Hallstatt – Découverte d’une nouvelle tombe de l’âge du fer ancien

Au cours de la campagne de fouilles en cours du Musée d’histoire naturelle de Vienne à la mine de sel de Hallstatt, les archéologues ont découvert de nombreuses nouvelles découvertes. Le plus remarquable est une tombe de crémation avec des objets en bronze qui sont encore en très bon état. Lors de la récupération experte des découvertes métalliques, des restes de tissus sensationnellement bien conservés ont été découverts.

“Mais ce n’est pas seulement le bon état de conservation des costumes et des bijoux qui ont été placés dans la tombe qui est remarquable”, explique le Mag. Johann Rudorfer, chercheur associé au département préhistorique du NHM Vienne et chef de l’Obertag fouilles de recherche », mais aussi le fait que nous ayons pu identifier une fosse funéraire clairement reconnaissable nous inspire. La zone a fait l’objet de nombreuses fouilles archéologiques au XIXe siècle, mais peu d’attention a été accordée à certains détails, tels que la construction de la tombe, à l’époque ».

Le système de contrôle des torrents et des avalanches de Haute-Autriche érige actuellement un système de protection contre les chutes de pierres pour protéger la ville de Hallstatt des fractures rocheuses. Ce projet de construction traverse exactement le cimetière de l’âge du fer qui a été découvert en 1846 par le maître de la mine des salines, Johann Georg Ramsauer (1795-1874), et systématiquement examiné archéologiquement jusqu’en 1863.

A cette époque, Ramsauer a découvert environ 1 000 tombes avec de riches objets, et la plupart des objets de ses fouilles sont venus à Vienne. Des protocoles détaillés, des descriptions de tombes et des plans de terrain de sépulture ainsi que de nombreuses planches à l’aquarelle avec des lieux de sépulture et des types de découvertes existent à partir de ses fouilles. Son travail minutieux, en particulier la documentation précise du riche contenu de la tombe, a contribué à ce que le site ait donné son nom à toute une époque de l’histoire culturelle européenne, la période Hallstatt.
Les constructions actuelles sont aujourd’hui l’occasion de rouvrir et de revoir les investigations sur la nécropole de l’Age du Fer depuis le XIXe siècle.

Sur la base de l’emplacement de la nouvelle tombe, les scientifiques concluent qu’il s’agit d’une tombe inconnue et autonome qui n’a pas été fouillée et a donc été conservée sur place.
L’une des découvertes funéraires est un anneau de bras massif et côtelé qui était probablement porté sur le haut du bras. À côté se trouvaient des bobines de fil de bronze fin sur un tas de crémation (les os brûlés), qui représentent probablement des parties de fibules, c’est-à-dire des fermoirs de cape. L’ensemble des trouvailles est complété par la lame d’un couteau en bronze avec des traces d’un manche en bois encore attaché à la plaque du manche et un morceau de plomb de fer qui peut éventuellement être considéré comme faisant partie d’un ferrure de ceinture, ainsi qu’un os d’animal comme les restes d’un aliment. Tous les objets ont probablement été brisés ou pliés intentionnellement, ce qui peut probablement être retracé dans les rites funéraires qui prévalaient à l’époque : « Peut-être a-t-il été jugé approprié de détruire rituellement les objets funéraires afin de pouvoir les utiliser comme objets funéraires pour le royaume des morts », explique encore Johann Rudorfer, « parce que le corps a également été “détruit” par l’incendie ».

La véritable sensation n’est apparue que lorsque les trouvailles ont été récupérées : chaque pièce a été très méticuleusement retirée du complexe étroitement attaché. Dans le processus, des empreintes facilement reconnaissables d’un tissu sont devenues visibles sur la face inférieure des disques en spirale, qui ont été préservés au cours d’un long processus de minéralisation dans le sol. Cela pourrait fournir la preuve pour la première fois d’un récipient organique dans lequel la crémation était remplie lorsqu’elle était posée dans le sol. Contrairement à d’autres cimetières de la période Hallstatt et du début de La Tène qui ont été utilisés à la même époque, les urnes n’ont que rarement été trouvées à Hallstatt. « D’habitude on ne trouve qu’un tas avec les petits os et un peu de cendre, mais c’est tellement compact qu’on a toujours suspecté des petits sacs en tissu ou en cuir. La preuve en est maintenant apportée », se réjouit l’archéologue du NHM de Vienne.

Bien que seulement un pour cent de la zone dégagée par les barrières de torrent et d’avalanche en Haute-Autriche pour les nouveaux travaux d’éboulement ait été examiné archéologiquement, des résultats scientifiques précieux peuvent être rapportés. »Nous savons donc maintenant que les anciennes fouilles n’ont probablement pas enregistré toutes les découvertes de tombes. La manipulation des découvertes qui n’ont pas été transportées vers les installations du musée est également mise en évidence par la découverte d’autres découvertes errantes et de piles individuelles d’ossements humains provenant d’enterrements de corps. Selon la documentation graphique, ceux-ci ont été prélevés sur les tombes afin de les déposer dans le sol à proximité immédiate », ajoute Rudorfer.

Le cimetière situé dans la haute vallée au-dessus de la ville de Hallstatt est l’un des sites funéraires préhistoriques les plus importants d’Europe. Jusqu’à présent, plus de 1 500 tombes ont été découvertes et documentées. De nombreux objets funéraires ont été trouvés, dont de magnifiques vaisseaux, des armes et des bijoux, qui témoignent de la prospérité et des relations commerciales de grande envergure nées de l’extraction et du commerce du sel. Jusqu’à présent, les projections ont parlé d’environ 5 000 sépultures qui auraient eu lieu dans la partie inférieure de la haute vallée du Salzberg. En raison d’une densité d’occupation manifestement encore plus élevée, qui a pu être déterminée lors de la fouille la plus récente, cette estimation augmentera probablement considérablement.

Bien que le cimetière soit bien documenté, on en sait relativement peu sur l’histoire de la colonisation de la mine de sel de Hallstatt. Dans le cadre des fouilles de recherche annuelles du NHM Vienna, qui sont menées à un autre point de la haute vallée avec le soutien de Salzwelten et Salinen Austria AG, les scientifiques tentent de localiser un complexe de bâtiments en bois de la fin de l’âge du bronze (1 200 – 800 avant JC) pour être entièrement enregistré. Là, la zone d’investigation devra être successivement agrandie au cours des prochaines années, et l’équipe rencontrera probablement d’abord d’autres tombes qui n’y ont été creusées que bien plus tard. L’exploration du cimetière de l’âge du fer est loin d’être terminée. Avec les méthodes modernes de fouille et de documentation, d’autres questions de recherche qui n’ont pas encore trouvé de réponse peuvent également être clarifiées ici.