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Greg Lee meurt; Joueur de basket-ball de l’UCLA sous John Wooden qui est devenu une star du beach-volley

Greg Lee meurt;  Joueur de basket-ball de l’UCLA sous John Wooden qui est devenu une star du beach-volley

Greg Lee a un jour décrit la domination de ses équipes de basket-ball UCLA en disant que s’il avait un match parfait, ils gagneraient par 50 points au lieu de 40.

Ce n’était pas exagéré. Ces Bruins ont remporté les championnats nationaux en 1972 et 1973 sous la direction de l’entraîneur John Wooden tout en amassant l’essentiel d’une séquence record de 88 victoires consécutives qui se terminerait la saison suivante.

Garde cérébral de 6 pieds 5 pouces connu pour lancer des lobs au grand homme Bill Walton, Lee était principalement une pièce complémentaire tout en étant entouré de sept futurs joueurs de la NBA. Il a commencé ses deux premières saisons dans l’équipe universitaire avant de quitter le banc en tant que senior.

Mais son plus grand succès professionnel est venu sur le sable, pas sur le bois dur, tout en partageant son temps entre les carrières de basket-ball et de volley-ball. Lee a remporté un record de 13 titres consécutifs de tournois professionnels de volleyball de plage de 1975 à 1976 aux côtés de son partenaire Jim Menges, un autre ancien Bruin. Lee a déclaré que l’une des choses qui l’avaient attiré vers le volley-ball était d’avoir un impact plus important sur la performance de son équipe.

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“Si je jouais mal au volley-ball, je m’en sortais”, a déclaré Lee au Times. “Si vous avez fait des erreurs, vous étiez l’histoire.”

Après des années de santé déclinante, Lee est décédé mercredi dans un hôpital de San Diego d’une infection liée à un trouble immunitaire, a déclaré son frère aîné Jon. Il avait 70 ans.

Greg Lee avait lutté contre de nombreux problèmes de santé au cours de ses dernières années, notamment une neuropathie et une valve cardiaque qui devait être remplacée.

“Il avait un premier neuf très glorieux”, a déclaré Jon Lee à propos de la vie de son frère, “mais le neuf de retour était semé d’embûches.”

L’entraîneur de basket-ball de l’UCLA, John Wooden, écoute Greg Lee, à gauche, lors d’une pause contre l’Iowa le 17 janvier 1974 à Chicago.

(Presse associée)

Greg Lee a grandi dans la vallée de San Fernando et a joué à Reseda High pour son père, Marvin, un ancien centre de l’UCLA dirigé par l’entraîneur Wilbur Johns. Greg Lee a été major de la promotion de la classe senior de son lycée et joueur de l’année de la section de la ville de Los Angeles à deux reprises, ce qui en fait une recrue naturelle pour les Bruins. Le mois dernier, il a été sélectionné pour être intronisé au City Section Hall of Fame.

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Contrairement à Menges, son éventuel partenaire de volley-ball professionnel qui a remporté deux championnats nationaux à UCLA, Lee n’a pas pratiqué ce sport à l’université. Le duo s’est rencontré en jouant au volleyball de plage avec des amis en 1972 et ils se sont associés occasionnellement avant de jouer ensemble à plein temps à la fin de leurs carrières universitaires respectives.

Leur séquence de 13 victoires consécutives a ensuite été égalée par deux autres anciens Bruins : Karch Kiraly et Kent Steffes.

La carrière de basket-ball professionnel de Lee comprenait de brefs arrêts avec les Conquistadors de San Diego de l’ABA et les Portland Trail Blazers de la NBA, où il a retrouvé Walton. Lee a également joué quatre saisons en Allemagne de l’Ouest.

Plus tard, il a enseigné les mathématiques accélérées et a été entraîneur de basket-ball pendant de nombreuses années au Clairemont High de San Diego, l’école qui a inspiré le film de Cameron Crowe “Fast Times at Ridgemont High”.

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Lee laisse dans le deuil sa femme, Lisa, son fils Ethan et sa fille Jessamyn Feves en plus de son frère. Ils étaient tous à son chevet d’hôpital cette semaine, Lisa lui tenant la main pendant qu’Ethan jouait la chanson de Neil Young “Thrasher” sur sa guitare, Greg chantant dans une brume de médicaments jusqu’à ce qu’il perde connaissance pour la dernière fois.

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