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Il n’est pas trop tard pour apprendre du Danemark – The Irish Times

Il n’est pas trop tard pour apprendre du Danemark – The Irish Times

Nous avons tendance à considérer l’éolienne moderne comme une invention récente. En fait, il date de la fin des années 1890. Le physicien et inventeur danois Poul La Cour a inventé la technologie de base des turbines pour produire de l’électricité. Sa conception de moulin à vent de 1903 pour le village d’Askov est devenue un prototype de centrale électrique qui a fourni de l’électricité jusqu’en 1958. Grâce à La Cour et aux électriciens qu’il a formés, le vent a fourni 3 % de l’électricité danoise en 1918. À l’image du mouvement coopératif en Irlande , les communautés rurales ont adopté la technologie pour se chauffer, s’éclairer et mécaniser l’agriculture.

Le gouvernement danois a été le premier pays à accorder d’importantes subventions aux énergies renouvelables dans les années 1970, y compris le système de tarifs de rachat, qui a été reproduit avec succès en Allemagne. En outre, les coopératives énergétiques locales ont été incitées par des allégements fiscaux à mettre en place des parcs éoliens. En 2001, les coopératives d’éoliennes, représentant plus de 100 000 familles, avaient installé 86 % de toutes les éoliennes au Danemark.

Que pouvons-nous apprendre de l’histoire danoise ? L’Irlande a un bilan impressionnant dans le développement de l’éolien terrestre et son intégration dans un réseau autonome. Mais des barrières importantes subsistent. Une récente rapport commandé par Wind Energy Ireland a averti que sans accélération du plan d’Eirgrid pour l’amélioration du réseau, l’objectif de produire 80 % de l’électricité irlandaise avec des énergies renouvelables d’ici 2030 ne sera tout simplement pas atteint. Compte tenu de l’ampleur de la crise énergétique, l’Irlande ne devrait-elle pas vraiment faire faillite et traiter le déploiement rapide des énergies renouvelables comme une opportunité unique ?

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Lorsque l’énergie éolienne a été développée en Irlande dans les années 1990, elle était considérée comme une opportunité financière. J’étais étudiant dans le cours sur les énergies renouvelables proposé par l’Institut Tipperary en 2002-2003, et à l’époque, ce n’était pas présenté comme une opportunité de transition socio-technique vers un système d’énergie propre. Contrairement au Danemark, où les communautés, les ONG et les scientifiques ont mené les campagnes pour les énergies renouvelables et propres, en Irlande, le public n’était pas considéré comme une partie prenante sérieuse – nous pouvions exprimer nos opinions ; nous pourrions objecter; mais nous n’avions pas de « mise ». La prise de décision est encore dominée par des considérations procédurales, financières et techniques, au lieu de considérations sociopolitiques.

En raison de l’échelle et des coûts associés à l’énergie éolienne de nos jours, il était inévitable que l’expertise en capital et en gestion de projet des grandes entreprises de services publics et d’énergie soit nécessaire pour développer le secteur. Cependant, le gouvernement n’a pas accordé suffisamment d’attention à l’importance du soutien public et de la propriété communautaire des ressources renouvelables de l’Irlande, et à la nécessité de communiquer de manière efficace et indépendante sur les avantages des énergies renouvelables.

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En conséquence, chaque proposition de parc éolien terrestre rencontre désormais des objections et des retards, parfois fondés sur des mythes sur les impacts sur la santé ou le bruit – qui ont tous été complètement démystifiés par des enquêtes répétées au cours de la dernière décennie, mais qui dominent toujours les ondes et les médias sociaux. Le soutien politique sur le terrain pour l’éolien terrestre est au mieux tiède.

L’apparence quelque peu brutale des turbines modernes au sommet de nos montagnes dément la belle physique qui dicte leur conception. Tout comme le vélo, l’éolienne est un exemple presque parfait de technologie non polluante émancipatrice. De plus, lorsqu’il s’agit d’énergie éolienne, plus c’est gros, mieux c’est, il est donc peut-être temps d’abandonner notre attachement au « petit c’est beau ».

Les plus grandes éoliennes offshore au monde sont actuellement en phase de développement avec une capacité nominale de 16 MW et une superficie balayée de plus de 43 000 m2, soit l’équivalent de six terrains de football. Chaque turbine a le potentiel d’alimenter plus de 20 000 foyers.

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Je suis peut-être atypique, mais je ne comprends pas pourquoi les éoliennes ne sont pas partout, dans les fermes, sur nos toits, nos zones industrielles et le long de nos côtes. Il est vrai que de mauvaises décisions de planification ont été prises. Des parcs éoliens mal situés peuvent avoir un impact écologique négatif. Mais sous-jacent à de nombreuses objections, il y a la conviction que l’industrie éolienne exploite à des fins lucratives une ressource indigène qui, avec quelques réformes et innovations juridiques, devrait plutôt appartenir à la communauté. Il est également difficile d’enthousiasmer les gens avec une technologie zéro carbone si elle est perçue comme compensant principalement les émissions nocives des grands consommateurs d’énergie tels que les centres de données. Sans surprise, les demandes pour un système énergétique public rappelant les premiers jours de l’ESB ont commencé à refaire surface. Cela reflète un sentiment d’aliénation vis-à-vis des technologies renouvelables qui inspiraient autrefois les visions d’un système énergétique démocratique et local.

Il y a bien sûr d’importants défis techniques et économiques à passer à 100 % d’électricité renouvelable, et l’énergie éolienne n’est pas totalement inoffensive pour l’environnement. Mais si nous ne saisissions pas cette opportunité de tout jeter sur cette lune abattue en pleine crise énergétique et climatique sans précédent, nous serions bien fous.

Sadhbh O’Neill est chercheur en politique et politique climatiques

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