hokkaido Keiba, un événement de courses de chevaux organisé par Hokkaido, se déroule à l’hippodrome de Monbetsu, dans la ville d’Hidaka. Au cœur de son attrait se trouve la populaire série de courses nocturnes,Grand Chariot Nighter,qui a fêté son 15e anniversaire en 2024.

Pour la saison 2025, qui se déroulera du 16 avril au 13 novembre, des courses sont prévues sur 31 semaines et 85 jours. Elles ont lieu principalement les mardis, mercredis et jeudis.

Le jour de l’ouverture, environ 1 500 spectateurs se sont rassemblés depuis les environs, notamment les villes locales et Sapporo. La foule était captivée par le spectacle des pur-sang courant sous les lumières vives.

Un berceau de pur-sang

La région d’Hidaka est réputée pour avoir la plus forte concentration d’élevages de pur-sang au Japon. Une portion d’environ 90 kilomètres le long de la route nationale 235 est appelée la « Yushun Roman Kaido » (Route romantique des pur-sang).

Cette route pittoresque relie l’hippodrome de Monbetsu, dans la ville d’Hidaka, à l’entrée de l’autoroute Tenma, dans la ville d’urakawa. Les visiteurs peuvent apercevoir de nombreux ranchs de chevaux,où les chevaux errent librement ou paissent dans des pâturages ouverts.

L’hippodrome de Monbetsu se trouve à environ une heure et demie de route de Sapporo via l’autoroute Hokkaido. Les jours de course, une navette gratuite (réservation obligatoire) assure quotidiennement la liaison depuis et vers la gare JR de Sapporo.

Cette saison, un nouvel itinéraire a été ajouté avec des arrêts dans des ranchs à Hidaka. Le jour de l’ouverture, un nombre record de trois navettes ont circulé, témoignant de la popularité croissante de l’événement.

Expériences des fans

Le jour de l’ouverture, la navette est arrivée à l’hippodrome de Monbetsu vers 14 heures, juste avant le début de la première course.Le lieu était déjà animé, les fans arrivant tôt pour participer à des événements spéciaux et recevoir des cadeaux pour les premiers arrivants.

L’une des principales attractions était le paddock, où les spectateurs pouvaient observer les chevaux de près avant les courses. Une simple clôture séparait les pur-sang de la foule, à seulement un ou deux mètres de distance.

Une femme d’une soixantaine d’années, employée de bureau en visite depuis Sapporo, a été frappée par le physique bien entraîné des chevaux. Je n’aurais jamais pensé pouvoir m’approcher d’eux comme ça, a-t-elle déclaré, visiblement impressionnée.

la première course a débuté à 14h20, les courses suivantes ayant lieu toutes les 30 à 40 minutes jusqu’à la 12e et dernière épreuve. Observant depuis les tribunes, un homme d’une cinquantaine d’années qui travaille dans un bureau a fait remarquer : On peut même entendre les chevaux respirer pendant qu’ils s’échauffent sur la piste. Cette proximité avec l’action est ce qui rend les courses locales si spéciales.

Évolution de Hokkaido Keiba

hokkaido Keiba a commencé en 1948.Initialement organisés sur six hippodromes à travers Hokkaido, les événements ont été regroupés à l’hippodrome de Monbetsu en 2010 en raison d’années de lourdes pertes financières.

Le populaire Grand Chariot Nighter tire son nom de la Grande Ourse, un astérisme, une lumière directrice dans le ciel nordique, composé de sept étoiles, tout comme les sept villes de la région d’Hidaka.

Au cours de l’exercice 2024, Hokkaido Keiba a réalisé son chiffre d’affaires annuel le plus élevé, atteignant 54,3 milliards de yens japonais (environ 372 millions de dollars américains), marquant ainsi la 12e année consécutive de rentabilité.

Selon Akira Murakami,responsable des relations publiques de la Hokkaido Light Horse Breeding Promotion Corporation,qui gère l’hippodrome,92 % des ventes proviennent des paris en ligne. Nous sommes profondément reconnaissants aux fans de courses de chevaux de tout le Japon pour leur soutien continu,a-t-il déclaré.

Dans le cadre de ses efforts pour dialoguer avec les fans,hokkaido Keiba a lancé sa chaîne YouTube officielle en 2023. Cette saison, ils ont commencé à diffuser des informations sur toutes les courses, augmentant ainsi l’attrait des courses.

Murakami fait également la promotion d’autres attractions touristiques et d’événements majeurs dans la région d’Hidaka. Nous espérons que les gens incluront une visite à l’hippodrome dans leurs projets touristiques, a-t-il ajouté.

Accès

Numéro de téléphone : 01456-2-4110

Comment s’y rendre

• Navette gratuite : Réservation obligatoire. La navette part du terminal de bus de groupe à la sortie nord de la gare JR de Sapporo.Il faut environ 1h30 pour rejoindre l’hippodrome de Monbetsu. Pour plus de détails,consultez le site officiel de Hokkaido Keiba.
• En voiture : Un parking gratuit est disponible. Prenez l’autoroute de Tomakomai-Higashi IC à Numanohata-Higashi IC via l’autoroute Hidaka, puis sortez à Mukawa IC. De là, roulez 15 minutes en direction d’Urakawa sur la route nationale 235.