Ghislaine Maxwell va apprendre sa peine pour crimes sexuels

NEW YORK – Ghislaine Maxwell apprendra son sort mardi lorsqu’un juge américain condamnera l’ancienne mondaine pour avoir aidé le défunt financier en disgrâce Jeffrey Epstein à abuser sexuellement de filles.

Maxwell, 60 ans, risque de recevoir une peine de prison à vie effective lorsque la juge Alison Nathan prononce sa peine devant le tribunal fédéral de Manhattan.

La fille éduquée à Oxford du regretté baron de la presse britannique Robert Maxwell a été condamnée à la fin de l’année dernière pour cinq des six chefs d’accusation, le plus grave pour le trafic sexuel de mineurs.

Ses avocats ont plaidé pour la clémence, citant une enfance traumatisante et affirmant que Maxwell est injustement puni parce qu’Epstein a échappé au procès.

Ils ont demandé à Nathan de prononcer une peine inférieure aux 20 ans recommandés par le bureau de probation américain.

Les procureurs ont demandé que Maxwell reçoive entre 30 et 55 ans de prison, arguant qu’elle a montré un “absence totale de remords” pour ses crimes, commis entre 1994 et 2004.

L’avocat de Maxwell, Bobbi Sternheim, a écrit samedi dans une lettre à Nathan que sa cliente avait été placée sous surveillance anti-suicide – bien qu’elle ne soit pas suicidaire – et que ses avocats chercheraient à reporter sa condamnation si elle restait à l’isolement.

Au cours de son procès très médiatisé fin 2021, les procureurs ont réussi à prouver que Maxwell était “la clé” du plan d’Epstein consistant à inciter les jeunes filles à lui faire des massages, au cours desquels il les abuserait sexuellement.

Deux des victimes d’Epstein, identifiées comme “Jane” et “Carolyn”, ont témoigné qu’elles n’avaient que 14 ans lorsque Maxwell a commencé à les soigner.

Les avocats de Maxwell disent que leur client a eu “une enfance difficile et traumatisante avec un père autoritaire, narcissique et exigeant”.

“Cela l’a rendue vulnérable à Epstein, qu’elle a rencontré juste après la mort de son père”, ont-ils écrit dans des mémoires déposés plus tôt ce mois-ci.

Le gestionnaire de fonds Epstein s’est suicidé en prison en 2019 à l’âge de 66 ans en attendant son propre procès pour crimes sexuels à New York.

“Mme Maxwell ne peut pas et ne doit pas supporter toutes les peines dont Epstein aurait dû être tenu pour responsable”, ont plaidé ses avocats.

“MAL DÉVASTANT”

L’accusation a affirmé dans son propre dossier judiciaire la semaine dernière que Maxwell “était une adulte qui faisait ses propres choix”.

“Elle a fait le choix de conspirer avec Epstein pendant des années, travaillant comme partenaires dans le crime et causant des dommages dévastateurs aux victimes vulnérables”, a écrit Damian Williams, l’avocat américain du district sud de New York.

Maxwell est déjà détenue depuis environ deux ans après son arrestation dans le New Hampshire à l’été 2020.

Sa condamnation couronnera une chute dramatique pour l’ancienne jet-setter internationale qui a grandi dans la richesse et le privilège en tant qu’amie de la royauté.

Son cercle comprenait le prince britannique Andrew, l’ancien président américain et baron de l’immobilier Donald Trump et la famille Clinton.

En février, le prince Andrew a réglé un procès pour abus sexuel avec Virginia Giuffre, qui a déclaré qu’elle avait été victime de la traite au royal par Epstein et Maxwell.

En avril, Nathan a rejeté une demande de Maxwell pour un nouveau procès.

Elle a fait valoir en vain qu’un juré, qui s’était vanté d’avoir aidé à convaincre d’autres panélistes de condamner Maxwell en se rappelant ses propres expériences en tant que victime d’abus sexuels, avait biaisé le jury.