Lorsque le panneau Hollywood a été recouvert de blanc pour la dernière fois, il a fallu près de 400 gallons de peinture. Maintenant, dans un spectacle rare, le panneau a été recouvert de neige alors que Los Angeles et les environs se préparent à un blizzard.
Les flocons de neige à Tinseltown sont survenus alors qu’une tempête d’un océan à l’autre a provoqué des rafales de vent glaciales et des conditions de blizzard dans une grande partie du nord des États-Unis continentaux, les États des Grands Lacs et des plaines du Nord subissant le plus gros des chutes de neige.
Les météorologues prévoient que les pires conditions hivernales se déplaceront vers la Californie jusqu’à jeudi et vendredi, provoquant le premier avertissement de blizzard des comtés de Los Angeles et de Ventura en 34 ans.
Le National Weather Service (NWS) a déclaré qu’un record commun de 41 F avait été établi à l’aéroport de Los Angeles vers 11 h 00 PT (14 h HE) jeudi, et une station de mesure sur le mont Wilson – près du panneau Hollywood – avait déjà vu 1,5 pouce de neige à 10 h (13 h HE).
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L’agence météorologique a déclaré qu'”après une petite enquête”, elle a pu confirmer que de la neige ou du graupel – de minuscules boules de neige constituées de gouttelettes d’eau gelées se formant autour de flocons – est tombée sur le mont Lee, sur lequel se trouve le panneau, vers 9h15 ( 12 h 15 HE) jeudi.
“Il a neigé à Hollywood et j’ai fait une boule de neige”, a déclaré Jeff Zarrinnam, président du Hollywood Sign Trust, dans un vidéo, tenant son ouvrage devant le célèbre monument. “C’est fou – un temps fou que nous avons.”
“Pendant toutes mes années ici, il n’a jamais neigé ni verglas au panneau Hollywood !” a tweeté le mannequin Jessica Vaugn.
L’avertissement de blizzard reste en place car les conditions de neige de jeudi sont “toutes précurseurs” d’une nouvelle tempête, qui devrait toucher terre depuis le Pacifique vendredi.
La branche locale du NWS a prolongé son avertissement de blizzard jusqu’à 16 heures samedi, car elle s’attend à ce que “plusieurs séries de nouvelles chutes de neige” s’accumulent, avec un risque accru d’inondations soudaines dans le sud de la Californie du vendredi matin au samedi.
La tempête hivernale a déjà martelé les réseaux électriques avec des poteaux électriques renversés et des lignes électriques incrustées de glace. Selon l’agrégateur de données en direct PowerOutage, plus de 53 000 foyers en Californie étaient sans électricité à 3 h 40 HE vendredi; près de 725 000 étaient dans le noir dans le Michigan, qui a été durement touché par la neige.
Dans une mise à jour jeudi soir, Pacific Gas and Electric, l’un des principaux fournisseurs de la Californie, a déclaré que la tempête actuelle apportait des vents et des précipitations “importants” dans sa zone de service. Depuis la première vague du 21 février, elle a rétabli le courant auprès de 422 000 clients.
Pendant ce temps, Caltrans a exhorté les Californiens à rester en dehors des routes, la route 154 étant fermée dans les deux sens jeudi en raison de la neige.
NWS Los Angeles a précisé mercredi que l’avertissement de blizzard n’était pas le premier qu’il ait jamais émis, mais le premier depuis la mise en place d’un nouveau système de codage en 2006. Il a ensuite crédité Greg Diamond, un météorologue de Fox, pour avoir déterré le dernier avertissement, en février. 4, 1989 – il y a environ 34 ans.
“Même si ce n’est pas notre 1er, c’est une tempête dangereuse”, a-t-il ajouté dans un tweeter. Selon un L’heure de Los Angeles article de 1989, la dernière tempête de neige a provoqué “des dizaines” d’accidents de la circulation, tuant au moins une personne.
