Homélie de Son Eminence l’Archevêque Elpidophoros d’Amérique aux Grandes Vêpres de la Fête des Saints Pierre et Paul, Cathédrale Grecque Orthodoxe de Saint Paul, Hempstead, NY – Homélies

HOMÉLIE

Par Son Éminence l’archevêque Elpidophoros d’Amérique

Aux Grandes Vêpres de la fête des Saints Pierre et Paul

Cathédrale orthodoxe grecque Saint-Paul

Hempstead, New York

28 juin 2022

Chers sœurs et frères en Christ,

Je me réjouis d’être avec vous ce soir, alors que nous entrons dans la fête de votre patron céleste, l’Apôtre des Nations, saint Paul.

La fête de cette belle cathédrale est une cause de beaucoup de célébrations, même si vous pourriez avoir de la douleur dans vos cœurs parce que votre ancien prêtre adjoint, le père Constantin, a pris son propre pastorat à Youngstown, Ohio. Vous étiez une très bonne communauté pour lui, et il était un très bon prêtre pour vous. Vous devriez être fier de tout ce qu’il a appris de vous et qu’il transmettra l’expérience pastorale qu’il a maîtrisée ici – en particulier sous la tutelle du Père Chris – et qu’il la transmettra aux autres. Votre avantage deviendra leur avantage, et c’est un cadeau profondément chrétien à donner.

Tout comme votre saint patron, qui a préparé des dizaines de dirigeants dans l’Église primitive, cette cathédrale a préparé de très nombreux membres du clergé à aller de l’avant et à servir les fidèles dans tout l’archidiocèse. C’est la marque d’un vrai leader qu’il voit son propre succès dans l’agence des autres. Par conséquent, je dirais sans hésiter que la cathédrale Saint-Paul est un véritable chef de file de notre Église.

Le leadership que vous donnez à l’Église ressemble encore à votre patron, que nous célébrons avec saint Pierre. Nous voyons généralement ces deux saints ensemble, debout dans une icône et tenant un modèle d’église, et ils partagent généralement un baiser fraternel de paix et d’amour.

Mais pourquoi les montrons-nous ainsi ? Eh bien, c’est parce qu’ils se sont battus et qu’ils se sont disputés. Comme vous le savez peut-être, c’est saint Paul qui a finalement eu gain de cause, qui portait sur quelque chose dont nous ne discuterions même pas aujourd’hui, car c’est réglé depuis les tout premiers jours de l’Église.

L’argument était le suivant : les païens convertis doivent-ils se convertir au judaïsme avant de pouvoir être baptisés ? Saint Pierre pensait qu’il valait mieux qu’ils le fassent, même s’il était en conflit à ce sujet.

D’autre part, saint Paul a déclaré qu’en Christ :

Il n’y a ni Juif ni Grec; esclave ni libre; mâle ni femelle. Car, vous êtes tous un en Jésus-Christ.*

Paul a ouvertement défié Pierre à ce sujet, même si Pierre était le chef de la première bande de disciples et avait été avec notre Seigneur depuis le début de son ministère terrestre. Alors, pourquoi les montrons-nous dans nos icônes échangeant le baiser fraternel de la paix ? Parce qu’en fin de compte, ils étaient attachés à l’amour de Dieu et à l’amour les uns pour les autres. Le plus grand commandement de tous : Ἀγαπᾶτε ἀλλήλους – « Aimez-vous les uns les autres ». †

Ce même amour imprègne cette cathédrale Saint-Paul. Car l’amour est la seule chose qui ne nous manquera jamais et qui perdurera quand tout le reste passera.

Dans la vie de l’Église, il y a souvent des désaccords, voire des disputes, sur la meilleure marche à suivre. Même des personnes saintes comme les saints Pierre et Paul se disputaient – ​​et leur fête est célébrée dans le monde entier par les orthodoxes, les catholiques et les protestants !

Mais ils ont argumenté par principe, pas par fierté. De chercher la vérité de Dieu, pas de chercher leur propre gain. De leur désir d’augmenter le ministère de l’Église, pas un désir de gonfler leur propre ego.

Ils nous enseignent une leçon des plus précieuses. Nous pouvons être en désaccord – même fortement – tant que nous ne perdons jamais notre engagement à aimer Dieu et à nous aimer les uns les autres. Rappelez-vous, les saints Pierre et Paul sont morts dans la même persécution à Rome. Saint Paul par l’épée et Saint Pierre par la croix. Mais ils sont tous les deux morts par amour pour notre Seigneur Jésus-Christ.

Embrassons donc leur amour, que nous voyons dans les icônes de l’Église, et implorons-les de nous inspirer un tel amour, afin que nous aussi, nous devenions des phares d’amour dans notre Église et dans le monde entier.

Amen.