées, traversant ainsi un champ de vision plus large que toute autre observation passée.
Cela leur a permis de repérer de petites lunes qui auraient pu échapper à la détection au préalable. Selon Sky & Telescope, neuf des lunes nouvellement découvertes sont assez éloignées de Jupiter, en orbite dans un mouvement rétrograde ou dans le sens opposé à la rotation de Jupiter.
Ce n’est pas bizarre. La plupart des lunes de Jupiter reculent. Ce mouvement signifie qu’ils peuvent traverser des roches piégées par la gravité de Jupiter et rester en orbite.
Les trois autres lunes sont plus proches de la planète et orbitent dans le même sens que la rotation de Jupiter. Ces petites lunes progrades sont plus difficiles à voir car Jupiter est plus brillante qu’elles, mais elles se sont probablement formées sur des orbites joviennes.
Lune visible en 2021 et 2022. Tout ce qui se trouve près de Jupiter et qui se déplace dans le ciel dans la même direction et à la même vitesse est une lune potentielle, mais il faudra du temps pour confirmer cela.
Ainsi, d’autres observations sont nécessaires pour s’assurer que l’objet est toujours là, ou est toujours en orbite autour de Jupiter. Ces observations avancées peuvent également être utilisées pour cartographier l’orbite de l’objet. Très probablement, il y a plus de lunes autour de Jupiter et de Saturne que nous n’avons pas encore découvertes.
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(ral/mso)
