Gayle Manning et Dan Weiss

NORTH RIDGEVILLE, Ohio – Lorsque les entreprises savent clairement ce dont elles ont besoin pour prospérer, contribuer à l’économie et maintenir et développer les emplois, les responsables gouvernementaux doivent écouter. Cela est particulièrement vrai pour les petites entreprises, qui sont l’épine dorsale de l’économie de l’Ohio, représentant 99,6 % de toutes les entreprises de l’Ohio et employant 44,7 % de tous les travailleurs.

Même si nous sommes sortis de la pandémie, des défis importants demeurent pour les petites entreprises. Le principal d’entre eux est la capacité d’embaucher et de retenir des employés qualifiés. En fait, un nouveau enquête des propriétaires de petites entreprises des « 10 000 voix des petites entreprises » de Goldman Sachs montre qu’il s’agit du problème n° 1 auquel sont confrontées les petites entreprises dans l’Ohio et à l’échelle nationale.

Le manque de services de garde d’enfants abordables et accessibles est l’un des principaux facteurs à l’origine de ce problème de main-d’œuvre. Selon l’enquête, les propriétaires de petites entreprises en très grande majorité – 83% dans l’Ohio et 80% à l’échelle nationale – ont déclaré que le manque d’accès aux services de garde d’enfants continue d’être un obstacle à la participation au marché du travail, moins d’un sur cinq affirmant qu’il existe la bonne quantité ou plus qu’assez d’options de garde d’enfants de haute qualité dans leurs communautés. Les propriétaires de petites entreprises ont tout intérêt à connaître et à comprendre leurs employés, et dans l’Ohio, plus de neuf sur 10 pensent qu’il est difficile pour les parents qui travaillent d’offrir des programmes de garde d’enfants de qualité pour leurs enfants.

Les expériences et les perspectives des propriétaires de petites entreprises confirment les données économiques, la crise de la garde d’enfants coûtant à l’économie de l’Ohio environ 3,9 milliards de dollars par an en perte de revenus, de productivité et de revenus, selon un rapport récent de ReadyNation.

Le nord-est de l’Ohio ne fait pas exception. Nous savons de première main que les défis persistants et croissants de la main-d’œuvre sont directement liés à l’inaccessibilité à des services de garde de haute qualité – ce sont deux crises entrelacées qui freinent la croissance économique.

Il n’est donc pas surprenant que les propriétaires de petites entreprises de l’Ohio soutiennent fortement (80 %) les décideurs politiques qui prennent des mesures pour accroître l’accès à des services de garde d’enfants abordables.

Heureusement, nous avons une opportunité incroyable à portée de main pour relever ce défi de front. La législature de l’Ohio est actuellement au milieu du processus d’approbation du budget. Lorsqu’il sera promulgué par le gouverneur Mike DeWine fin juin, le budget financera le gouvernement de l’État pendant deux ans.

Plus tôt cette année, le gouverneur DeWine a publié une proposition de budget qui accordait la priorité aux investissements clés dans des services de garde d’enfants abordables et de qualité. Ces investissements comprennent :

• Un financement fédéral de 150 millions de dollars a déjà été reçu pour offrir des bourses de garde d’enfants et pour augmenter la capacité de garde des nourrissons et des tout-petits dans tout l’État.
• Une extension de l’éligibilité au programme de garde d’enfants financé par l’État de 142% du niveau de pauvreté fédéral (FPL) à 160%.
• 46 millions de dollars par an en subventions pour l’éducation de la petite enfance afin d’élargir la scolarisation préscolaire.

Lorsque la Chambre a adopté le budget le mois dernier, l’élargissement de l’admissibilité au FPL et l’augmentation de 46 millions de dollars par an de l’investissement préscolaire ont été maintenus. Bien que la Chambre ait inclus 15 millions de dollars de plus chaque année pour le préscolaire à la demande du gouverneur et 15 millions de dollars supplémentaires chaque année en subventions de renforcement des capacités de garde d’enfants pour les nourrissons et les tout-petits, les 150 millions de dollars pour les bourses de garde d’enfants pour les travailleurs des soins directs (y compris ceux en soins) a malheureusement été éliminé de la version de la Chambre en raison de préoccupations concernant la nature ponctuelle de la source de financement. Avec le budget maintenant au Sénat, nous gardons espoir que ces bourses seront rétablies grâce à un leadership législatif fort qui comprend l’impact positif que cet investissement peut avoir, et que les entreprises de notre État doivent encore ramener les gens au travail.

Ce sentiment et un appel à ces investissements spécifiques dans la garde d’enfants trouvent un écho dans un récent lettre à la législature de l’État signé par « 10 000 Small Businesses Voices » de Goldman Sachs, ainsi que par les principales organisations commerciales de l’Ohio telles que l’Ohio Business Roundtable, la Chambre de commerce de l’Ohio, l’Ohio Manufacturers’ Association, l’Ohio Council of Retail Merchants, l’Ohio Restaurant Association et des dizaines d’autres organisations locales et nationales et chefs d’entreprise.

Comme ils l’ont écrit, « même avec ces investissements ciblés, trop d’enfants et leurs familles seront encore laissés pour compte. Ils ne sont que le début de ce qui est nécessaire pour résoudre pleinement la crise de la garde d’enfants à laquelle sont confrontés les enfants, les parents et les entreprises de l’Ohio, mais ils constituent un pas essentiel dans la bonne direction.

Le leadership du gouverneur DeWine devrait servir de guide à la législature pour adopter un budget qui inclut ses priorités en matière de garde d’enfants. Ils ne sont en effet que le début de ce qui est nécessaire – mais ils auraient un retour sur investissement important et mettraient notre État sur la voie d’un environnement commercial plus convivial.

La représentante d’État Gayle Manning, une républicaine de North Ridgeville, représente le 52e district de Ohio House. Dan Weiss est le fondateur et président d’Adatasol, une société de logiciels basée à Highland Heights.

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