jen janvier 2005, Mahmoud Abbas, alors âgé de 70 ans, venait de lancer sa campagne pour Autorité palestinienne Président. Arrivé par une journée grise et douce dans la ville occupée de Jénine en Cisjordanie, il a été porté sur les épaules d’une foule extatique d’environ 10 000 personnes. Bien qu’il soit loin d’être aussi charismatique que son prédécesseur, Yasser Arafatdécédé deux mois auparavant, Abbas est pourtant accueilli en réformateur et en homme de paix.
Abbas, communément appelé par son la honte, Abu Mazen, a remporté la présidence à une large majorité quelques semaines plus tard. Artisan majeur du processus de paix d’Oslo, sa victoire ravit les Israéliens et les Américains : contrairement à Arafat, Abou Mazen avait dénoncé avec véhémence la violence de ce qui était alors le deuxième déclin Intifadaou soulèvement palestinien.
Son avenir, et celui de la Palestine en général, était très prometteur. Mais à peine un an plus tard, en raison des luttes intestines du Fatah au sujet des listes de candidats, le mouvement islamiste Hamas a remporté les élections législatives, ce qui a conduit à une brève guerre civile au cours de laquelle l’Autorité palestinienne (AP) a perdu le contrôle du bande de Gaza. Le reste du long mandat d’Abbas a ressemblé à celui d’un autocrate régional stéréotypé, déterminé à s’accrocher au pouvoir.
Près de deux décennies plus tard, les accords d’Oslo ne traitent plus de la réalité politique sur le terrain ; Le parti Fatah d’Abu Mazen et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) faîtière, gangrenés par la corruption, ont peu de soutien parmi les jeunes générations ; et l’autorité qu’il surveille travaille avec Israël à opprimer son propre peuple.
Les forces de l’Autorité palestinienne ont été envoyées après des dirigeants syndicaux, des militants, des journalistes et même des citoyens ordinaires qui osent écrire des messages critiques sur les réseaux sociaux, tandis qu’au fil des ans, Abbas a régulièrement consolidé le contrôle des organes institutionnels et mis à l’écart le défunt parlement palestinien. Ses pouvoirs législatifs ont été officiellement transférés en 2018, ce qui a facilité la nomination d’alliés aux postes les plus élevés de l’OLP.
Le président a maintenant 87 ans et sa santé est défaillante. Fumeur de longue date, il a été admis à l’hôpital à deux reprises cet été, et de temps en temps, Internet fait circuler des rumeurs sur sa mort. Le dernier membre survivant de la génération fondatrice du mouvement national palestinien, comme son les biographes l’ont dit, Abou Mazen a « vécu l’histoire de son peuple » ; son décès marquera un moment important dans l’histoire palestinienne.
Ce qui vient ensuite, cependant, est une question controversée. Il n’y a pas eu d’élections palestiniennes depuis 16 ans et Abbas n’a jamais nommé de successeur officiel. Rares sont ceux qui croient en un accord négocié en Algérie la semaine dernière pour organiser des élections législatives et présidentielles dans un délai d’un an, et le bureau du président n’a pas répondu à plusieurs demandes d’interview.
Maintenant, au crépuscule d’un règne décevant, on ne sait toujours pas ce qui se passera dans les jours et les semaines qui suivront sa mort. Plusieurs scénarios – dont certains violents – pourraient se jouer, mettant l’État palestinien pour lequel il s’est battu en tant que jeune homme plus hors de portée que jamais.
« Le truc avec Abu Mazen, c’est que c’est un homme extrêmement émotif. Il aime intensément et il déteste intensément. C’est sa caractéristique la plus importante, c’est ce qui le définit », a déclaré Nasser al-Qidwa, qui a été expulsé du comité central du Fatah l’année dernière après avoir défié Abbas au annulé les élections de 2021.
« Il a été dans l’ombre d’Arafat pendant 15, 20 ans. Quand il était parti, il était temps de briller et de se venger.
Abu Mazen est né en 1935 en Galilée dans une famille de la classe moyenne inférieure qui a fui vers la capitale syrienne de Damas en 1948 après la création d’Israël. Il a étudié le droit et a travaillé comme enseignant avant de déménager dans les années 1950 pour un emploi dans la fonction publique au Qatar, où il a rencontré Arafat et s’est impliqué dans son jeune parti laïc Fatah et l’OLP.
Plus tard, il a obtenu un doctorat à Moscou, écrivant une thèse très démentie affirmant que les sionistes ont collaboré avec les nazis pendant l’Holocauste. Prétendument agent du KGB dans les années 1980, son style de leadership emprunte aujourd’hui clairement au système soviétique.
Diplomate plutôt que guerrier, Abbas a vécu à Damas avec sa femme et ses trois fils pendant des décennies, collectant des fonds et favorisant les relations internationales de l’OLP. Il a été l’un des premiers défenseurs de la négociation avec les Israéliens, ainsi que d’une solution à deux États au conflit, mais a été largement repoussé de la scène politique après la création de l’autorité en 1994.
À la demande de Washington, Arafat l’a nommé à contrecœur Premier ministre en 2003. Après la mort du « vieil homme » l’année suivante, Abou Mazen était bien placé pour briguer la direction de l’autorité.
Aujourd’hui, le régime d’Abbas est un maillage de contradictions. Il est un maître de l’intrigue de palais, jouant les alliés et les sous-fifres au sein de ses cercles du Fatah, de l’OLP et de l’autorité les uns contre les autres. Il jouit également généralement du respect de ses homologues internationaux, qui louent encore son rôle central dans les accords de paix des années 1990.
Dans la société palestinienne, cependant, il est ridiculisé comme incompétent et incohérent. En Israël, le président de l’AP n’est plus considéré comme un partenaire pour la paix, mais comme il est un rempart contre des gens comme Hamas et du Jihad islamique palestinien, il n’est pas non plus considéré comme un ennemi.
“Notre régime n’est pas un modèle platonique, mais il y a plusieurs raisons à cela”, a déclaré Jibril Rajoub, secrétaire général du comité central du Fatah et proche allié du président. « Abu Mazen est le seul dirigeant palestinien à avoir une légitimité élue et un mandat. Il est le seul qui peut et doit diriger. Ses détracteurs sont libres des contraintes sous lesquelles il opère.
À la fois vigoureux et sclérosé, tranchant comme un rasoir et carrément inefficace, le président incarne le chapitre actuel de la lutte palestinienne. Cela n’augure rien de bon pour l’avenir.
En cas de démission ou de décès d’Abu Mazen, en vertu de la loi palestinienne, le président du parlement est censé devenir président provisoire et publier un décret électoral dans les 60 jours. La scission Fatah-Hamas de 2006, cependant, signifie que c’est presque impossible, et il n’y a pas de mécanismes institutionnels clairs pour gérer autrement la transition.
Au lieu de cela, on s’attend généralement à ce que le partisan d’Abbas Hussein el-Cheikh, qui a été nommé en mai secrétaire général du comité exécutif de l’Autorité palestinienne, assumera à la fois les fonctions d’autorité et de président de l’OLP. Ancien responsable de la coordination avec Israël, et accusé de corruption et d’agressions sexuelles – des allégations qu’il a démenties -, le sexagénaire est profondément impopulaire.
Dans des interviews, il a déclaré que le prochain dirigeant palestinien devrait être élu, mais seulement si Israël permettait aux habitants de Jérusalem-Est occupée de voter, ce qui est peu probable. Il a également souligné l’importance des relations de l’autorité avec Israël, et une visite à Washington au début du mois a été interprétée comme un soutien de la Maison Blanche à Sheikh comme successeur d’Abou Mazen.
Plusieurs autres prétendants existent pour le poste le plus élevé au sein du Fatah, très factionnalisé, dont le loyaliste d’Abbas Majed al-Faraj, le chef du service de renseignement général, et Mahmoud Aloul, le vice-président du Fatah.
Un rival acharné, Marwan Barghouti, purgeant cinq peines à perpétuité dans une prison israélienne, reste extrêmement populaire dans la rue palestinienne et a déclaré qu’il se présenterait à la présidence depuis sa cellule lors des élections annulées de 2021. Mohammed Dahlan, un autre ennemi vivant en exil volontaire à Abu Dhabi, est devenu un extrêmement influent acteur régional et est soupçonné d’entretenir des liens avec des groupes armés en Cisjordanie et à Gaza.
Les luttes de pouvoir au sein du parti pourraient envenimer Vague de violence engloutissant la Cisjordanie, dans lequel des milices palestiniennes nouvellement formées s’attaquent à la fois aux forces israéliennes et aux autorités. Une nouvelle guerre civile avec le Hamas, un soulèvement de type printemps arabe contre le pouvoir, ou une troisième Intifada contre Israël, sont autant de possibilités en cas de vide majeur du pouvoir.
Israël est préparé à tous les scénarios ci-dessus, bien qu’aucun exercice militaire n’ait eu lieu depuis 2018. Selon le journal israélien Yedioth Ahronoth, un plan des Forces de défense israéliennes (FDI) nommé “Sunset” traite des conséquences immédiates après la mort d’Abbas, y compris le déploiement majeur de troupes à travers la Cisjordanie et les opérations potentielles de sauvetage colons israéliens illégaux.
Un deuxième plan, appelé “Game of Thrones”, est conçu pour une situation dans laquelle des groupes militants palestiniens rivaux et des factions politiques tentent de prendre le contrôle de différentes zones de la Cisjordanie.
Le Dr Hanan Ashrawi, qui a démissionné du comité exécutif de l’OLP en 2020 au motif que le système politique avait besoin « d’un renouveau et d’une revitalisation », soutient que se concentrer sur ce qui se passera « le lendemain d’Abou Mazen » occulte le fait que son projet politique a déjà échoué.
« La situation est une pente continue et glissante. Ce n’est pas entièrement la faute d’Abbas : nous vivons sous une occupation délibérément cruelle, et tout a été fait pour faire échouer l’AP et la présenter comme des sous-traitants de la sécurité israélienne », a-t-elle déclaré.
« Plus le système est faible, plus il se referme sur lui-même et plus il devient oppressant. Je ne sais pas quelle forme prendra l’avenir… Ça pourrait être paisible. Mais plus il faut de temps pour voir un réel changement, plus la violence devient probable. Si vous n’autorisez pas les moyens pacifiques et démocratiques de transférer le pouvoir, les gens trouveront d’autres moyens de s’exprimer.
Même si la transition vers une ère post-Abu-Mazen se fait sans heurts, même si des élections libres et équitables sont organisées en temps opportun, au cours desquelles triomphent des factions réformatrices du Fatah ou de nouveaux partis politiques, la prochaine administration sera toujours confrontée à des problèmes majeurs. L’approfondissement des divisions dans la politique palestinienne et la nature des relations de l’autorité avec Israël sont des problèmes qui resteront.
Abbas pouvait revendiquer l’héritage du projet national palestinien lorsqu’il a été élu en 2005 ; celui qui le remplacera sera un candidat partisan qui luttera pour réunifier la Cisjordanie et la bande de Gaza. Et tant que La politique israélienne poursuit sa marche vers la droitela reprise du processus de paix est un rêve lointain.
Al sabr wa al samud, patience et fermeté, a souvent servi de mantra politique à Abu Mazen. Son héritage gaspillé est une preuve suffisante qu’il n’est plus adapté à son objectif.
