French Film Rise, avec Marion Barbeau du Ballet de l’Opéra de Paris, suit la transformation d’un danseur après une blessure

Elise Gautier, 26 ans, a tout pour plaire : une carrière prometteuse au sein d’une grande compagnie de ballet ; une relation avec un compagnon de danse golden-boy. Mais dans les premières minutes du long métrage Augmenter (sorti l’an dernier en France et dans les salles américaines ce mois-ci), tout s’effondre. Se réchauffer dans les coulisses de ses débuts dans La BayadèreElise (played by Paris Opéra Ballet première danseuse Marion Barbeau) surprend son petit ami en train d’embrasser un autre danseur dans les coulisses. Élise BourréC’estes sur scène l’air choqué et subit rapidement une chute si brutale que les rideaux sont baissés. Plus tard, un médecin peu souriant immobilise sa cheville dans un plâtre et lui interdit de danser pendant au moins deux ans.

Doublement navrée, la pataugeuse Elise prend un travail d’assistante de chef dans une retraite d’artistes en Bretagne. Elle s’est presque résignée à changer de carrière quand arrivent les invités du mois : la chorégraphe israélienne Hofesh Shechter (jouant lui-même) et sa compagnie de danseurs contemporains joyeux et décomplexés.

Augmenter, mis en scène par Cédric Klapisch, met en lumière quelques enjeux importants du monde du ballet. La pression ressentie par Elise pour tirer le meilleur parti de sa carrière l’a amenée à surmonter des blessures antérieures et à écourter un cours de physiothérapie, la laissant plus vulnérable à une mauvaise chute. Et, en tant que bunhead à vie, elle a des oeillères contre tout sauf le ballet.

C’est un plaisir de voir ces œillères tomber alors qu’Elise, initialement sceptique, se joint à l’équipe contemporaine de Shechter – d’abord en les regardant curieusement alors qu’ils piétinent et haussent les épaules dans le cours quotidien, puis se joignent à eux alors qu’ils verrouillent les bras pour des exercices de confiance ludiques au bord de la mer. Les côtes venteuses de la Bretagne s’avèrent une toile de fond somptueuse pour la rébellion tardive d’Elise. “Presque tous les ballets racontent que la vie d’une femme est ruinée”, déclare-t-elle. “Aucun ballet classique n’a de destin positif pour les femmes.”

Pas ça Augmenter est une condamnation du ballet, loin de là. Le film est vaste: adapté aux modèles de musique et de mouvement de la vie quotidienne, du chef épluchant en rythme des tas d’oignons et de carottes au couple passionné faisant rebondir et grincer leur cadre de lit.

Les directeurs de casting pour les films de ballet doivent généralement trouver un compromis entre les capacités d’acteur et de danseur de leurs protagonistes. Cygne noir (2010) a bénéficié d’une performance oscarisée de Natalie Portman, mais elle s’est appuyée sur un sosie (l’ancienne directrice de l’American Ballet Theatre, Sarah Lane) pour la plupart des séquences de ballet. Centre de la scène (2000) a pris le contre-pied, mettant en vedette la danse brillante de grandes stars du ballet, mais avec un jeu si amateur qu’il est passé au camp (adorable).

Grâce à la polyvalente Marion Barbeau, aucun compromis n’est nécessaire dans Augmenter. Il n’y a pas de coupes stratégiques à fermer ici. Au lieu de cela, nous savourons le drame et l’émotion dans tout le corps de Barbeau : la grimace sur son visage et la flexion hésitante de sa cheville alors qu’elle réapprend minutieusement à pointer son pied ; l’euphorie qui s’étend de ses yeux à ses orteils alors qu’elle redécouvre la joie de la danse.

Augmenterqui n’est pas classé, ouvre à New York et à Los Angeles le 2 juin, suivi d’un déploiement national.