L’été dernier, quelques semaines seulement après avoir déménagé à DC, j’ai essayé la meilleure glace que j’aie jamais mangée. Sans blague. Il provenait d’un chariot garé sur le trottoir près du CVS sur la 17e rue NW, dissimulé discrètement sous un parapluie blanc. Une enseigne joyeuse avec un cornet de crème glacée orange vif accroché sur le trottoir pour attirer les passants chauds. L’opération de chariot, appelée Bonne glaceest un concept frère de Joyeux gyroscopecopropriétaire Anne Marler expliqué par e-mail.
Quand il y a un bon cornet de crème glacée, je ne peux pas m’en empêcher. Je suis une abeille au miel. Disons-le de cette façon. En tant qu’élève de sixième année en Californie, j’ai utilisé mon allocation hebdomadaire de 5 $ sur une tranche de 4,25 $ tous les mardis d’un endroit chic qui a ouvert près de l’arrêt de bus scolaire. J’ai empoché les 75 cents restants pour une boule supplémentaire de chips de menthe fraîche ou de Earl Grey ou d’un autre classique habillé tous les mois et demi. J’ai continué jusqu’à ce que j’obtienne mon diplôme d’études secondaires et que j’ai déménagé, sept ans plus tard.
J’ai eu des scoops légendaires – de LA Crémerie Sweet Rosebasé en Oregon Sel et Paille, Morgenstern’s à New York, et à Santa Barbara, en Californie McConnell’s– mais le chariot Happy Ice Cream m’a époustouflé. Les saveurs sont fraîches et excitantes – gâteau au fromage basque, biscuit à l’avoine avec copeaux de chocolat, sorbet à la mangue – même si ses créateurs essaient d’exploiter le plaisir de manger de la crème glacée quand ils étaient enfants. Comme Ben Brunnerl’esprit créatif derrière le chariot de crème glacée, le dit, il développe sa crème glacée pour “créer un sentiment de nostalgie, pour ramener les gens à leur enfance”.
Brunner est originaire de Green Bay, dans le Wisconsin, mais il a déménagé à DC il y a plus de 10 ans lorsque son partenaire suivait un programme d’études supérieures à Georgetown. À DC, Brunner est devenu sous-chef à Allezle restaurant méditerranéen haut de gamme qui est devenu le Happy Gyro plus décontracté à partir de 2019. Depuis, il travaille dans sa cuisine.
Chez Komi, Brunner s’est essayé à la pâtisserie et a commencé à jouer avec la crème glacée. Mais lorsque Komi est devenu Happy Gyro, Brunner a commencé à chercher un endroit où « concentrer mes passions. La crème glacée était une décision facile. Il a officiellement lancé Happy Ice Cream à l’été 2021.
“Cela a toujours fait partie de ma vie, venant du Wisconsin”, dit-il.
Comme Brunner, le chariot lui-même vient du Midwest ; il a été construit sur mesure pour Happy Ice Cream. Brunner dit que le fabricant fabrique “des chariots de qualité et faits à la main, avec une ambiance old school”. Il l’a choisi parce qu’il voulait créer quelque chose de classique, de rétro, quelque chose que vous ne verrez probablement pas dans les rues de DC. « J’aime sa simplicité, dit-il. “Vous ne voyez plus de chariots de crème glacée comme celui-ci.”
Mais bien que son chariot de crème glacée fasse un clin d’œil à ses racines, Brunner travaille également à établir des liens dans la scène alimentaire de DC. Parfois, le panier se trouve lors d’un événement ou d’un popup, comme au Line Hotel, Bold Fork Books ou Sonny. “Sortir dans la ville, introduire d’autres poches de la ville à la crème glacée a toujours été quelque chose que nous voulions faire”, dit-il. Le chariot visitera souvent les restaurants de DC où Brunner a une relation avec le personnel, dont beaucoup travaillaient à Komi devenu Happy Gyro et sont allés ailleurs. Habituellement, les entreprises demandent que le panier visite, mais parfois Brunner tend la main pour proposer un pop-up. Marler dit “c’est définitivement une route à double sens.” Ils ont acheté un chariot de remplacement encore plus petit pour se garer sur la 17e rue NW lorsque le plus gros chariot est en ville.
« Les gens restent longtemps dans ce restaurant. Ce sont de bonnes personnes », dit-il à propos de Komi et Happy Jayro. “Beaucoup de desserts qui figuraient sur le menu Komi se sont transformés en une saveur de crème glacée”, explique Brunner.
Au cours de notre conversation, Marler, copropriétaire de Happy Gyro et de Happy Ice Cream avec son mari, Johnny Monis, a apporté des échantillons de deux saveurs: huile d’olive avec crumble au cacao – qui, selon Brunner, est “de loin” son préféré – et fraise, polenta et babeurre. Il m’a demandé d’essayer d’abord l’huile d’olive. Il est parfait dans le style simple de la vanille maison, mais avec un punch et une nuance de saveur, crémeux et riche. Le crumble aux biscuits le rend accessible et le filet d’huile d’olive fraîche ajoute de la profondeur.
J’ai dû faire une pause dans l’huile d’olive pour essayer la fraise avant qu’elle ne fonde trop dans la chaleur du début juin. Ça avait le goût des barres de shortcake de mon enfance. Brunner dit que c’était son inspiration.
Brunner dirige le développement des arômes de crème glacée, mais il décrit le processus de fabrication de la crème glacée comme “super collaboratif”. La cuisine Happy Gyro est minuscule, donc tout le monde participe à l’aventure Happy Ice Cream. “Il s’agit en grande partie d’essais et d’erreurs, pour voir ce qui colle et quelles saveurs fonctionnent bien ensemble”, déclare Brunner. Il est attiré par la crème glacée à la crème pâtissière qui, dit-il, est «grande dans le Midwest». Mais lors du développement de saveurs pour Happy Ice Cream, il choisit ce qui convient le mieux à chaque saveur individuelle. «Nous avons laissé les ingrédients chanter», dit-il.
Les saveurs « biaisent de saison », dit Brunner. Vous ne trouverez pas de glace à la fraise hors saison parce que, comme il l’explique, « ce n’est tout simplement pas aussi bon ». Brunner se procure une grande partie de ses ingrédients auprès de fermes et d’agriculteurs locaux. Lors de notre entretien, il portait un chapeau vert avec les mots “Good Fortune Farm” imprimés dessus. « C’est un vieil ami qui travaille avec nous, Mike à Brandywine, Maryland », dit-il. “Nous obtenons beaucoup de nos fraises à partir de là.”
Le chariot n’a que quatre saveurs de scoop disponibles à la fois, et elles tournent quotidiennement. Marler dit qu’ils ont généralement environ douze saveurs de pinte disponibles à la vente. Les pintes sont assemblées dans la petite cuisine Happy Gyro et sont « judicieusement superposées » pendant le processus d’emballage, explique Brunner. Des mélanges sont ajoutés entre les couches de crème glacée (ainsi, par exemple, la saveur serait de la crème glacée à la fraise, puis le mélange de polenta ajouté par-dessus, sous une autre couche de crème glacée). Il aime “l’équilibre entre la crème glacée et la texture”.
Malgré la taille limitée du chariot, Happy Ice Cream n’est pas sur le point de devenir un magasin de scoop de brique et de mortier. Brunner aime à quel point un chariot est accessible et sa mobilité. Il s’anime lorsqu’il décrit ses interactions avec les clients : « Être au chariot, c’est génial. La réaction immédiate des gens est incroyable.
Tous ceux que j’ai rencontrés travaillant au chariot sont chaleureux, me reconnaissant ainsi que mes amis, discutant avec les clients de leurs bébés ou de leurs chiens. Et malgré sa petite taille, le chariot sert beaucoup de monde pendant les mois d’été. « Par un samedi chargé et chaud, 300 personnes peuvent s’arrêter au chariot. Cela devient brutal sous le soleil, mais toute l’équipe de Komi intervient pour ramasser », déclare Brunner. Le chariot de Happy Ice Cream fonctionne au printemps, en été et en automne pour les boules, lorsque le temps le permet ; un seul est de 6 $. Ils offrent des pintes toute l’année dans la devanture de brique et de mortier de Happy Gyro. Vous trouverez le chariot sur la 17e rue NW entre les rues P et Church NW du mardi au vendredi, de 16h30 à 20h30 et le samedi de 12h30 à 20h30, à moins qu’il n’y ait d’abord plus de glace . (Ce qui, soyez avisé, arrive. Avis aux sages : vérifiez leur Instagram avant d’aller.)
