Le phénomène est maintenant un vieil homme.
Mike Trout a un problème de dos qu’il devra gérer pour le reste de sa carrière, a déclaré le formateur en diagnostic Mike Frostad aux journalistes de Kansas City marquant la dernière série de problèmes pour frapper les Angels.
La nouvelle a fourni une sorte d’avertissement aux Dodgers, qui envisagent un échange avec les Nationals de Washington pour Juan Soto.
La leçon ici ne devrait pas porter sur les risques de placer un pari massif sur un seul joueur, mais sur ce qui peut arriver aux équipes qui ne profitent pas de leurs opportunités.
Au lieu de décourager les Dodgers de poursuivre Soto, 23 ans, les échecs des Angels avec Trout devraient obliger Andrew Friedman à conclure un accord avec les Nationals avant la date limite des échanges du 2 août.
Les fenêtres se ferment, car les anges en ont été douloureusement avertis. L’équipe d’Arte Moreno est dans le no man’s land. Les Angels ne sont pas positionnés pour gagner avec Trout comme pièce maîtresse, la pénurie de joueurs locaux de qualité et l’état opprimé de leur système agricole ne leur donnant pratiquement aucune chance de se battre dans un proche avenir. Shohei Ohtani sera éligible à l’agence libre après la saison prochaine.
Ils ne peuvent pas non plus échanger de truite. Trout aura 31 ans le mois prochain et a six ans de moins que la saison dernière au cours de laquelle il a disputé plus de 140 matchs. Ses récents problèmes de dos, que Frostad a attribués à un dysfonctionnement costo-vertébral au niveau de ses vertèbres T5, l’ont empêché de jouer depuis le 12 juillet. Oubliez de l’échanger contre une poignée d’espoirs haut de gamme d’une autre organisation. Les Angels auraient la chance de trouver une équipe pour assumer ce qui reste de son contrat de 426,5 millions de dollars.
Trout est maintenant dans son 11e saison complète dans les ligues majeures. Les anges ont eu 11 occasions de construire autour de lui et se sont trompés à chaque fois, les achats impulsifs de Moreno ruinant la liste souvent la raison. Leur châtiment : l’incontournable médiocrité.
Les Dodgers ont remporté la National League West lors de huit des neuf dernières saisons. L’année dernière, lorsqu’ils ont terminé deuxièmes des Giants de San Francisco, ils ont atteint la NL Championship Series.
Cependant, atteindre les séries éliminatoires n’est pas suffisant pour les Dodgers, qui se tiennent à un niveau plus élevé que leurs voisins de la I-5.
Et autant de matchs qu’ils ont remportés sous Friedman, les Dodgers n’ont qu’un seul championnat de la Série mondiale à montrer.
Ils ont maintenant la possibilité de remporter un ou deux autres championnats au cours des prochaines années, car ils ont une offensive de grande puissance ancrée par deux des frappeurs les plus dangereux de la ligue à Mookie Betts et Freddie Freeman.
Betts en est à la deuxième année d’un contrat de 365 millions de dollars sur 12 ans. Freeman en est à la première année d’un contrat de 162 millions de dollars sur six ans.
Les Dodgers ne leur ont pas signé de contrats à long terme car ils s’attendaient à ce qu’ils maintiennent leurs niveaux de production actuels jusqu’à l’expiration de leurs contrats. Betts et Freeman ont été signés pour aider l’équipe à gagner maintenant.
Freeman aura 33 ans en septembre. Betts aura 30 ans un mois plus tard.
Les Dodgers devraient chercher à maximiser ce qui reste de leurs primes. Ils devraient chercher à échanger contre Soto, qui a 20 circuits pour les championnats nationaux de dernière place.
Le voltigeur droit des Washington Nationals Juan Soto (22 ans) met ses lunettes de soleil avant de se rendre sur le terrain entre les manches contre les Dodgers au Dodger Stadium mercredi.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Les Dodgers auront trois octobre avec Soto s’ils échangent pour lui cette année, car il ne sera agent libre qu’après la saison 2024.
Les défauts les plus prononcés des Dodgers concernent le lancer, mais il n’y a aucune raison pour que l’équipe ne puisse pas acquérir à la fois Soto et un releveur. Quant au lancer de départ, les Dodgers ont plein de bras. Ils pourraient utiliser un as – qui ne le pourrait pas ? – mais aucun n’est disponible.
Les inquiétudes concernant Soto ont moins à voir avec sa moyenne de 0,243 et plus avec le coût de son acquisition.
Les Dodgers devraient envoyer aux Nationals un paquet de leurs prospects haut de gamme, mais, rappelez-vous, les prospects ne sont que des prospects. L’année dernière, les Dodgers ont conclu un accord avec les Nationals pour Max Scherzer et Trea Turner. Le retour comprenait deux espoirs prisés, Josiah Gray et Keibert Ruiz. Gray ne serait presque certainement pas dans la rotation des Dodgers s’il était encore là; Ruiz serait coincé derrière Will Smith au receveur.
Mais que se passe-t-il si Soto, qui a déjà rejeté une offre de prolongation de 440 millions de dollars des Nationals, vient à Los Angeles et ne laisse finalement aux Dodgers d’autre choix que de le re-signer en tant qu’agent libre ?
Eh bien, cela signifierait qu’il s’est comporté exceptionnellement bien et a conquis la ville dans le processus. Cela signifierait que les Dodgers auront trouvé le joueur qui pourrait remplacer Betts en tant que pierre angulaire de l’équipe.
Le lendemain du jour où Freeman a accepté son accord avec les Dodgers, Clayton Kershaw a mentionné que les Dodgers avaient désormais deux des trois meilleurs frappeurs du baseball à Freeman et Betts.
L’autre frappeur que Kershaw a placé dans cette catégorie était Soto.
Les Dodgers ont maintenant une chance d’avoir une formation qui les comprend tous les trois – et pour le reste de cette saison, Turner également.
Ils ont une opportunité, et ils devraient la saisir. Passer cette chance est un trop grand pari.
