Vaisseau spatial en chute qui déclenche deux grands cratères dans Lune en mars était soupçonné d’être une fusée chinoise, Longue Marche 3C.
Précédemment, Le vaisseau spatial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a trouvé un cratère sur la Lune à l’est d’un diamètre de 18 mètres et un autre cratère à l’ouest d’une taille de 16 mètres.
Le cratère à l’est chevauche le cratère à l’ouest. L’apparition des deux cratères était inattendue et peut indiquer que le corps de la fusée a une masse lourde à chaque extrémité.
“C’est cool, car c’était un résultat inattendu”, a déclaré Mark Robinson, professeur de sciences géologiques à l’Arizona State University, qui est le chercheur principal de la caméra du Lunar Reconnaissance Orbiter. Le New York Times.
La collision de la fusée a commencé en janvier lorsque Bill Gray, développeur du projet Pluto, le logiciel d’astronomie utilisé pour calculer les orbites des astéroïdes et des comètes, a suivi ce qui ressemblait au sommet d’une fusée éjectée.
Il a également réalisé qu’il était sur une trajectoire de collision avec la face cachée de la Lune. L’incident s’est produit le 4 mars à 07h25 HNE ou 18h25 WIB. Cependant, l’orbite exacte de l’objet est inconnue.
Gray avait soupçonné que la partie de la fusée qui s’était écrasée était le deuxième étage du SpaceX Falcon 9 qui transportait l’Observatoire du climat spatial profond (DSCOVR) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis en février 2015.
Un ingénieur de la NASA a souligné plus tard que la trajectoire de lancement du DSCOVR ne correspondait pas à l’orbite de l’objet suivi par Gray.
Après avoir creusé plus profondément, Gray a conclu que le candidat le plus probable était la fusée Longue Marche 3C lancée depuis la Chine quelques mois plus tôt, le 23 octobre 2014.
Des étudiants de l’Université de l’Arizona ont rapporté que l’analyse de la lumière réfléchie par l’objet a révélé que le mélange de longueurs d’onde correspondait à celui d’une fusée chinoise similaire au Falcon 9.
“Je suis un peu confus par l’apparition du double cratère. Mais je ne suis en aucun cas un expert des impacts à grande vitesse, sauf pour savoir qu’ils peuvent avoir des résultats très étranges. Quoi qu’il en soit, je suis très heureux que le côté LRO a pu trouver cela”, a déclaré Gray, cité par Le registre.
Il a dit qu’il était difficile de prédire la trajectoire des objets spatiaux en tenant compte de divers facteurs dans l’espace extra-atmosphérique.
“C’est comme prédire où un sac en plastique vide volera dans une tempête. Vous savez qu’il va être soufflé par le vent, mais vous ne pouvez pas être exact [memprediksi] où vas-tu ? », a-t-il ajouté.
Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a nié que les morceaux de débris spatiaux provenaient de la fusée qui a lancé le vaisseau spatial Chang’e 5 en 2020.
“Selon la surveillance chinoise, l’étage supérieur de la mission de la fusée Chang’e-5 est tombé dans l’atmosphère terrestre de manière sûre et a brûlé”, a-t-il affirmé.
Peu importe à qui appartient l’objet, les débris spatiaux suivent une trajectoire en spirale en raison de la gravité de la Lune. Il s’est ensuite écrasé sur la face cachée de la Lune dans le cratère Hertzsprung de 563,27 km de large, hors de vue de quiconque sur Terre.
(équipe/arh)
