Freddie Freeman voulait clairement le retour des Braves sur l’accord des Dodgers

Il est rare qu’un joueur change d’agent juste après avoir signé un accord monstre. Mais Freddie Freeman envisage sérieusement de faire exactement cela, et on s’attend à ce qu’il le fasse, car Buster Olney a signalé pour la première fois.

Freeman n’était évidemment pas content de quitter les Braves même si cela impliquait de rentrer presque chez lui chez les Dodgers (il est de The OC), et il a initialement blâmé la direction des Braves, qui est très soucieuse de son budget bien qu’elle soit une énorme source d’argent (ils auraient fait 100 millions de dollars profit en 2021), peut être très corporatif et ne tend pas vers le chaud ou le flou. Mais alors qu’il a rassemblé des informations sur ce qui s’est passé, il blâme maintenant au moins en partie Excel, ses représentants de longue date. Une autre chose à se demander : alors qu’il est clair aujourd’hui que Freeman voulait vraiment rester, il faut se demander si ses agents ont reçu et compris ce message ? C’est à Freeman de décider qui mérite le blâme, mais les Braves ne semblent pas coupables ici, d’après ce que j’ai compris non plus.

Voici comment les négociations se sont déroulées, selon des sources. Pour mémoire, l’agent de baseball en chef d’Excel, Casey Close, a nié l’histoire racontée ici par d’autres, affirmant par SMS qu’elle était « fausse », sans plus de précisions.

Dans tous les cas, Freeman lui-même pense que les Braves ont fait plus d’efforts qu’il ne le pensait auparavant (bien qu’à partir de là, alors que leurs offres étaient comparables à l’accord des Dodgers, les Braves ne semblaient pas aussi soucieux de conserver la légende des Braves qu’on pourrait l’imaginer). Bien qu’il ait répondu au rapport initial selon lequel il quittait Excel en disant que la situation était “fluide”, on s’attend à ce qu’il quitte effectivement l’agence.

Peu importe qui vous croyez, quelque chose s’est évidemment très mal passé, car les larmes de Freeman à Atlanta ont raconté une histoire. Il semblait tellement contrarié d’être parti que Clayton Kershaw, coéquipier des Dodgers lié au Temple de la renommée, qui est également remplacé par Excel, espérait publiquement que les Dodgers ne seraient pas un «deuxième violon», a rappelé à Freeman que les Dodgers sont une équipe «assez spéciale» et a suggéré qu’il “l’apprécierait vraiment une fois qu’il serait à l’aise ici”.

En ce qui concerne les détails, des sources affirment que les Braves ont offert 135 millions de dollars pendant cinq ans juste après la date limite des échanges l’été dernier, augmentant leur offre initiale de 125 millions de dollars (correspondant au salaire annuel d’un autre client Excel, George Springer). Alors que les Braves n’étaient qu’environ 0,500 à l’époque, ils ont décidé d’aller au-dessus de l’accord de 130 millions de dollars de Paul Goldschmidt, convenant que Freeman était le meilleur joueur avec un curriculum vitae encore plus grand. À ce moment-là, Excel a suggéré que l’offre devait être de six ans.

Puis, après la fin du verrouillage, Excel a appelé les Braves le 12 mars pour leur faire quelques contre-offres et leur faire savoir qu’ils avaient besoin d’une réponse immédiate et devaient présenter leur offre maximale, ce qui impliquait qu’ils étaient prêts à bouger. Cette nuit-là, des sources affirment qu’Excel a présenté deux options en tant que “prix Braves”, ce qui signifiait vraisemblablement un accord à prix réduit pour son équipe préférée : 165 millions de dollars pour cinq ans ou 175 millions de dollars pour six. Ils ont également augmenté l’urgence en disant aux Braves qu’ils avaient exactement une heure pour répondre.

Les Braves sont revenus et ont dit non merci aux chiffres d’Excel, mais comme ils devaient essayer quelque chose pour un Brave emblématique après la victoire des World Series et la fin du lock-out, des sources disent qu’ils ont verbalement augmenté leur offre à 140 millions de dollars pour cinq. Ce n’était pas une énorme augmentation pour un joueur emblématique, mais les représentants de Freeman auraient pu contrer à ce moment-là, et il est difficile d’imaginer que les Braves n’auraient pas atteint au moins 145 millions de dollars compte tenu de sa valeur pour la franchise. Au lieu de cela, des sources affirment que les pourparlers semblaient se terminer à l’amiable, les parties commençant à parler d’autres agents libres d’Excel, et les Braves pensant que le camp Freeman avait quelque chose pour plus de 175 millions de dollars et était sur le point de le prendre.

C’est alors que les Braves, pensant apparemment que Freeman devait être proche d’un accord ailleurs, ont tourné leur attention vers d’autres options. Ils ont essayé d’engager Anthony Rizzo le lendemain, et n’ont abouti à rien, car on leur a dit que Rizzo voulait attendre que Freeman soit sorti du plateau (il aurait peut-être aussi préféré un retour chez les Yankees, où il a rapidement atterri). Alors le directeur général des Braves, Alex Anthopoulos, a appelé l’honcho de A, Billy Beane, le 13 mars et a effectué l’échange contre Matt Olson le lendemain. Peu de temps après, les Braves ont annoncé un contrat de 168 millions de dollars sur huit ans, ce qui montre à quel point ils le voulaient.

Le premier problème est que Freeman ne s’est manifestement pas retrouvé là où il le voulait, même si les Braves auraient fait deux offres compétitives.

La seconde est qu’il n’a pas obtenu de meilleure offre à Los Angeles que celle que les Braves auraient proposée. Les 162 millions de dollars sur six ans à Los Angeles sont atténués par une augmentation d’impôt estimée à 13 millions de dollars en Californie par rapport à la Géorgie, les 57 millions de dollars de fonds différés dans l’accord de Los Angeles pour une autre perte estimée à 13 millions de dollars (les Braves ne reportaient rien) et environ 1 $ millions de plus en commission à Excel étant donné que l’accord est de 22 millions de dollars de plus moins les reports (en supposant une commission de 5%). Ainsi, la valeur estimée de l’accord des Dodgers est à peu près la même ou légèrement inférieure, pour une année de jeu supplémentaire. Dans tous les cas, à tout le moins, il semble que la main ait été surjouée compte tenu de la volonté manifeste de Freeman de rester en Géorgie.

Excel, la deuxième plus grande agence du jeu et un énorme succès qui a géré Derek Jeter, Goldschmidt, Kershaw, Zack Greinke et de nombreuses autres stars et a obtenu de nombreux excellents contrats (c’est-à-dire 206,5 millions de dollars pour Greinke) est sur le point de perdre son deuxième grand joueur juste après faire de grosses affaires. Trevor Story est parti après son contrat de 140 millions de dollars sur six ans avec les Red Sox. Même ainsi, Excel devrait vraisemblablement percevoir environ 15 millions de dollars de commissions sur les deux transactions.