Grenouilles et crapauds exotiques découverts dans les dunes : “Danger pour les espèces indigènes”

Des chercheurs de l’Université de Leiden et de deux organisations de protection de la nature ont découvert quatre espèces de grenouilles et de crapauds exotiques dans les dunes hollandaises. Ils avertissent de la présence des animaux, car ils peuvent causer des dommages aux espèces présentes naturellement.

Les étudiants et les chercheurs se sont rendus dans les dunes l’année dernière et ont publié aujourd’hui les résultats de leurs recherches. “Étonnamment, l’équipe a découvert des espèces de grenouilles arboricoles qui n’appartiennent pas du tout aux Pays-Bas”, écrit l’Université. Dans le parc naturel Meijendel près de Wassenaar, entre autres, la rainette orientale, qui se trouve en fait en Grèce, a été trouvée. La rainette italienne a été trouvée dans le Westduinpark à La Haye.

Voici les espèces rencontrées :

À Callantsoog, les étudiants ont trouvé des crapauds à l’ail. C’est une espèce qui est également présente aux Pays-Bas, mais normalement uniquement dans l’est du pays et non dans les dunes. Les crapauds trouvés ont “voyagé” un peu plus loin, car ils venaient d’Europe de l’Est.

L’origine des animaux a été découverte en examinant leur ADN. “L’ADN varie, non seulement entre les différentes espèces, mais il peut également différer chez une espèce au sein de son aire de répartition”, explique la chercheuse Manon de Visser.

Le fait que le crapaud commun soit déjà présent aux Pays-Bas ne le rend pas moins envahissant pour l’espèce indigène. Invasif signifie que les animaux ont été relâchés quelque part où ils n’appartiennent pas et se sont propagés plus loin là-bas. “Les crapauds n’appartiennent pas à l’origine aux dunes et, par exemple, rivalisent pour la nourriture et l’habitat avec les animaux qui y appartiennent”, expliquent les étudiants Nienke Prins et Stephanie Koster.

Le biologiste De Visser parle de la recherche :

Des crapauds accoucheurs ont également été trouvés, que l’on ne trouve normalement pas dans les dunes. On soupçonne que les animaux y ont également été relâchés. Probablement par des personnes qui les gardaient comme animaux de compagnie, mais qui ont décidé de les relâcher dans la nature.

“Cela peut vraiment conduire à un déséquilibre dans l’écosystème. Les espèces exotiques font partie des 5 principales menaces pour la biodiversité dans le monde. Le problème est plus important que la plupart des gens ne le pensent”, déclare le biologiste De Visser. Les chercheurs espèrent que les résultats de l’étude attireront davantage l’attention sur ce danger.