C’est une honte de voir le récent glissement vers l’arrière de si grands progrès. Après un an de travail exemplaire sur la façon de faire fonctionner le théâtre pendant une pandémie toujours en cours, bon nombre des entreprises qui l’ont fait le mieux sont celles-là mêmes qui abandonnent discrètement les protocoles qui assurent la sécurité de leurs clients. Au moins, Shotgun a eu la courtoisie de nous avertir avec un communiqué de presse en octobre, mais cela ne nous rend pas plus en sécurité pendant une vague hivernale déjà commencée de COVID, de grippe et de VRS.
Heureusement, ils ont quelques options de visionnage alternatives sous la forme de « matinées masquées » occasionnelles et du livestream que j’ai capté le 17 novembre. Maintenant, je suis un partisan éhonté de l’intégration de la diffusion en continu dans le théâtre, mais une seule nuit en direct. limite les options pour le public. De plus, le fait qu’il devait s’agir d’une mesure de sécurité donne l’impression de rejouer la maladresse de 2020 partout. Encore une fois, comment avons-nous reculé jusqu’ici alors que les taux d’infection ne cessent d’augmenter ?
Mes excuses pour la digression. Je sais que ce qui précède n’a rien à voir avec le spectacle proprement dit, mais c’était distrayant de regarder le jeu à la maison et de ne voir que quelques visages masqués (le cas échéant) présents. Pour ma défense, les véritables personnages de Natasha, Pierre et La Grande Comète de 1812 (jusqu’au 15 janvier à l’Ashby Stage, Berkeley) passent en fait une grande partie de leur numéro d’ouverture du quatrième mur à souligner à quel point leur histoire est sans importance. Ils savent à quel point il sera difficile de suivre tout le monde dans leur Opéra à trois sous pastiche, alors ils nous encouragent activement à ne pas essayer. Cela s’avère être un bon conseil, car la comédie musicale ressemble beaucoup à Kander & Ebb sur une substance mélodramatique.
Inspiré d’un passage de Tolstoï Guerre et Paix (ce qui signifie que les deux douzaines de personnages que nous voyons réellement font partie d’un casting de milliers), notre histoire russe se concentre principalement sur l’éponyme Natasha (Jacqueline Dennis), fiancée au prince invisible. Elle est arrivée au domicile de sa famille avec sa bonne amie Sonya (Veronica Renner). Fidèle à sa fiancée, Natasha finit par tomber amoureuse du fringant voyou Anatole (Nick Rodrigues), jeune connaissance du vieux Pierre (Albert Hodge), “un des mille vieillards vivant ses derniers jours à Moscou”.
Je pourrais essayer d’expliquer le reste – l’épouse (l’ex ?) de Pierre, la belle-sœur refoulée de Natasha, etc. – mais le point serait discutable. Tout d’abord, pas moins d’une heure après avoir regardé l’émission, j’avais déjà oublié les détails de l’intrigue ; deuxièmement, il y a une bonne raison pour laquelle le numéro d’ouverture nous dit que l’intrigue n’a pas d’importance : ce n’est pas le cas. Le point de Natasha, Pierre et La Grande Comète de 1812 est d’être une expérience théâtrale immersive dépeignant une époque révolue. Peu importe que vous sachiez ou non que l’année titulaire est celle de Napoléon échec de l’invasion de la Russie (qui partage des similitudes effrayantes avec l’invasion ratée de l’Ukraine par la Russie). dans un duel au pistolet, absorbé par les airs anciens de Dave Malloy alors qu’ils sont animés par Daniel Alley.
Pour leur part, les acteurs et l’équipe ont présenté un spectacle divertissant sous la direction de leurs co-réalisateurs, Shotgun AD Patrick Dooley et Erin Mei-Ling Stuart, une habituée de la compagnie. Rodrigues est à juste titre fringant en tant qu’Anatole, et je crois que la doublure Sarah Williams remplaçait la princesse Mary ce soir-là. Le tour sympathique de Dennis alors que Natasha maintient le tout ensemble. Pourtant, la vraie star du spectacle est la créatrice de Bay Area Nina Ball, qui réalise une fois de plus l’un de ses décors complexes pour Shotgun. Rappelant l’ensemble immersif de l’entreprise pour Arcadie (conçu par quelqu’un d’autre), il présente la scène elle-même s’étendant dans le public, avec une fosse de piano au centre. Cela donne à la plupart des personnes présentes l’impression de lever les yeux sur une scène de cabaret.
Le groupe d’Alley fait un travail dynamique pour rendre les chansons de Malloy mémorables alors que l’histoire est si facile à oublier. Honnêtement, je ne me souviens pas comment Natasha, Pierre et La Grande Comète de 1812 se termine, mais il semble que toutes les personnes impliquées aient passé un moment incroyablement amusant. À tel point que j’aurais aimé pouvoir y être moi-même. Mais avec les règles COVID lâches de Shotgun, cela n’arrivera pas de si tôt.
NATASHA, PIERRE ET LA GRANDE COMÈTE DE 1812 jusqu’au 15 janvier au Ashby Stage, Berk. Billets et plus d’informations ici.
